Den store komponisten-pianistenes hjerte er gjenstand for en av de mest forbløffende legender i musikkhistorien. På sin dødsbed i Paris 1849, forteller historien, hvisket Chopin en endelig forespørsel til sin søster: at hjertet hans ble fjernet fra kroppen og returnert til Warszawa. Dette overlappet ikke bare sin dyprotede frykt for å bli begravet levende; det sørget for at han ville bli gjenforent, kropp og sjel, med sin elskede fødested (hjemme er hvor hjertet er tross alt). Han hadde ikke sett Polen i nesten to tiår, og det er der hvor inspirasjonen til hans mektige polonaiser og delikate mazurkas flyte.
Chopins berømte "Funeral March" ble spilt på sin egen seremoni på Madeleine i Paris før hans begravelse i Père Lachaise kirkegård. I mellomtiden gikk søsteren om å gjøre sitt døende ønske til en realitet, å kaste det vitale organet i et sirupaktig stoff som antas å være konjakk. Hun smuglet deretter sin dyrebare, gory last tilbake til moderlandet, hvor den passerte i hendene på ulike slektninger før de ble beslaglagt av nazistene nesten et århundre senere. Det siste hvilestedet er det hellige korsets basilika i Warszawa, i en søyle som bærer den bibelske påskriften: "For hvor din skatt er, vil ditt hjerte også være".
Monument til Chopins hjerte i Basilikan av Hellige Kors i Warszawa (fotografi av Markus Winkler / Flickr)
En natt i april i år, lenge etter at kirkeguttene hadde gått, ble tretten personer som ble sviktet til hemmelighold - inkludert isbiskop i Warszawa, den polske kulturministeren og to vitenskapelige medarbeidere - samlet seg i kirken for å fordyre hjertet etter at en rettsmedisinsk spesialist hadde oppstått bekymringer at det flytende konserveringsmiddelet ville fordampe, og la hjertet tørke ut og mørke. Men ifølge tjenestemenn er alt bra. Rundt 1000 fotografier av orgelet ble laget (men ikke sirkulert for å presse for å unngå et grisomt mediesirkus), men det ble ikke tatt vevsprøver for å rydde opp tvil rundt dødsårsaken: om mesterpianisten bukket seg til tuberkulose, som det vanligvis antas å være, eller faktisk led av cystisk fibrose, en sykdom som ikke ble diagnostisert under Chopins tid.
Operasjonen ble utført i kles- og dolkestil for å unngå opprør i Polen, hvor den nasjonale heltenes hjerte betraktes som en helgelektisk gjenstand.
Ifølge Associated Press, er Chopins neste kontroll planlagt i 50 år fra nå, 205 år etter hans død.
For mer om Chopins posthumøse vandringer, les om hans utødelige hender på Atlas Obscura>