Mountaintop kirkegårder omgitt av kullminer / ensomste graver

I Vest-Virginia har etterfølgelsen av kull ført mange boreutstyr til å flytte fjell - eller i det minste å strippe sine topper. Noen ganger innebærer det å navigere rundt gravene som har vært der oppe i generasjoner, og kan være de siste sporene av byene som er kjøpt av kullfirmaene.

For å få tilgang til sømmer av kull som løper gjennom fjellene som begravde, svarte bekker, fjerner bergverksoperatører ofte hundrevis av meter berg og jord. I prosessen - som snakker til PBS Newshour I 2017 lignet Duke Universitets biogeokemist Emily Bernhardt til "halshuggning" - alt som springer fra fjellet, blir nivellert, og ofte kastet inn i elvedaler. Ved konstruksjon har bergverksdrift fjerning gruvedrift et stort fotavtrykk, selv om kullfirmaer kan hevde at de tread forsiktig. I 2009, John McQuaid, skriver om bergstopp mining for Smithsonian, bordet et fly som flyr over dusinvis av kvadrat miles av bergstoppene utspilt av eksplosiver, og rapporterte at scenen så ut som "store steinbrudd skutt ut av åsene."

En gruva kan ikke eksistere der en by gjør. Så, etter at de fleste innbyggerne hadde akseptert buyouts fra et kullfirma i senhetsklær, forsvant fellesskapet av Lindytown i Boone County, men forsvant. Kirken ble bulldozed, og de fleste av hjemmene var også. De nærliggende kirkegårder er fremdeles der - øyene av de døde som stikker over fete skoger. Besøk krever noen logistiske forstyrrelser, New York Times rapportert: For å være i samsvar med regjeringsforskriften for overflategrudd terreng, må en besøkende "gjøre en avtale med et kullfirma, bli sertifisert i arbeidssikkerhet, don en bygghjelm, og bli eskortert av en kullfirma representant."

Det er Jerrell-familiens tomt, omtrent størrelsen på tennisbanen, og på en høyde mellom Cook Mountain og Montcoal Mountain, en kjent som Webb Cemetery. Den ene har 37 graver, hvorav noen dateres tilbake to århundrer og er preget av innskrevne feltstener. En bergstopp gruvedrift bommer en liten vei opp i ryggen. Det er ikke et uvanlig syn: "Kirkegårder er strødd over hele gruven over hele staten," fortalte Tom Clarke, da direktør for gruvedrift og gjenvinning av West Virginia Department of Environmental Protection, National Geographic i 2013.

Samme år, den Associated Press rapporterte seks etterkommere av folket begravet i Jarrell-kirkegården saksøke gruveselskapet Alpha Natural Resources i Boone County Circuit Court, og påstod at aktiviteten hadde gått inn i deres forfedres hvilested. Kjører de bratte veiene syntes å kreve firehjulstrekk, og når du nådde toppen, "det var som å gå opp på en mesa," sier Tom Rist, en av advokatene for saksøkerne.

Saksøkerne sa at gruveaktivitet skjedde innen 100 meter fra kirkegården, og at eksplosjonene hadde forårsaket hoveder å bukke ut av bakken. (Alpha nektet dette.) I 2o15 ble saken avgjort gunstig for de involverte partene, sier Rist, selv om vilkårene i oppgjøret er konfidensielle.

Fra stat til stat, varierer lover mye med hensyn til menneskelige gjenstander oppdaget under bygging av andre landskapende prosjekter, sier Tanya Marsh, professor ved Wake Forest University School of Law som studerer behandling av graver og rester. "I noen stater er det ingen rapporteringskrav i det hele tatt," sier Marsh.

I West Virginia ble loven oppdatert i 2010 for å fastsette at hvis menneskelige rester blir avdekket under endringer på privat land, må arbeidet stoppe mens sheriffen og historiske bevaringsoffiserer undersøker, legger Marsh til. Året før, den AP hadde rapportert at noen bergstoppgraver over hele staten hadde blitt flyttet eller tapt, noen ganger uten at etterkommernes familier noensinne hørte om det før de gikk. "I alle stater har avdøds slægt rett til å beskytte gravene," sier Marsh. Selv om dette kan gi noe beskyttelse for merkede graver, legger Marsh til, "den eneste måten å beskytte umarkede graver på er at staten skal håndheve sine lover angående alvorlig avskedigelse."

Den langsiktige fremtiden for disse isolerte fjellstopp kirkegårder er usikker - men de er en sterk påminnelse om hvordan livets aktiviteter kan påvirke de døde.