Ved hjelp av teknologi som oppdager muons-høy-energi kosmiske partikler som regner fra verdensrommet ned til jorden, har et lag forskere fra Japan, Frankrike og Egypt funnet bevis på at det er en tom plass på minst 98 meter over Grand Gallery. Ifølge deres rapport bekreftet tre lag som brukte tre forskjellige muon-detekterende teknologier uavhengig eksistensen av tomrummet.
Hvis det de fant er det nøyaktige, vil dette være den "første store indre strukturen som finnes i den store pyramiden siden 1800-tallet," skriver de.
The Grand Gallery. ScanPyramids oppdragForskere begynte å bruke verktøyene for partikkelfysikk for å studere gamle strukturer på 1960-tallet. I 1967 oppnådde eksperimentell fysiker Luis Alvarez tilgang til Khafre-pyramiden - den nest største av Gizas gamle pyramider - og installerte en muondetektor i et underjordisk rom.
Alvarez og hans kollegaer lette etter kamre som kanskje ikke har blitt funnet gjennom andre metoder. Muons kan passere gjennom tykke lag av stein, og ved å analysere deres relative posisjoner kan detektorer danne et bilde av hvilken struktur som muonene hadde passert gjennom. Spesielt kan denne typen analyse vise hvor det er store hull i steinen, som representerer skjulte rom.
I det første eksperimentet avslørte dataene fra detektorene ikke noen ukjente hemmeligheter i Khafres pyramide. I årtier siden har teknologien for muon-deteksjon imidlertid forbedret seg enormt. Dagens instrumenter plukker opp mindre støy og er langt mer presise. Fremskritt i beregningskraft betyr at optisk analyse, simuleringer og sanntids datainnsamling også har blitt bedre.
En del av Nagoya Universitets muon detektor satt opp. ScanPyramids oppdragMed disse nye verktøyene begynte et team av forskere fra Nagoya University, HIP Institute i Paris, Kairo University og Frankrikes Alternative Energy and Atomic Energy Commission (CEA) i 2015 å revurdere noen av Egyptens mest berømte steder. Teamet, som besto av fysikere og ingeniører, i stedet for egyptologer, hadde som mål å bringe "et friskt øye og kanskje et naivt og ærlig øye" til pyramidene, sa HIPs Mehdi Tayoubi til journalister i forkant av Natur papirets utgivelse.
Prosjektet ved Pyramid of Khufu begynte med atomemulsjonsfilm installert av Nagoya-forskere i Queen's Chamber. Når testen viste bevis på et tomrom over Grand Gallery, vendte teamet alle sine redskaper mot å bekrefte eksistensen av dette rommet. En annen test var mindre avgjørende, men et tredje instrument designet av CEA, som bruker gassdetektorer, viste tegn på to bemerkelsesverdige tomme mellomrom i pyramiden - Grand Gallery og et rom like over det.
Sette opp CEAs muon detektor. ScanPyramids oppdragDette nylig oppdagede store tomrum er et sted mellom 160 og 230 meter fra bakken, omtrent en tredjedel til halvveis opp den gigantiske strukturen. Det er ingen klar tilgang til det, og så langt ser det ikke ut til å ha blitt skjult bevisst.
Forfatterne til denne nye studien har unngått å spekulere om formålet med dette tomrummet - om det er et strukturelt element eller et kammer fullt av uoppdagede artefakter eller spiller en annen rolle i monumentets historie. Som utenforstående til studiet av pyramider, kan laget møte noen skepsis fra egyptologer. Tross alt, sier du har funnet et skjult kammer i den mest berømte pyramiden i verden, er det veldig stort krav.
En kutte av pyramiden som viser plasseringen av tomrummet. ScanPyramids oppdragDe håper imidlertid at forskere fra andre disipliner vil hoppe på sjansen til å lære mer. "Denne tomrommet trenger mer forskning," sa Tayoubi. "Hva er det? Vi trenger hjelp fra andre mennesker. "Alt de kan si sikkert akkurat nå, er at de er sikker på at det er en plass i pyramiden som ikke er full av stein, og at det er definitivt ganske stort.