Salat for de døde i en ryddig, 4000 år gammel egyptisk begravelseshage / Egypt

Gamle egyptere som hadde råd til en overdådig dekorerte grav hadde sannsynligvis noen sterke ideer om hva de ønsket at begravelsene skulle være. Blant skildringer av gud og scener som ærer livet til den avdøde, er ofte skildringer av deres ønskede begravelsesritualer, en viktig ressurs for arkeologer om religiøs tro og praksis. En ting som dukker opp i disse scenene, er begravelseshager - ryddig planting senger rett utenfor en inngang til grav - men til nå var det ikke noe bevis for at de faktisk eksisterte.

Forskere fra det spanske nasjonalt forskningsråd (CSIC) har nylig funnet den første kjente begravelseshagen, like utenfor en steinete grav på Dra Abu el-Naga-bakken i Luxor, Egypt. Det er omtrent seks meter med ni meter, delt inn i ordnede, firkantede tomter, hvorav et par er hevet over nivået av resten. Jose Manuel Galán, prosjektleder for CSIC, teorierer at hvert lite tomt ville vært vert for en annen planteart med tilknytning til etterlivet: palm, sycamore, Persea trær (gruppen som inkluderer avokadoer), til og med salat. I et hjørne av hagen fant gravemaskinene resterne av en salt sedertrebusk og en bolle med datoer og andre biter av frukt, bevart i 4.000 år ved det tørre klimaet.

"Nå må vi vente på å se hvilke planter vi kan identifisere ved å analysere frøene vi har samlet," sa Galán i en utgave. "Det er en spektakulær og ganske unik finne som åpner for flere veier av forskning."

Nettstedet kommer fra en kritisk tid i egyptisk historie, 500 år etter at pyramidene ble bygget, da øvre og nedre egypte ble gjenforent og middelryktets velstand begynte.