Verdens største aktive geyser holder forstyrrende / geysirer

Steamboat Geyser er imponerende. Når det virkelig går, kan det spytte vann 300 fot i luften. Det er langt høyere enn hva naboene i Yellowstone National Parks Norris Basin kan oppnå. Faktisk er Steamboat regnet som den høyeste aktive geyseren i verden.

Det er også ganske søvnig. Ifølge geyserovervåkingsstedet GeyserTimes, mens flere aktive geysere brer seg til liv hver uke eller daglig, sparer Steamboat opp sin styrke for svært sporadiske eksplosjoner. Tidligere har det slumret for hele måneder, eller til og med år, om gangen. En gang mistet det nesten et helt tiår: Mellom 26. august 1968 og 28. mars 1978 gjorde det ikke en titt.

Så det var overraskende da denne våren vår - etter en tre og et halvt år med stillhet - brøt Steamboat tre ganger i rask rekkefølge. I et nylig blogginnlegg på nettsiden Yellowstone Volcano Observatory, rapporterte USGS-forskere de siste utbruddene. Den første skjedde 15. mars rundt klokka 5:30. Ingen mennesker fanget handlingen, "men aktiviteten ble oppdaget av et nærliggende seismometer, temperaturmålere og vannavladning ved en USGS-strømgage," skriver de. Pluss, "bakken rundt geyseren var strødd med små steiner og gjørme."

Litt over en måned senere, 19. april, blåste Steamboat en annen pakning. Instrumenter viste at denne utbruddet var litt større (selv om det igjen ikke var noen som så det). Den neste kom bare åtte dager senere, 27. april. Denne gangen klarte en heldig besøkende øynene på vann og damp. Det var nok en gang større enn den siste, men likevel bare omtrent halvparten så stor som Steamboat største sprengninger.

Når folk leser "uvanlig", "utbrudd" og "Yellowstone", tenker de ofte på den 44 kilometer lange supervolcanoen som henger ut under parken. Men tjenestemenn sier at det ikke er nødvendig å bekymre seg: Steamboat er sin egen fyr (ser). "Det er ingenting som tyder på at noen slags vulkanutbrudd er nært," fortalte Michael Poland fra Yellowstone Volcano Observatory Washington Post.

Faktisk er forskerne ikke helt sikker på hva det betyr. Det er vanskelig å finne geysere ute, ettersom det å studere dem krever å håndtere skyllende varme forhold dypt under jorden. Polen fortalte Washington Post at de raske utbruddene kan ha å gjøre med termiske forstyrrelser i bakken rundt Norris-bassenget.

"Det er også mulig at Steamboat kommer inn i en periode med hyppigere, men relativt små utbrudd," skriver forskerne i blogginnlegget. (Dette har skjedd før: Hvis du ruller tilbake gjennom GeyserTimes, vil du se at tidlig på 1980-tallet var spesielt dramatisk, med Steamboat-eksplosjoner hvert par uker eller så.)

En annen forklaring: "De nåværende utbruddene kan ganske enkelt gjenspeile geysers tilfeldighet," skriver de. Hvis du kan kaste så mye vann opp i luften, kan ingen fortelle deg hva du skal gjøre.