Hvit, melk, mørk og dømt - ifølge eksperter er jorden i fare for å miste en av sine favoritt søttandssettere til varmere temperaturer og tørketrær. Forskere forutser at sjokolade kan bli umulig å produsere innen 2050 som kakao planter bidrar til de ødeleggende virkningene av klimaendringer.
Fremtiden for kakao planter kan ikke være så søt
Cacao, som kaffe planter og vin druer, er notorisk delikate trær å vokse. De trives kun i en region ca 20 grader nord og sør for ekvator, og krever regnskoglignende forhold som er beskrevet av National Oceanic and Atmospheric Administration som "forholdsvis jevne temperaturer, høy luftfuktighet, rikelig regn, nitrogenrike jord og beskyttelse mot vind."
På grunn av avhengigheten av et så begrenset arealområde og ekstrem reaktivitet til små skift i klima er kakao spesielt utsatt for global oppvarming. Over halvparten av verdens sjokolade kommer nå fra bare to land i Vest-Afrika - Côte d'Ivoire og Ghana - og i 2050 vil stigende temperaturer krympe dagens sjokolade-voksende regioner enda lenger.
Heldigvis for chocoholics har en redningsoppgave startet.
Mars, 35 milliarder dollar aksjeselskapet bak merker som Snickers og M & Ms, har pantet $ 1 milliard som en del av en innsats som heter "Sustainability in a Generation", som har til hensikt å redusere karbonavtrykket av sin nærings- og forsyningskjede med mer enn 60% innen 2050.
Selskapet har også gått sammen med forskere ved University of California-Berkeley for å jobbe for en løsning. Berkeley-teamet eksperimenterer med å bruke CRISPR-genredigeringsteknologi til å manipulere DNA fra kakaoplanter, utvikle hardere plantelapper som ikke vil eller vil rote da deres miljø blir stadig ugjest.
"Vi prøver å gå alt inn her," fortalte Barry Parkin, Mars sjef bærekraftig offiser, Business Insider. "Det er åpenbart forpliktelser verden leter til, men ærlig talt tror vi ikke at vi kommer dit raskt nok kollektivt."