Nå kan en nylig oppdaget fossil av en gammel slektning med rød-eared skyvekontrollere hjelpe forskere å lære mer om hvorfor disse skapningene er så tilpasningsdyktige. Steven Jasinski, doktorgradsstudent ved University of Pennsylvania, fant de fossile resterne av den nylig identifiserte Trachemys haugrudi på Gray Fossil Site, et vaskehull i Øst-Tennessee, hvor dusinvis av fossiler - fra en rød panda til en mastodon - har blitt funnet.
Godt bevart skall av Trachemys haugrudi. University of Pennsylvania Det er ikke uvanlig å finne fossiliserte skilpaddeskjell, men de er vanligvis ødelagte, noe som gjør identifikasjon til en utfordring. Men i dette tilfellet er resterne, som dateres til slutten av Miocene, 5,5 millioner år siden, tiltalende mange og intakte. "Det er ekstremt sjelden å få mer komplette fossiler," sa paleontologen i en utgivelse, "men Trachemys haugrudi, vanligvis kalt Haugruds skyve skilpadde [for en leder på stedet], gir meg dusinvis av skall, og flere er nesten fullstendige. "
Haugruds glidebryter vokste til så lenge som 10 tommer, mindre enn rød-eared glidebrytere, som kan nå 16 tommer fra forsiden til baksiden (en del av grunnen til at noen eiere frigjør dem i naturen). Jasinski's funn, som ble utgitt denne måneden i tidsskriftet PeerJ, indikerer at det var en gang større mangfold av trachemys skilpadder sammenlignet med i dag, noe som tyder på at noen arter ikke kunne tilpasse seg skiftende miljøer - kanskje forlate de mer allsidige varianter. "Samtidig som trachemys Turtle arter anses plast, noe som betyr at de kan tilpasse seg og leve i mange miljøer, denne adaptive livsstilen kan være en relativt nyere egenskap for disse skilpadder, sier Jasinski. "Flere fossiler er nødvendig for å bedre forstå om dette aspektet av evolusjonen er et nytt tillegg."