Åpenbaringer fra en vinfat fylt med renessansen Poo / dietter

Øyeblikket som forskerne sluttet seg inn på vinfatene, braket de seg mot stanken. Fartøyene, som ble funnet på et arkeologisk område i København, Danmarks Kultorvet-nabolag, utstrålte en rang lukt - kraftig svovel, som et egg som råtnet i løpet av hundrevis av år. Vin var ikke skyldige: Flaskene brimmed med århundrer gamle menneskelige kjepp.

Ved første øyekast kan latriner se ut som søppelhull, besatt med biter av murstein, det ulige stykket halm, og annet søppel jumbled over tid. For å fortelle forskjellen mellom en søppelstrøket latrine og en vanlig søppelpost, analyserer noen ganger fosfatnivåer for å måle hvor mye urin har akkumulert over tid. I tilfelle av vinfatene var det imidlertid ikke behov for det. De var selvstendige og stinkende, og "det var ingen tvil om at dette var fekalt materiale vi så på," sier Mette Marie Hald, seniorforsker ved Danmarks nasjonalmuseum.

De fleste latriner "er ikke så ille som de høres faktisk", tilføyer Hald. "De er mer som en komposthøpe med rik, organisk jord." Men denne forekomsten var annerledes: Når Københavns museum utgravde fatene for noen år siden, var innholdet inne i finkornet og fuktig, nesten buttery. Tønnene hadde hovedsakelig blitt begravet under en vei fra 1700-tallet som bisected nabolaget, og forseglet denne delen av sin stinkende historie bort for å studere i hemmelighet.

Mens den århundrer gamle avføringen har vært uvanlig funky-lukter, var det også uvanlig godt bevart: I det var fruktkruer og frø fortsatt intakt. Det var moden for analyse, og Hald regnet "det ville være synd" for å fokusere utelukkende på arkaeobotanisk forespørsel, hennes fagområde. Hun rekrutterte museumskollegaer og lærde fra Københavns Universitet for å lære enda mer. Latriner er fylt av stinkende visdom, slik at laget gravd inn, analyserer korn, frø, frukt, bein og parasitt egg. I et nytt papir publisert denne måneden i Journal of Archaeological Science: Rapporter, Hald og hennes medarbeidere beskriver de overraskende ernæringsmessige, økonomiske og offentlige helse-åpenbaringene fra århundrer gamle poop.

Det er vanskelig å si nøyaktig hvem som presset over fatene, selv om forskerne vet at latrine lå bak en rekke hus på slutten av 1700-tallet. På grunn av mynter, fliser og andre arkeologiske materialer som finnes i området, har de antatt at disse hjemene kan ha tilhørt nederlandske kjøpmenn - eller i hvert fall innbyggere med kjærlighet til nederlandsk kultur. Likevel kan vi ikke si om latrine tilhørte en familie eller 10 familier, eller om de delte det med tjenere, sier Hald. Forskerne kan ikke rekonstruere et enkelt, spesifikt måltid, heller - alle komponentene er jumbled sammen, og sannsynligvis spannet mange tabeller og tarmer.

Men innholdet gir et delvis øyeblikksbilde av hva en bestemt klynge av mennesker - sannsynligvis velstående, godt å-gjøre-spiste på 1680-tallet. Det er også en sjelden sjanse til å kjekke den skrevne posten mot den avgjørende, mer skarpe. "Rundt denne gangen får vi de første oppskriftsbøkene i Danmark," sier Hald. "Men er oppskriftsbøker en skikkelig refleksjon av hva folk faktisk spiste?" Det er mulig at oppskriftsreiser fra Renaissance-årene ble fylt med concoctions som sjelden gjorde det til platen. Hvis disse tomene noen ganger kan representere en idealisert versjon av ganen og magen, tilføyer Hald, bevart poop er "som en uncensored versjon, som den var."

Mens poop ikke akkurat hjelper til med å stave ut bestemte oppskrifter, avslører det ingrediensene som fylte hyller og larders. Hald og hennes team fant tegn på korn (sannsynligvis fra brød, grøt og øl, forfatterne skriver), så vel som sild, torsk, ål, svinekjøtt og en mengde frukt og grønnsaker. Det er uklart om disse eplene, pærer, fiken og gulrøtter ville ha blitt konsumert ferske, syltet, tørket eller bevart. I hvert fall var de en overraskelse for Hald, som hadde forventet å finne mer etter linjene i kjedelig gruel. "Jeg ble slått av sorten, og hvor frisk det så ut," sier hun.

Mens noen av denne produsenten kunne ha vokst i lokale hager, blomstrer andre frukter og krydder i forskjellige klaser, og derfor forfattere antyder at denne avføringen også kan kartlegge historiske handelsruter. Pollen fra nelliker og sitrusfrukter (muligens bitter oransje eller sitron) "viser at innbyggerne fra Kultorvet ikke var begrenset til lokal mat, men kunne ofte kjøpe ganske dyre eksotiske produkter til måltider," forfatterne skriver. Forskerne spekulerer på at cloves 'tilstedeværelse indikerer en forbindelse med Indonesia, og at nederlandske kjøpmenn som kommer hjem fra handelskolonien Tranquebar, i India, kunne ha stoppet i Middelhavet og plukket fiken, appelsiner og sitroner underveis.

Som et øyeblikksbilde av hva som lever i en tarm, gir poop et bilde av folkehelsen også. Forskerne fant bevis på parasitter i avføring, i form av rundorm, whipworm og båndormsegg. Når det oppdages parasitter i jord rundt om i gatene eller husene, kan det være uklart om de smittet mennesker eller dyrene som bodde i nærheten, forklarer Piers Mitchell, en paleopatolog og seniorforsker i avdeling for arkeologi ved University of Cambridge, som ikke var involvert i forskningen. "Den mest pålitelige bevis for menneskelig infeksjon av intestinale parasitter kommer fra latriner," sier han. "Noen parasitter kan infisere både mennesker og dyr, men bare mennesker sitter på latrine." På grunn av tilstedeværelsen av parasittegg, konkluderte Hald og selskapet også latrins brukere spiste mat som var vanlig "forurenset og underkokt".

Deretter analyserer Hald innholdet i 10 andre latriner spredt over noen forskjellige byer i Danmark. Hvis studiet i København tilbød en titt på vanene til en velstående handelsmannfamilie i renessansalderen, vil disse andre forlenge det glimt lenger inn i fortiden, og utvide den utsikten. Hald lurer på hva slags forskjeller som kan oppstå over geografi og klasse, og om prøver fra 1400-tallet eller 1500-tallet også kan avsløre spor av nelliker, sitrus eller andre ting som vil foreslå enda tidligere handelsruter. Hvem forbrukte frisk frukt, og hvor, og når? «Vi vet ikke ennå,» sier Hald. Men svaret kan være der, hvis noen er villig til å sile gjennom en haug med skur.

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.