Bare om alt vi vet om Pard / Kryptozoologi

Noen dyr hybrider er vanlige, som muldyr. Andre er uvanlige, som zonkeys (det er en zebra-esel), eller untameable, som ulvhunder, eller ikke-helt-sunne, som liggere. Og noen dyr som ble antatt å være hybrider, er ikke hybrider i det hele tatt. Ta leoparden, en lejons avkom og en "pard." Vi vet nå at leoparder egentlig er deres egne ting: avkom av en leopard og en leopard. Men i lang tid ble leoparder antatt å være den sterile, degenererte legen av en løveinne og en mannlig pard. Pard var en skremmende semi-mytologisk stor katt med lyst til blod. Men hvor kom dette forbløffende skapningen fram av?

En av de tidligste kjente referanser til pardien kommer fra Plinius den eldste Naturlig historie (kapittelet heter "Lions, hvordan de blir produsert"), som dateres til rundt 77 e.Kr. Der beskriver han hvordan den lassive mannlige pardjen søker forførlige kvinnelige løveverder på bredden av Afrikas elver, hvor arter blander seg og blander seg og skjult hybrider er født. "Derfor oppsto ordtaket," skriver Plinius, "at« Afrika produserer alltid noe nytt ».» Senere vil den mannlige løven, som anerkjenner den "spesielle lukten av plassen" på sin dame løveinne, "hevne seg med den største raseri. "Men da er det for sent, og løven er allerede gravid med en leopard. Det har blitt foreslått at Plinius kanskje har trodd at pards var mannlige pantere, som i seg selv er i Asia og Afrika, svarte leoparder.

Forfatterne og illustratørene av middelalderske bøker omtalte pards med gusto. Disse bøkene er verste menagerier av pards-scowling, snarling, og generelt gjør en plage for seg selv. Forfatterne sliter med å tegne disse dyrene, som de bare visste fra kompliserte, til og med motstridende, beskrivelser. Det de vanligvis har til felles, er imidlertid flekker: I Isidore i Sevilla syvende århundre Etymologies, pards er beskrevet som å ha et "flettet lag", flekket med hvitt som en giraff. Swift og "headlong for blood", dreper de sitt bytte med et enkelt sprang.

Seks århundrer senere, i 1200-tallet Bestiary, pards anskaffe en blodtørstig, til og med demonisk, rykte. "Den mystiske pard betyr enten djevelen, full av et mangfold av vices, eller synderen, oppdaget med forbrytelser og en rekke forseelser," leser bildeteksten under sitt snurre ansikt. Antikristen, det legger til, er kjent for å være en pard. I Revelations, Antikristen er beskrevet som et dyr "som en leopard", med en bjørns føtter, en løve munn og en drakens kraft. Plutselig ble pardiet blitt noe langt mer enn en enkel panter som avledet fra sin taksonomiske lane.

Pards vises også i poesi. I Som du vil, Shakespeare sier at en soldat, "full av merkelige edder", er "skjegg som pardon". (Denne spesielle plassen formentlig arvet en man fra sine leonine-fettere.) To århundrer senere, i 1819, beskriver Keats Bacchus, gud for vinfremstilling, fruktbarhet , og generelt ha en god tid, som å bli "vogtet" av "hans pards." Til den amerikanske forfatteren Joseph Holt Ingraham, i 1845, var de "fløyelsfotede" som de krøp på sitt byttedyr.

Hvilke pards representerer imidlertid en langvarig generell forvirring om hvor store katter-jaguar, cheetah, løve, leopard, panter (for å si ingenting om tigre, lynxer eller New World store katter, som for eksempel jaguarer eller fjelllever) -relatert med hverandre, i det vestlige minst. Disse fjerne dyrene var knapt mer tenkelige enn antikristen selv. I det bysantinske diktet fra det 14. århundre, En underholdende Tale of Quadrupeds-En dialog mellom ulike dyr - vilkårene "pards", "cat-pards" og "leopards" er alle kastet rundt med relativ forlatelse. Leoparden blir fortalt at han er et "dyr som er født i synd og tatt opp av ekteskapet", hvis løveinne mor har vasket duften av hennes pardelskærer fra ham. Hvis løven lukter det, forfatteren antyder, han vil drepe henne og aldri være med en løveinne igjen.

Diktet gir fortsatt flere ledetråder om den mystiske pardoms naturlige historie. De er tilsynelatende motstandsdyktige mot lopper (deres pelter gjør derfor gode sengetepper), de har komisk korte haler, og de bor i steinbrudd. Disse to siste nuggets, Nick Nicholas, The Eventyrs oversetter, observerer, foreslå en mulig forvirring med en løyse. Uansett, teksten er tilstrekkelig tvetydig for en illustratør å tegne en pard som en scraggly løve, og den neste som en tamnet cheetah som har en krage.

Etter århundrer av forvirring, ved 1750-tallet, visste biologer definitivt at leoparder ikke er en hybridart. De vises i 1758-utgaven av System Naturae, en av de første forsøkene på å katalogisere alle dyr, som skapninger i seg selv. "Pard" var fortsatt i sitt første vitenskapelige navn, Felis pardus, og vises to ganger i den de går nå, Panthera pardus pardus.

I dag er mer glamorøse mytologiske dyr - tenk enhjørning, sfinx eller drage - dominere fantasifellyset, og pards har nesten falmet fra minnet. Hvor de vises i moderne tekster, er det ofte i passasjer modne med litterær allusering. I Vladimir Nabokovs 1969-roman Ada, eller Ardor: En familie krønike, Tjenestemenn spretter "like pards" -killing, antageligvis med et enkelt sprang. Men forbi de forblir de mest i deres middelalderske bestiarier, hvor deres engstelige, kattige ansikter ser ut til å si: "Jeg håper virkelig ingen skjønner at jeg egentlig ikke er ekte ..."