Takk og lov, da, for en universelt avtalt standard som ble opprettet etter andre verdenskrig for å hindre forvirring blant internasjonale flyselskaper. Bokstavet "b", i henhold til International Radiotelephony Spelling Alphabet, eller NATO-fonetisk alfabet, er alltid "bravo." Det brukes over hele verden når militære, piloter eller radiooperatører fra forskjellige land trenger å kommunisere, og internt i mange land også.
Men kommunikasjonsnummer kan også være en kamp mot telefoner og walkie-talkies, og behovet for klarhet for både militære og sivile er fortsatt stor. NATO-fonetiske alfabetet har en løsning, selv om det er ganske svakt: deres kodeord er de engelske navnene med små uttale-tweaks, slik at tre blir "tre", fem blir "fife" og ni blir "niner". Lese tall over telefonen er fortsatt et problem.
Hvorfor har ikke et fonetisk system for numre fanget på?
NATOs fonetiske alfabet. (Foto: Fouad A. Saad / shutterstock.com)
Det er ikke mangel på å prøve. Brian Kelk, en pensjonert datapersonell fra Cambridge, England, katalogiserer fonetiske alfabeter, og han har funnet noen historiske forsøk på fonetiske talesystemer. I begynnelsen av det 20. århundre brukte svensker kvinners navn i alfabetisk rekkefølge: Anna, Beda, Cecilia, Dora, Ebba, Fina, Greta, Hedda, Ida, Julia.
Ved sin 1967-konvensjon i Genève gjorde den internasjonale telekommunikasjonsunionen en interessant innsats ved å kombinere engelske tall med prefikser vedtatt fra tilsvarende nummer på språk som spansk og italiensk: Nadazero, Unaone, Bissotwo, Terrathree, Kartefour, Pantafive, Soxisix, Setteseven, Oktoeight, Novenine.
Men likevel, ingenting som NATO-systemet. En del av grunnen er at problemet er så kjent. Hvert språk har en innebygd rekkefølge, sier matematiker Everett Howe, forfatter av Nesten Anacrofonisk Fonetisk Alfabet. "En ting du alltid kan gjøre er bare å gjenta deg selv nok ganger," sier han. Uunngåelig, det er metoden som de fleste av oss for tiden bruker.
Noen fremmedspråk har uformelle hjelpemidler til å kommunisere tall. Russiske høyttalere kan bruke "kollektive tall, tilsvarende" foursome ", sier Kelk. Og fransktalende bryter noen ganger lange tall i tosifrede biter i stedet for individuelle siffer (tenk "nitten åttifire" i stedet for "en ni åtte fire").
International Alphabet Flag, Phonetic Alphabet og Semaphore Alphabet ombord på SS Lane Victory. (Foto: Michael R Perry / CC BY-ND 2.0)
I et designet system er imidlertid den første viktige kvaliteten skillebarhet. Skaperne av NATO-alfabetet sørget for at hvert kodeord hadde forskjellige lyder. "Pappa" ville være et dårlig valg, fordi det er lett mis-hørt som "dårlig", men NATO-kodeordet "Delta" er vanskelig å forveksle med noe annet.
Admittedly, tall er allerede lettere å skille enn bokstaver. "Navnene på de fleste konsonanter er en av lydene brevet gjør, forfulgt eller etterfulgt av en vokal," sier Howe. "Mange brevnavn som" b "og" v "og" c "er bare forskjellig fra den første konsonanten, noe som er vanskelig å høre. Men "en" og "to" og "tre" høres mer annerledes ut fra hverandre. "Kanskje dette i seg selv er nok til å forklare hvorfor fonetiske tallsystemer ikke har fanget på.
Men tall har problemer. To store problemstillinger er hvilke informasjonsteoretikere kaller "feilsøking" - hvordan kontrollerer mottakeren om hun hørte riktig? - og "feilkorreksjon" - om mottakeren vet at hun savnet noe, hvordan finner hun ut hva det var?
Med ord er feilkorreksjon mulig ved bruk av "verbal avstand" mellom forskjellige bokstaver og rimelige avledninger om hva høyttaleren kan ha tilsiktet. Telefonens automatisk korrigering gjør dette hele tiden: det antar at "rhe" var ment å være "den", fordi "rhe" ikke er et ord, og fordi "r" er rett ved siden av "t" på tastaturet.
Tall er imidlertid vanskelig å feilkorrigere. Hvis Jenny forteller deg at hennes telefonnummer er "867530 [noe]," er det ingen rimelig måte å avlede hva det siste sifferet skulle ha vært.
Et ideelt fonetisk system er lett for en lytter å tolke uten noen tidligere kunnskaper. Hvis noen staver ut "Alfa, Tango, Lima, Alfa, Sierra", kan du følge med på hva de mener, selv om du ikke selv har memorisert NATO-systemet. ITU-nummersystemet ("Nadazero, Unaone, Bissotwo ....") Er bra på denne måten; Det tidlige svenske systemet ("Anna, Beda, Cecilia ...") er det ikke. "De svenske tallene vil mystify outsiders," sier Kelk.
Hjelp, men er på vei. Det beste fonetiske nummersystemet kan være en ny en nylig oppfunnet av Howe:
Null-sum,
Engangs,
To-faced,
Tre-ring,
Fire-torget,
Fem fingre,
Sixpack,
Seven-up,
Åtte-ball,
Ni liv.
Howes system bruker vanlige sett setninger som begynner med et tall; kodeordene er alle svært særegne; suffikser er unikt gjeldende for deres oppgitte nummer; og systemet er lett å tolke uten tidligere eksponering. Når det er sagt, er en ulempe at systemet ikke er intuitivt for ikke-engelsktalende engelsktalende som ikke kjenner setningene. NATO-alfabetet ble derimot spesielt designet for å jobbe for høyttalere på mange språk.
Det er for øyeblikket ikke etablert universelt fonetisk nummer system. (Foto: MyImages - Micha / shutterstock.com)
Ved utformingen av systemet hadde Howe en rekke prioriteringer i tankene. "Du vil ikke si" Null som i [noe] ", fordi ordene" som i "tar opp tid og båndbredde og ikke kommuniserer en eneste ting. Så jeg prøvde å tenke på kodeord som faktisk begynte med tallene selv. "Utover det," leter du etter kodeord som er unikt tilpasset et enkeltsiffer, slik at hvis du savner den første stavelsen av det som noen sa du kunne finne ut hva de sa fra den andre stavelsen. "
En siste utfordring, sier Howe, var at ingen "forventer at det skal være kodeord for tall", slik at et system som ikke eksplisitt inneholdt nummeret i starten av kodeordet, kan forlate lytterne "lurer på hvorfor du begynte å recitere avantgarde poesi når de spurte deg om telefonnummeret ditt. "
Dessverre er Howes odds for adopsjon lavt; Kelk mener at hvis nok radioforeninger tilslutter seg det, så kanskje det til slutt vil filtrere opp til relevante internasjonale organer på en eller annen måte - en stor "hvis". Så til vi kan være enige om en måte å si tall på verdens wobbly radio, telefon og wifi linjer, forvent å fortsette å gjenta seg selv.