Hvordan en blind doktors 'Moon Code' hjalp tusenvis av å lese igjen / koder

Ved første øyekast synes det ukjente alfabetet ovenfor, presset inn på siden under vår egen, litt ugjennomsiktig. Med sine strømlinjeformede swoops, vinkler og bindestreker, ser det ut til å tilhøre andre steder, som å skrive fra fortiden, eller fremtiden, eller en annen planet.

Sett det litt tid, skjønt, og du finner det ikke så vanskelig å finne ut hva som skjer. Dette er ikke en kryptering som er ment å forlate folk. Det er et system som er oppfunnet for å la folk inn. Dette er Moon Code, et lesespråk for den blinde som, selv om overskygget av Braille, har gitt en bestemt befolkning sjansen til å lese igjen i hundrevis av år.

Moon Code ble oppfunnet av Dr. William Moon, en bookish advokat og lærer fra en landsby i Kent, England. Som ung hadde Moon ønsket å være prest. Men en tidlig borte av skarlagensfeber lot ham blinde i ett øye, og som årene fortsatte, ble hans gjenværende syn langsomt ødelagt. Da han var 22, kunne han ikke se i det hele tatt.

Månen hadde allerede lært flere av de eksisterende lesesystemene for blinde mennesker. På den tiden var det forskjellige arter av "preget bokstaver", som var vanlige romerske bokstaver som stakk ut av siden, noen ganger trykt i kursiv eller stor bokstav for økt berøring. Det var James Hatley Frers "Frere system", et fonetisk alfabet bestående av forskjellige former og symboler, med hver basert på en bestemt lyd. Og det var den fortsatt kjente Braille, som ble introdusert noen få år tidligere.

Selv om Moon fortsatte studiene etter å ha gått blind, fant han at de umiddelbare prioritetene var forandret. Han begynte å dele sin kunnskap, åpne en skole i hjemmet for å lære andre synshemmede mennesker å bruke disse eksisterende systemene.

Men i klasserommet fant han problemer med hver av dem - spesielt når han prøvde å lære dem til voksne. Prægede romerske bokstaver var for forvirrende på grunn av deres "mange linjer og intrikate former", skrev han senere i Konsekvenser og forbedringer av blindhet. Frere-systemet, mens det var enklere, ble "belastet med mange sammentrekninger", og oppmuntret til feil uttale. Braille, "selv om det er nyttig for barn, er også funnet uegnet for voksen," spesielt "hvis han er vant til hardt arbeidskraft" -calloused fingre fant det vanskelig å skille mellom punktene.

I 1845, som svar på disse frustrasjonene, tok Moon saker i egne hender. Han oppfant en ny metode, som han kalte "Månens system for preget lesing", men som snart ble kjent som "Moon Type" eller "Moon Code." Månens system er også basert på romersk type, men hvert brev forenkles til et grunnleggende sett med linjer eller kurver: "A" er en omvendt V, "B" er en enkel fishhook, og "S" er en fremad skråstrek. Ved å fjerne overskytende slag, er figurene igjen, i Månes ord, "åpne og klare for å berøre."

I en strategi lånt fra Frere ble tekstsider arrangert i "okseploderende suksess" - den første linjen skrives ut fra venstre til høyre, neste til høyre mot venstre, og så videre. I stedet for å komme tilbake til begynnelsen av siden hver gang, og potensielt miste sitt sted, kan leseren bevege hånden kontinuerlig, som en okse som marsjerer opp og ned rader.

Tidlige eksperimenter var lovende. "Mange som i mange år har gjort forgæves forsøk på å lære av andre systemer, har lett oppnådd dette," han skrev. "Mange av dem som kunne lese før de mistet synet, har lært det i en leksjon." Rugmakerne og kurvvevene, som hadde sine fingre han opprinnelig hadde i tankene, kunne klare det lett. Enda bedre, både blinde og synske mennesker kunne plukke det opp ekstremt raskt, og lære andre igjen.

Ved hjelp av noen venner hadde Moon Moon-koder, og de begynte å publisere et månedlig magasin fra sitt hus. Han flyttet snart til Bibelen, som han trykte i biter. Han holdt opp med sin lære, som ga ham flere og flere ideer - etter å ha møtt en blind jente som trodde at hester gikk oppreist på to ben, begynte han prægende illustrasjoner, og han ga også ut musikk, kart og geometri leksjoner.

I 1875 hadde Moon skrevet "37 volumer av religiøse verk, 53 biografier, 49 volumer av fortellinger og anekdoter, poesi 27, og en atlas av stjernene." Han tilbrakte resten av livet sitt reiser verden, lærer sitt system på ulike skoler og samfunn. Ved sin død i 1894 lærte grupper overalt fra England til Norge til Syria Månekode og sirkulerte bøker.

Selv om Moon Code var en av verdens mer populære lesesystemer, ble den raskt overgått av Braille, som med sin helt prikkformat er mye lettere å skrive ut og produsere. Moon Code "er nesten aldri tilbudt som et alternativt format for elementer som husholdningsregninger, kontoutskrifter og restaurantmenyer," skriver Royal Institute of Blind People. Men gruppen oppfordrer fortsatt sin bruk, spesielt blant publikum. Månen opprinnelig forestilt: Folk som har forlatt dem med mindre følsomme øyne og fingre, som fortsatt ønsker å komme seg over siden.