Ansikter, malt i en svært realistisk stil på keramikkegg, danner størstedelen av en samling kjent som Clown Egg Register. Etablert i etterkrigstiden av 1940-tallet av en London-basert sirkusklovne ved navn Stan Bult, gjør registret profesjonelle klovner til å i hovedsak opphavsrett deres sminkeutformninger for å beskytte mot fantasiløse imitatorer.
Det tjener også til å ære de store klovnene av yore-Cocos og Bozos som setter standarden for alle de fettmalte drømmerne som har fulgt i deres våken.
Et stiftende medlem av International Circus Clowns Club, Bult, maler originalt klovneflatene på skjellene av tømt kyllingegg mer som en hobby enn å respektere opphavsrettens bekymringer. Men som det viste seg, hadde videreføringen også praktiske bruksområder: det tillot organisasjonen å registrere sminkeutformingen til sine medlemmer.
Eggene ble lagret i Bults hjem til sin død i 1966, hvoretter de ble flyttet til en restaurant i London. Mange av de skjøre ansiktene brøt de neste årene. Tjuefire av Bults originale klovneegg vises nå på Wookey Hole.
Eggtradisjonen vokste opp i 1979. På dette tidspunktet hadde International Circus Clowns Club utvidet sitt omfang til å bli Clowns International - åpen for alle slags klovnene, i stedet for bare den profesjonelle sirkus-varianten. Ever since, Clown Egg Register har vært et kjennemerke for organisasjonen.
En utpekt "egg artist" - i dag Debbie Smith - maler et keramikkegg for hver klovn som registrerer. I motsetning til eggene fra Bult-æra, som bare fokuserte på ansikter, inneholder dagens egg også elementer av hver utøveres kostyme. Klovnerne hjelper eggskapelsesprosessen ved å sende stofffargestoffer og bilder av deres opprettede ansikter.
I 2007 var fotografen Luke Stephenson i en kirke i East London som jobbet på et fuglfotograferingsprosjekt da han kom over en del av Eggregisteret. På den tiden flyttet Clowns International ut av et klovnemuseum de hadde etablert på baksiden av kirken.
"Jeg snublet bare over det," sier Stephenson i registret. "Det var dette lille skapet fullt av små egg, og deres små ansikter ser på deg. Jeg var ganske fascinert av det, for det var bare ganske rart. "
Stephenson fotograferte noen av de mer fremtredende eggene fra registret i 2007, og reiste deretter til Wookey Hole i 2015 for å dokumentere resten. Alle bildene i dette innlegget er alt fra hans siste besøk, og funksjonen ansikter malt av Kate Stone, den lange serveringen av ei-kunstneren som ga mantelen til Debbie Smith. "Det er en veldig blandet gruppe," sier han, angående utvalg av utøvere i samlingen. "Du har de superberømte klovnene, ned til barnets entertainere."
Alle er imidlertid bona fide clowner - et viktig krav for alle som ønsker å bli gjort til et egg. "Jeg trodde det ville være ganske bra å bare late som å være en klovn og få et egg selv," sier Stephenson. "Det ville vært fint å ha på mantelpiece. Men du må være en klovn. "
Stephenson jobber nå med en bok om Clown Egg Register og de luride, morsomme og triste livshistoriene av de utøvere som ser på det. "En av dem ble myrdet med, som et lysestake," sier han. Boken er foreløpig satt for utgivelse i 2017.
