Dette var ikke bare noen pepper, skjønt. Frukter i vintermånedene, det morphs fra grønn til en festlig rød som den modner. Det er også spiselig, med brennende varme. Men mens jeg bare har et minne om en julepeper, som tilhørte mormoren min, er poinsettias overalt. Så hvordan vunnet de over amerikanske hjerter og sinn, banishing pepperplanter fra våre stuer?
Grønne og røde paprika er sikkert sesongbestemte. uroburos / (CC0 1.0)Ifølge Dr. Paul Bosland, en fremste pepperekspert, er fruktene (påminnelse: peppers ikke grønnsaker!) En lang historie som blendende innredning. På 1500-tallet var europeerne glade av fargede paprika, og brukte dem ornamentisk lenge før de tenkte på å spise dem. I begynnelsen av det 20. århundre stod julepisker med skulder til skulder med en håndfull andre ferieplanter: Jerusalemkirsebær, cyclamens og selvfølgelig poinsettia.
Poinsettias senere oppgang til dominans i USA er stort sett arbeidet til en familie: Eckes of Los Angeles. På deres massive poinsettia ranch, oppdratt etterfølgende generasjoner av Eckes poinsettias å være shippable potteplanter, i motsetning til stikker for buketter. Noen ganger tok avl for lang, og ekkene vendte seg til røntgenstråler for å indusere mutasjoner. Ofte ble nye poinsettier testet i "torturkammeret", et rom hvor de ble fratatt lys og vann, med bare de sterkeste stammene som gjorde det til markedet. Paul Ecke Sr. utviklet langvarige potted poinsettias, mens hans sønn Paul Jr. jobbet med markedsvinklene, fikk poinett i damer, og ga dem til TV-studioer for å tjene som festlige bakgrunner.
Poinsettias er Amerikas mest populære potteplante. cultivar413 / CC BY 2.0Mangler lignende hype menn, julepiken falt ved veikanten, sier Bosland. Men en annen karakteristikk bidro til nedgangen sin også. I en 26. desember 1954, utgave av New York Times, forfatteren Elizabeth Turner lambasted pepperplanten som "julegavet med den minste fremtiden." Mens hun beundret sin julefarging klaget hun på at den hadde en "dårlig vane med å droppe begge bladene og løvet over natten." Hun lambasted også poinsettiaen, ringer Fading av sine røde og grønne blader "den største skuffelsen." Men Eckes var opptatt i torturkammeret, avl kortere varianter. Snart nok a ganger forfatteren beskrev julepaprika som "en gammel favoritt", mens poinsettias var så "dypt innblandet i allmennhetens sinn som et symbol på sesongen at det nesten selger seg selv."
Pinsettene har til og med en pan-religiøs appell, sier Bosland, siden formen tyder på (til noen) Davidsstjernen, mens noen kristne ser den røde fargen som symboliserer Kristi utslippte blod. "Jeg hater nesten å innrømme det, men en chili pepper kan ikke virkelig konkurrere med dem," sier Bosland med en rueful chuckle.
Numex "påske" er en sesongmessig pepper for våren. F. D. Richards / CC BY-SA 2.0Til tross for poinsettiahegemonien har Bosland ikke gitt opp den feirende pepper. Som leder av New Mexico State Universitys Chile Pepper Institute, jobber han med oppdrettere som har produsert mange ferie-tema paprika. Det er selvfølgelig NuMex-julepiperen, i tillegg til NuMex påske (med pastellchilis), NuMex St. Patrick's Day (grønn og oransje frukt og hvite blomster, for det irske flagget) og NuMex Halloween (svart og oransje) . For ikke å nevne, New Mexico Ristra kranser, laget av fargerike tørket chili peppers, kan også være en ferie tradisjon.
Selvfølgelig, mens chili pepperplanter ikke er like populære som de en gang var, er det fortsatt chili-formet julelys, elskede av pappa overalt.
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.