En 'Holy Grail' for botanikere har blitt funnet i California

Et sted utenfor Antioch, California, som ligger omtrent 40 miles nordøst for San Francisco, ligger en flekk av vildblomster så sjeldne at botanikere ikke avslører deres plassering, av frykt for turister eller vandaler.

Wildflowers, kjent som Mount Diablo bokhvete, eller, etter deres latinske navn, som Eriogonum truncatum, ble antatt å være utryddet i nesten syv tiår, til en liten lapp av dem ble funnet i California i 2005.

Men den siste oppdagelsen, ifølge San Francisco Chronicle, er mye, mye større: noen 1,8 millioner blomster, store nok til at botanikere håper det vil gi ledetråder om hvordan man kan gjøre villmarkene mer bærekraftige i fremtiden.

Botanikere har nektet å si nøyaktig hvor blomstene ligger, og til og med holdt tilbake fra å opplyse om at de fant bukhodet i Mount Diablo i flere måneder før de gjorde kunngjøringen på onsdag.

Det er for det meste fordi blomsten er blitt kalt en "hellig gral" for botanikere, på grunn av sin sjeldenhet, men også på grunn av sin berømte fortid. Det ble først oppdaget i 1862 utenfor Brentwood, California - ikke langt fra den siste oppdagelsen - men tilsynelatende forsvunnet i 1936, og ble antatt tapt for alltid.

Men en student fant noe i 2005, og markerte blomstens comeback, selv om det i stor grad motstått innsats for å gjeninnføre det i naturen, noe som gjorde oppdagelsen enda mer bemerkelsesverdig.

"Jeg hadde personlig håpet å finne denne tingen i så mange år, og så plutselig går jeg opp til denne befolkningen som var så mange," sa botanikeren Heath Bartosh til Chronicle. "Det var som, vent et øyeblikk, dette kan ikke være ekte. Jeg drømmer."