Hjernekolleksjonen fra University of Texas State Mental Hospital - tidligere Texas State Lunatic Asylum - var en ettertraktet anatomisk premie da den forlot sykehuset i 1985. Ved University of Texas i Austin ble hjernene suspendert i formaldehyd i glassene sine plassert på tømmerhyller i et skjult skap av Animal Resources Center, et trekk som var ment å være midlertidig. I stedet ble de, kun kjent for noen, så isolerte som pasientene var i deres liv.
Texas State Lunatic Asylum, som andre amerikanske institusjoner i det 20. århundre, var ment å være en flukt fra de umenneskelige psykiske sykehusene fra den tidligere epoken. Den ble overfylt til overbefolkning og eksperimentelle behandlinger, og dets plater forsvant, og bare etikettene på krukkene for å identifisere pasientresistensene. Prøverne ble samlet mellom 1952 og 1983 av asylens patolog Dr. Coleman de Chenar under vag lovlighet for psykisk helseforskning. Deres sterke beskrivelser gir bare pasientnummer, sykdom og dødsdato: "Downs syndrom, 02/10/83"; "Hydrocephalus internus, Ex: 10. februar 1960."
De unormale hjernene ble individuelt fotografert av Voorhes, som kom over dem i 2011 mens de lånte en hjerne fra UT for en Vitenskapelig amerikansk artikkel. Gjennom kameraets fangst blir alle de krøllete detaljer i hjernen eksponert sterkt, enten det er mørkets nett som signaliserer blødninger eller en nysgjerrig uberørt overflate. Forhes og Hannaford delte også inn i universitetsarkivene, og forsøkte å finne ut alt de kunne, inkludert det som skjedde med hjerner som syntes å ha gått glipp av. Dette inkluderte den forsvunnede hjernen til Charles Whitman som skutt og drepte 14 personer fra UT-tårnet i 1966.
Nå med interesse for hjernen gjenopplivet, tar UT MRI-skanning for å avsløre interiøret og gjøre dem til en engasjerende ressurs. Noen av hjernene vil også bli satt på permanent skjerm på Imaging Research Center ved University of Texas campus. Texas-hjernen er ikke den eneste samlingen som dette til å falle i uklarheten - Cushing Brain Collection på Yale University lignet i en kjeller. Og de speiler andre fragmenter som ligger nesten anonymt bak disse pasientene, som de nummererte gravene i de uklare kirkegården til disse nå forlatte asylene. Men Texas-hjernene har potensial til å være mer enn en grusom hemmelighet.
Som Hannaford skriver i misformet: "Til tross for fraværet av halvparten av prøvene og apati møttes i gjenopprettingsforsøk, til tross for forsømmelsen, manglende opptegnelser og mangel på finansiering for å ordne dem ordentlig, samlingen av hjerner ved University of Texas, dersom de ble gjort mer tilgjengelige for interesserte studenter og forskere, kunne holde uendelige forskningsmuligheter. "
Misdannet: Glemte hjerner i Texas State Mental Hospital ved Adam Voorhes og Alex Hannaford er tilgjengelig fra powerHouse Books.