"Det så ut som en stor ødelagt weiner," en brannmann tilbakekalt for San Francisco Chronicle i 1979.
Det oppstod flyktig på et tak før du dro av og snagging i en tangle av kraftledninger. Blimpet skjæret gjennom ledningene og sendte bøkene av elektrisitet inn i luften før de kom til hvile på bakken. Motoren ble knust inn i fortauet, en av dem tilstoppet med jord. Propellene ble bøyd. Bensin helles i gaten.
Kaos regjerte på Bellevue Avenue. Folk sprang fra deres hjem og raced til scenen. Publikum ble møtt av politiet og brannmenn som holdt dem tilbake og rushed for å redde mannskapet.
Men det var ingen mannskap å redde.
"Bay blimp mysterium!" San Francisco eksaminator fra 17 august 1942. Courtesy Daly City History Museum Til redningsmannens befuddlement var blondens gondol unmolested. Pilotens fallskjermer ble raskt satt i sitt normale sted, livbåten forble. Hetten til en av pilotsene satt fortsatt på instrumentpanelet. Blimpet var i perfekt fungerende rekkefølge, ned til radioen. Det var til og med en bombe som var festet til blimp, og sjømenn ville senere forsikre alle at det aldri var noen fare fordi det bare ville detonere i vann. (Dette er heldig, fordi en andre bombe ikke forblir festet - det tumbled fra blimp og landet på en golfbane i nærheten av San Francisco.)
En fotograf snappet et bilde av krasjet, et inkongruøst bilde av blimp-gondolen som kom inn i luften fra en bygate, flankert av folkemengder, biler og hus, den deflaterte gassposen hengende som en kappe bak den. Bildet ble reprodusert i aviser landsomfattende, oftest med den spennende bildeteksten: "Mystery Surrounds Blimp Crash at Daly City".
Søkepartier ble sendt ut - Sjøfolkene jaktet på mennene etter land, luft og sjø. En marin talsmann fortalte United Press at de var helt uten ledetråder. Hvor var det manglende mannskapet og hva som hadde skjedd med dem?
USA hadde gått inn i andre verdenskrig i 1941, og Navy utplasserte blimps for å gjøre rutinemessige ubåt patruljer langs kysten. Denne blimp, kalt L-8, tilhørte marinen, og hadde gått fra Treasure Island, en menneskeskapt marinepost i San Francisco Bay, tidlig om morgenen. Det ble pilotert av to menn, løytnant Ernest DeWitt Cody og Ensign Charles E. Adams, begge menn med mange års erfaring ombord på lettere enn luftskip. De var i godt humør og helse om morgenen den 16., rapporterte en kollega i en etterforskning bare dager etter hendelsen.
Tidligere den dagen ble en kort melding sendt fra blimp til Treasure Island: "Undersøker mistenkelig oljeløsning." En oljeskikk kan være et fortellstegn om at en ubåt var i området. Det var den siste meldingen mannskapet ville sende.
Blimp over Daly City. NasjonalarkivSelv om gondolen var ærlig intakt, var det noen merkelige ting om blimpens tilstand (bortsett fra det faktum at det var mannløs og løpende i en bygate). Døren var åpen og festet av en lås på utsiden av bilen for å holde den åpen. Typisk vil denne døren aldri bli åpnet under flyturen, og det kan kun åpnes fra innsiden av mannskapet. Motoren ble stoppet, noe som foreslo at piloten kanskje ønsket å senke blimpet ned. På hver flyvning ville mannskapet bringe en vektet koffert av klassifiserte dokumenter med dem, og i nødstilfeller skulle de kaste disse overbord. Vesken ble igjen, noe som foreslo at det ikke var nødsituasjon eller at det som skjedde, fant sted så raskt at mennene ikke kunne reagere. (Det var også to livvesker manglet, men det var vanlig at menn skulle bruke disse når de seilte over vann.)
L-8 gikk ikke ubemerket før den plunked ned på Bellevue Street. Civile og embetsmenn oppdaget skipet, inkludert et medlem av Navy's Armed Guard Unit, som var ombord på fraktskipet Albert Gallatin. Under etterforskningen fortalte han intervjueren at han hadde sett blimp sirkelen nærliggende farvann over to blusser (som Navy hadde bestemt seg for å ha blitt droppet av blimp) - Behandling i samsvar med å undersøke en oljelast.
"Vi skjønte da den var en ubåt," sa Wesley Frank Lamoureux. "Fra da av er jeg ikke så positiv til de dirigible handlinger, bortsett fra at det ville komme ned veldig nært over vannet. Faktisk syntes det nesten å sitte på toppen av vannet. "
Å tro at det kan være en ubåt i nærheten, Albert Gallatin hørte sin generelle alarm, bemannet sine våpen og spytt bort fra scenen. Den siste Lamoureux-sagen av blimpet, den hadde trukket nesen opp fra vannet, tilsynelatende forbereder seg til å stige opp.
Puzzling vitne kontoer fant veien inn i pressen og lagt til luften av mysteriet rundt L-8. En telefonoperatør ved navn Ida Ruby var ute etter en hestetur i nærheten av stranden da hun spionerte blimp gjennom kikkert. Hun fortalte United Press at hun var "helt sikker" så hun tre menn i gondolen. En offisiell vitnet ved etterforskningen var det ingen mulighet for en stowaway.
Bare to dager etter krasjen, 18. august konkluderte marinen at det ikke var en god grunn for at mennene skulle forlate sitt skip frivillig; Det var ingen brann, ingen angrep, dårlig vær, ingen teknisk feil. Teorien de tilbød var dette: Kanskje gondoldøren virket feil, noe som tillot en av mennene å falle ut. Håper å redde ham raskt, pilotet den andre mannskapet skipet nær vannet, hvor han også falt ombord. De begge omkom. Dette forblir og teori, og den faktiske skjebnen til flyselskapene er ukjent fordi kroppene deres aldri ble funnet. 
En US Navy L-8 blimp i aksjon over flyselskapet USS Hornet. US Navy / Public Domain
Ikke overraskende, denne historien har ikke fornøyd alle. Alternative teorier florerer: Mennene kom i en kamp og falt over bord. Mennene gikk AWOL. En mann var en spion. Begge menn var spioner. De ble tatt fanget ombord på en japansk ubåt. De ble kidnappet av ufoer.
Men den mest sannsynlige teorien er den mest kjedelige, som også er den mest skremmende. Fordi UFOer er eksotiske, men glider og faller ikke, betyr det at døden er en dum feil for alle oss. Som en reporter noterte to dager etter krasjet, "Hadde de to mennene bodd i hytta de kunne ha trappet til gaten uten skade."
31 Dager av Halloween Oktober 2017