Tunguska-begivenheten, en meteoritt eller kometeksplosjon over Siberia i 1908, var unik ved at det skjedde innen moderne kulturminne. Vi har avisintervjuer med øyenvitner, og bilder og filmopptak av etterfølgen, som fortsatt var en forkulldestinasjon 20 år etter arrangementet. Men gå tilbake lenger, og det blir vanskeligere å vite når og hvor virkninger oppstod på vår planet. Mange påvirkninger oppstod trolig uten at de var vitne til dem. De kan ha blitt registrert i gammel historie som en periode da natten var uvanlig lys. Eller kanskje de var ansvarlige for den plutselige forsvinden av en hel stamme eller et fellesskap, slettet bare av planeten på et øyeblikk, enten ved direkte påvirkning eller tsunami forårsaket av en over havet påvirkning.
I 1490 oppdaget kinesiske astronomer at 10.000 mennesker i Ch'ing-yang-distriktet ble drept av steiner som faller fra himmelen. Steinene varierte i størrelse fra kastanjer til gåseegg. Men til tross for forekomst for bare 500 år siden, er det vanskelig å vite nøyaktig hva som skjedde. Gå lenger tilbake i historien, og skaden som blir gjort av asteroider som slår jorden, blir enda bedre. Forskere mener nå at en stor komet kan ha påvirket jorden for 13.000 år siden, og muligens legge til en mini istid som former klimaet til denne dagen. Estimater om hvor ofte et 10 megaton objekt treffer Jorden, har steget fra en gang i hver million år til en gang hvert 1000 år.
Med dette i bakhodet kan vi se vår fremtid med viss sikkerhet. Noe stort kommer til å smadre inn i oss, før eller senere, og trolig før. Hver natt er det over 100 000 skytingstjerner rundt om i verden. Hver av dem er en liten asteroide som brenner opp i atmosfæren. Når en stor stein treffer jorden, har den nok kraft til å starte jordens brikker ut i verdensrommet og skape flere asteroider som da smadrer inn i månen og Mars.
Vi er imidlertid for tiden i et ganske bra sted. Menneskene gjorde det langt nok uten å bli ødelagt av en romberg som vi nå kan erkjenne deres fare og se på når de nærmer seg. Det er rundt 1100 "Potensielt farlige asteroider", og vi sporer nå rundt 700. Vi bør kunne se en asteroid ledet mot oss i et vindu på to til førti år. Det er nok tid til å handle. Vi har til og med evnen til å endre kurset og sende dem forsiktig ut i rommet.
Tunguska-arrangementet var uvanlig, men det var ingen anomali. Over en lengre periode er en Tunguska-skalahendelse ikke bare normal, det er garantert. Det er opp til oss å være klar for neste Tunguska.