I flere år har den østerrikske regjeringen dedikert den til å bruke hensiktsmessig i strid med den beryktede diktatorens agenda for hat, men fortsatt kan flekken ikke slettes. I går annonserte Østerrikes regjering at det tar store skritt for å sikre at huset ikke kan fortsette som et pilegrimssted for nynazister.
"Vi undersøker for tiden etableringen av en lov som vil tvinge en eierskifte og overlevere eiendommen til Republikken Østerrike," fortalte interiørminister Talsmann Karl-Heinz Grundböck at Agence France-Presse. Regjeringen snudde seg til ekspropriasjon i et siste forsøk på å løse en femårig tvist med bygningens eier, der huset har satt seg tomt i sentrum av Braunau am Inn.
Huset på Salzburger Vorstadt 15 fungerte som en pub og pensjonat da Hitler ble født i 1889. I 1912 ble huset kjøpt av familien som eier huset i dag; Bygningen ble kort eid av Hitlers privat sekretær Martin Bormann, som Spiegel Online krav håpte å forvandle bygningen til et monument "i likhet med fødestedene til Stalin og Mussolini" da han kjøpte den i 1938. Bormanns plan ble aldri materialisert (selv om hans initialer forblir i jerngrillverket over inngangsdøren), og bygningen var beslaglagt under den allierte frigjøring av Østerrike, med eierskap gjenopprettet til de tidligere eierne i 1952.
I 1972 begynte den østerrikske regjeringen å leie huset fra Gerlinde Pommer, en etterkommer av 1912-kjøperne, i 1972 for å unngå at huset ble et pilegrimssted. Med leietid ble det fastslått at bygningen kun kunne brukes til "pedagogiske, sosiale eller byråkratiske formål" , "Ifølge en 2015 artikkel i New York Times. Begynnelsen i 1976 inneholdt bygningen et anlegg for funksjonshemmede voksne, Lebenshilfe Oberösterreich, som flyttet ut av bygningen i 2011. Leieboerne ble tvunget til å flytte etter at Pommer nektet å godkjenne renovering av tilgjengelighet. Siden da har det blitt foreslått flere nye bruksområder av bygningen, hver gang antennende en raseri av debatt i byen.
I 2012 brøt en liten kontrovers når borgmester Johannes Waidbacher antydet i et intervju med østerriksk Der Standard at han støttet konvertering av bygningen til boliger. De New York Daily News canvassed lokalbefolkningen om ideen, og svaret var helt unenthusiastic. Som Erika Doedl sa det, "[Living in the house] ville ikke være hyggelig for leietakere. Når de flyttet inn, ville de bli spurt om dette hele tiden."
Som rapportert av Spiegel Online, Borgmester Waidbacher uttrykte også forakt over bruk av huset som en form for Holocaust-minnesmerke eller museum, "Man bør også stille spørsmålet generelt om hvorvidt et ytterligere Holocaust-minnesmerke gir mening når det allerede er så mange i området." Det er overraskende at dette kommentar utløst backlash fra lokale politikere og innbyggere, og Waidbacher gikk senere tilbake uttalelsen, sier han var åpen for "alle mulige bruksområder" av bygningen.
Russlands parlamentsleder Frantz Klintsevich tok tilsynelatende Waidbachers åpenhet til hjerte, flyte et forslag om å kjøpe og ødelegge huset "demonstrativt" noen måneder senere, ifølge en rapport i Internasjonale forretningstider. Planen gikk ikke langt: huset ligger i Braunaus historiske sentrum, og er derfor merket for bevaring.
Etter at leilighetsplanen ble slått av, ble en gruppe lokale historikere ledet av Andreas Maislinger foreslått å omdanne bygningen til et "Hus av ansvar" -museum og minnesprosjekt, i håp om at huset skulle være et "klart og bare symbol mot nazismen" ville eliminere sin appell til dagens fascister fra den fascistiske lederen. Samtidig fløt politiske ledere og andre ideen om å overføre bygningen til en lokal hjelpeorganisasjon for å gi språkklasser og voksenopplæring til innvandrere og flyktninger. Dessverre har alle foreslåtte formål blitt stoppet av Pommers nektelse om å tillate noen renoveringer, som historikeren Florian Kotanko forklarte til BBC:
"Hun godtar ikke noe forslag om bruk av huset til kontorer eller andre formål. Hun tillater ikke bytte av huset, slik at du ikke kan gjenoppbygge rom, du kan ikke bygge moderne bad eller sette i heis. Det er vanskelig."
Et minnesmerke skåret ut fra stein som er blitt kvitt i Auschwitz, er plassert på offentlig gate foran hjemmet. (Foto: Anton-kurt / CC BY-SA-3.0)
I begynnelsen av 2015 var den østerrikske regjeringen offisielt lei seg. I januar fortalte Herr Grundböck New York Times at det indre departementet hadde tilbudt å kjøpe huset direkte fra Pommer, noe som indikerte at regjeringen ville undersøke muligheter for å bortskaffe Pommer hvis hun nektet. Gårsdagens kunngjøring viser at regjeringen er klar til å gjøre godt på trusselen deres, selv om de lover å kompensere Pommer ganske i tilfelle at huset blir ekspropriert.
Ironisk nok begynte kampen for å ta opp husets sted i historien med et forsøk på å ødelegge det. Ifølge New York Times, I dagene etter at Braunau am Inn overgav seg til allierte styrker i mai 1945, forsøkte en gruppe tyske soldater å rase hjemmet der Hitler ble født, i stedet for at den skulle bli beslaglagt. Amerikanske soldater forhindret ødeleggelsen, og sørget for at huset ville forbli et poeng for byen i flere tiår framover.