Han ble sittende fast, og den betalte seg: i 1935 utnevnte guvernøren sin statlig arkeolog, den første i Florida og en av de første hvor som helst i landet.
Men hvis stillingen betalte seg, var det fordi Lamme sørget for det.
"Han var kjent blant arkeologer som en skyggefull, charlatan type karakter. Han var en ekte showman. Jeg ser på ham som en P.T. Barnum, "sier Jeffrey M. Mitchem, en arkeolog som har forsket og skrevet om Lammes liv og karriere. "Men kanskje ikke så smart som det."
I dag har de fleste stater en offisiell statlig arkeolog, eller noen som tjener i en lignende rolle. Stillingen begynte som en mer av en æresrolle, men etter kongressen passerte den historiske bevaringsloven i 1964, begynte nye statlige historiske bevaringskontorer å ansette arkeologer for å gjennomgå utviklingsprosjekter og bidra til å beskytte verdifulle arkeologiske steder.
"På samme måte som vi beskytter fuglene og bier med miljølovgivning, beskytter vi kulturelle ressurser," sier Nicholas Bellatoni, Emeritus State Archaeologist i Connecticut og tidligere president av National Association of State Archaeologists. Hvis statlige arkeologer identifiserer arkeologiske steder som er potensielt signifikante, kan de anbefale at en utvikling blir midlertidig stoppet mens en undersøkelse gjennomføres. Dette går ikke alltid bra. "En hvilken som helst statlig arkeolog er vant til kontrovers," sier Bellatoni.
Men ikke den typen kontrovers som Lamme angrede. I sin første stint som statsarkæolog holdt han bare seks måneder - og hans skandaler omfattet å få horder av tenåringer full.
En Smithsonian-ledd grave som Lamme jobbet på i 1933-4 Internet Archive Book Images / Public domainLamme ble født i Kansas, i 1892, og da han var 20 år, flyttet familien til Florida for å hevde en homesteading påstand på Merritt Island, en lang stripe land utenfor statens østkyst, ved siden av det som nå er Cape Canaveral. Det var et grovt sett: de fleste husene var enkle hytter med håndpumper i ryggen, og det var ingen veier, skoler, verktøy eller arbeidsledighetskontroller, skrev han senere. Det var noen ganger "utmerket vin laget av grapefruktjuice."
I 20-årene begynte Lamme å jobbe i aviser, først som en lokal korrespondent, og deretter flytte til Napoli for å starte transkripsjon. I 1931 lovet senatoren fra Key West å finne ham en jobb, og han begynte å jobbe for statsregeringen som en "verifikator i opptaksrommet", der han sørget for at regninger som ble sendt av staten senatet var i riktig form når de gikk til guvernøren for en signatur. Men han fortsatte også med å sende historier til aviser i Key West og Fort Myers.
I 1935 hadde han blitt lovgivende sekretær til den samme senatoren som opprinnelig hadde lokket ham til hovedstaden. Det var fra denne stillingen at han lanserte seg som statlig arkeolog. Han skrev regningen som skapte stillingen, og etter at den hadde passert, overbeviste guvernøren om å utnevne ham til kontoret, selv om han ikke hadde trening og lite erfaring som arkeolog.
I de sørøstlige statene på det tidspunktet ville det imidlertid ikke vært så uvanlig. Det var lite profesjonelt arkeologisk arbeid som ble gjort i Florida, og entusiastiske amatører kunne finagle seg inn i graver eller gjøre egne bidrag. I midten av 1930-tallet var staten imidlertid i ferd med å oppleve en liten boom i arkeologisk arbeid, finansiert av den føderale regjeringen.
Som en del av New Deal lanserte sivilverksadministrasjonen store arkeologiske prosjekter, under tilsyn av Smithsonian, i "stater med milde klima og stort antall arbeidsløse arbeidere", som Edwin Lyon legger inn i En ny avtale for sydöstlige arkeologi. Uansett artefakter ble funnet ville bli splittet mellom statlige og føderale regjeringer. Som den nyutnevnte statlige arkeologen ville Lamme være ansvarlig for statens side.
"Fordi han ble kalt statsarkæolog, var han antatt involvert i alle disse prosjektene," sier Mitchem. "Noen av de andre som var involvert i disse prosjektene, som var kompetente, trente mennesker kunne ikke stå ham."
Lamme skrev om sine erfaringer sent i livet Florida Lore, av Vernon LammeProblemene begynte raskt, som Mitchem oppdaget mens han forsket på Lammes liv. Gruvene som Lamme var tilsyn med, holdt tøffe arkiver, slik at arkeologer ser på rapportene han skrev, kan finne lite for å belyse det som faktisk ble funnet. På stedet for ett læringsprosjekt kjøpte Lamme "moon-shine whiskey" og citroner og lyktes i å få publikum full, "rapporterte en av hans fiender, J. Clarence Simpson, en ansatt i Florida Geological Survey og en faktisk arkeolog.
Noen av Lammes unge ansatte hadde "aldri drakk whisky før i livet", skrev Simpson. "Jeg føler meg sikker på at alle bosattne i byen vil gjenkjenne veldig tydelig de skamfulle hendelsene som fulgte." Lamme tok også regjeringens lastebiler for arbeidet og leide dem ut for $ 8 om dagen, et gebyr som han antagelig falt. Mer alvorlig forsvant noen av de beste gjenstandene fra graven.
"Lamme var gode venner med en stor samler i Miami," sier Mitchem. "Tilsynelatende la han denne fyren ta en del av kremet av avlingene som de fant."
Etter seks måneder mistet disse overtredelsene Lamme sin nye posisjon. Han ble suspendert som statlig arkeolog.
Overraskende nok var dette ikke slutten på Lammes arkeologiske karriere. Han overbeviste en ny guvernør om å gjenopprette ham som statsarkæolog i 1937, bare for å trekke seg noen måneder senere for å starte en annen regjeringstjeneste, som en citrusfruksinspektør. I 1939 begynte han å jobbe med Marine Studios, en SeaWorld-lignende park som fokuserte på delfiner.
På Marineland-området begynte han å utgrave høyder bygget av indianere, og i 1940 ble han gjenoppnevnt som statsarkæolog igjen i forbindelse med dette arbeidet. Samme år ble han også valgt alder for Marineland, Florida, der parken var lokalisert.
På Marineland, Lamme kjærlighet til en god historie, hans interesse for arkeologi, og hans behov for å tjene penger kom til slutt sammen. "Ever showman, overbeviste han eiere av Marine Studios for å gjøre ham og utgravningene en del av attraksjonen selv," skriver Mitchem. "Dette viste seg å være populært." Besøkende til Marineland kunne betale 25 ekstra cent for å se haugene, gravstedene, og til slutt overbeviste Seminole-familien Lamme om å bo på stedet. Han selv ga foredrag.
Etter at USA kom inn i andre verdenskrig, fant Lamme en bedre regjeringstjeneste, som ironisk nok, en svindelforsker, og etter krigen gikk han tilbake til å skrive. Han sluttet aldri å tenke på arkeologi, skjønt: I sin bok, Florida Lore ikke funnet i historien bøker!, skrevet senere i livet, forsøker han fortsatt å fremme en kjæledyrteori, at Florida en gang var okkupert av Maya-folket.
"Som statlig arkeolog i Florida hadde jeg muligheten til å trampe over hver hjortspor og cowpath i hvert fylke av staten - og jo flere indiske høyder jeg studerte jo mer fast var min tro på at Mayaene en gang hadde roamed disse stiene", sa han skrev.
Bevis? Det er lite. Men det bekymret aldri Lamme: han gjorde verden hva han ville at den skulle være.