Revisiting Detroit's Black Bottom Neighborhood, tiår etter riving / african-american

Kryssfinerrammene er tynne og grunne, som de fjærvektige fasader av et scenesett. Se nøye på ett, og det neste, og det neste, og vinduer og dører vil vises. Over tid begynner de å fremheve en blokk, og deretter et helt nabolag.

Inne i hovedgrenen av Detroit Public Library, kan besøkende nå gå gjennom en fotoutlegg som gjenskaper gatene i Black Bottom, et Detroit-samfunn som ble sluppet for mer enn et halvt århundre siden. Kryssfinerrammer, en del av Svart nederst Street View prosjektet, med utsikt gjennom mars 2019, opptar nesten hele bibliotekets svingende Strohm Hall og er lagt ut for å huske gatenettet i det gamle nabolaget. For utstillingen, Emily Kutil-en arkitekt og lærer ved Detroit Mercy-innpakket rammene med lagdelte fotografiske montasjer av gatene som de dukket opp i 1950, like før nabolaget ble demontert. Resultatet fremkaller følelsen av å spasere gjennom samfunnshuset ved hus, og hylle et sted som har forlatt noen andre spor på landskapet.

Før Black Bottom ble et av de første amerikanske nabolagene slått ned i navnet på midcentury urban renewal, med finansiering fra Federal Housing Act fra 1949, var den full av folk, av hjem og biler, plener og verandaer. I begynnelsen av det 20. århundre svømte Detroits afrikansk-amerikanske befolkning som familier strømmet ut av Jim Crow-eraen Sør. Mellom 1910 og 1940 klarte byens svarte befolkning med over 34 prosentpoeng.

Mange av disse nykommerne slo seg ned i Black Bottom, hvor raser og sosioøkonomiske klasser blandet seg. "Svarte mennesker bodde her, ja, men det gjorde også innvandrere fra Irland, Polen, Hellas," sier Jamon Jordan, en historiker som leder turer i området. "I tenårene, 20 og 30, hadde du en svart lege som bor ved siden av en familie som nettopp hadde kommet i byen, sier Kutil. (Coleman Young, som skulle fortsette å være byens første svarte borgmester, flyttet der fra Alabama som barn). Noen sier at nabolaget heter en nikk til sin mørke, fruktbare jord, mens andre antyder at det var en snedig kommentere demografien til sine beboere. "I sin høytidstid var det et blomstrende afrikansk-amerikansk samfunn," sier Kutil, "i en tid da de krefter som var, gjorde deres darnedest for å forhindre at det afroamerikanske samfunnet blomstrer." Selv om nabolagets kamper er godt dokumentert- overbefolkning, fraværende utleiere, og noen forfalte bygninger - Black Bottom var levende.

Etter andre verdenskrig kom byens ledere for å se nabolaget som en dårlig ting for byen, og tjenestemenn la ut et økonomisk tilfelle for å ødelegge det, og anslår at etter ombygging ville verdien av landet og de nye bygningene sveve med 725 prosent . Med Federal Housing Act finansiering i hånd, flyttet tjenestemenn frem med eminent domene. Når ødeleggende mannskap utjevnet de eksisterende boliger og bedrifter som begynte på 1950-tallet, for å fjerne en rødme på byen, så mange innbyggere prosjektet mer som en måte å skape ut og stunt på det svarte samfunnet.

Byregeringen tilbød litt mer enn $ 6 millioner i totalt for å kjøpe opp landet. Som en del av den fremtredende domeneprosessen fotograferte tjenestemenn hver pakke, og hvert bilde ble merket med adresse og dato. Civile organisasjoner, butikker og kirker hadde blomstret sammen med hjemmene, og noen av husene til tilbedelse står fremdeles på de fjerne kantene i det historiske nabolaget. Nærmere i kjernen, var nesten ingenting spart, sier Jordan. "De fleste institusjonene som var i sentrum, uansett hvilken religiøs gruppe eller kultur, de er borte."

Etter at beboerne ble fjernet og bygninger revet, satte området seg i et par år - Kutil sier at lokalbefolkningen husker tomt land med flotte gamle trær og omringet av feralhunder - før nye veier ble lagt ned og høyhus bygd opp. Til slutt ble nabolaget erstattet med Chrysler Freeway og en rekke nye bygninger som gikk opp på 1960-, 70- og 80-tallet, inkludert Lafayette Park, en klynge av blandet tetthetshus designet av Ludwig Mies van der Rohe. Nå, "alt i det området er etter svart bunn," sier Jordan.

Årtier senere ble bokser av disse Black Bottom-bildene, andre eminente domenedokumenter og mer funnet i bibliotekslager, og deretter digitalisert av Burton Historical Collection, hvor forskere gjenkjente materialene som et tilfeldig arkiv av en nabolags endelige dager. Bildene som er igjen, står bare for omtrent en femtedel av hjemmene som en gang sto i samfunnet, sier Kutil. Men katalogisering, digitalisering og montering av dem "er som å bringe til liv den fortapte byen Atlantis," fortalte lokalforfatter og aktivist kjent som Marsha Music for nylig den Detroit Free Press. Kutil, som også gjør aktivist, jobber rundt nåværende utviklingsprosjekter i Detroit, opprinnelig planlagt å tegne nabolaget og sy sammen sine skisser. Men da skjønte hun bildens styrke, som en ekte visuell redegjørelse for værene, balkongene, ansiktene.

Selv om nabolagets fysiske spor er stort sett borte, gjenstår arven. Mange mennesker med dype røtter i byen kan spore sine familier tilbake til Black Bottom, og feire det forsvunnne nabolaget i kunst eller utstillinger. Når Jordans turgrupper besøker det tidligere nabolaget, sammenstiller de informasjon om fortiden med virkeligheten av nåtiden og prøver å gripe med kløften mellom de to.

Planer er også nå i arbeidet for en historisk plakett for å hylle Black Bottom. Når et lag på Michigan History Center, som triages søknader for slike historiske markører, gjennomgikk søknaden, tenkte de: "Vel, duh, ja det er viktig!" Sier Tobi Voigt, samfunnsinteressjonsdirektøren, som tidligere jobbet på Detroit Historisk samfunn. Samtidig trodde gruppen at "en markør for et fellesskap dette store ikke skal opprettes av en kommisjon eller en søker," sier Voigt. Så de innkalte en diskusjon med Michigan Historical Commission, Detroit Historical Society's Black Historic Sites Committee, og innbyggere, for å samle personlige historier og begynne å finne ut hvor markøren burde gå og hva den burde si. "Vi har 1000 tegn," sier Voigt. "Vi må oppsummere 150 års historie i to avsnitt."

Snjall med fellesskapsmedlemmer, sier Voigt, at hun skjønte at markøren alene - som vil bli med 1700 andre på tvers av staten, på alt fra fyrtårn til relikvier av tømmerindustrien - føltes som en konkret validering. "Det er et symbol som" Min historie er viktig, "sier Voigt, selv om samfunnets fotavtrykk er langt borte. Mens samtaler går i gang, er både Voigt og Jordan, som er aktive i diskusjonene, optimistiske at det vil gå opp i det neste året eller så.

I mellomtiden håper Kutil at Svart nederst Street View installasjon og fremtidige iterasjoner, inkludert et nettsted laget i partnerskap med Black Bottom Archives, hvor folk kan bidra med personlige historier - vil være nyttig for både gamle timere og personer som ikke har direkte forbindelse med nabolaget. For de som husker å vokse der oppe, sier Kutil, "det kan være slags katartisk å sette deg selv på det stedet igjen." Utenstående "kan ha en skjev oppfatning av hva det er," legger hun til, "og snakker fortsatt om det som selv om det var et forferdelig sted som trengte å bli ødelagt. Jeg håper det er myt-busts noe av det også. "