Pando Aspen Grove på Fishlake National Forest (fotografi av J Zapell / Wikimedia)
Ta Pando, for eksempel, også kjent som "The Trembling Giant." Pando er en skog av Quaking Aspens som vokser nær Fish Lake i Utah. Pando, hvis navn er latin for "Jeg sprer", er en klonalkoloni. Dette betyr at alle trær i skogen er genetisk identiske, og antas å ha ett kombinert rotsystem. Pando dekker mer enn 106 dekar, og er beregnet til å veie i området på 5.900 tonn. Mer enn 40.000 trunker (som ligner enkelte trær) utgjør skogen, og røttene antas å være minst 80.000 år gamle. Ja, 80.000. Det er ikke en skrivefeil. Faktisk utfordrer noen forskere denne datoen, og prøver å bekrefte sine egne estimater av Pando's alder, noe som vil presse den tilbake til ca 1.000.000 år gammel. En million år gammel.
For perspektivets skyld ble den store pyramiden av Giza påbegynt rundt 4500 år siden. Byen Sumer ble grunnlagt for 7000 år siden. Neanderthals bodde og gikk sammen Homo Sapiens 250.000 år siden. Pando kan være fire ganger eldre enn de første kjente Neanderthal-fossilene.
I det vestlige USA er det antatt at det er svært få ikke-klonale Quaking Aspens. For rundt 10.000 år siden var det et klimaforskjell i regionen, som forandret jordforholdene, gjør at plantene ikke klarer å overleve, og også gjør det er vanskeligere for voksne trær å blomstre.
King Clone i 2008 (fotografi av Klokeid / Wikimedia)
En million år er en utrolig tid for en enkelt organisme å være i live. Og det er andre klonale skoger rundt om i verden hvis egne alder er usedvanlig lange, men absolutt ikke like gamle som Pando. King Clone, for eksempel, er en kreosotring i Mojave-ørkenen, og er 11 700 år gammel; og det er en koloni av boks Huckleberry i Pennsylvania som er den eldste woody anlegget øst for Rocky Mountains, og er rundt 8000 år gammel.
Det eldste, kjent og bekreftede treet i USA, er ikke navngitt, men er en Great Basin Bristlecone Pine, i de hvite fjellene i California - det er 5,064 år gammel. Den nest eldste er den ærverdige Metuselah, i alderen 4 846. Metuselah er også et stort basseng bristlecone. Træret bor i Inyo County, California. Deretter kommer Sequoias, som president og General Sherman, i Sierra Nevada-fjellene.
Gamle Tjikko i Sverige (fotografi av Karl Brodowsky / Wikimedia)
Andre europeiske eldre trær er Old Tjikko, en gran i Sverige, som bare er 16 meter høy. Men ikke la dens størrelse lure deg; Gamle Tjikko er 9.500 år gammel, og har vokst på samme rotstamme siden slutten av siste istid.
I Libanon er søstrene Olive Trees påstått å være trærne som Noahs duve kom tilbake med en gren i munnen, noe som gjør groven omtrent 5000 til 6000 år gammel - og de fremmer fortsatt frukt og olje. Noen oliventrær på Kreta har blitt datert til over 2000 år. Deretter er det Hundred Horse Chestnut på Sicilia, som fikk navnet når hundre riddere fant ly under sin 190-fots baldakin (baldakinen ble sist målt i 1780). Træret er et sted mellom 2000 og 4.000 år gammel. Men Europas mestre er en annen klonal plante: en seng av Posidonia oceanica (Neptun gress) i Middelhavet er anslått til å være rundt 200.000 år gammel.
Hundred Horse Chestnut, illustrert i det 19. århundre (via Popular Science Monthly)
Hundred Horse Chestnut i 2006 (fotografi av Brian0918 / Wikimedia)
I Asia er det Jōmon Sugi på øya Yakushima i Japan, som, selv om den er tett befolket nå, har vært bebodd siden Jomōnin-perioden (rundt 12000 f.Kr.). Jomōn Sugi er beregnet til å være opptil 7 200 år gammel.
Jōmon Sugi i 2012 (fotografi av Σ64 / Wikimedia)
Andre monstrous japanske trær inkluderer Great Sugi of Kayano, som eksperter har konkludert med er rundt 2000 år, og ble sannsynligvis plantet av menneskelige hender. The Great Sugi er en av fire sugi trær plantet på Sugawara Shrine, og står på nesten 50 meter høye. Lenger bort i Asia ble Jaya Sri Maha Bodhi i Sri Lanka plantet i 288 f.Kr., og sies å ha blitt forplantet fra Bodhi-treet under hvilke Siddhartha Buddha ble opplyst. The Jaya Sri Maha Bodhi er det eldste treet i verden som vi kjenner til plantingsdatoen - det ble brakt til Sri Lanka som en gave fra den indiske konen Ashoka.
Jaya Sri Maha Bodhi fikentre i 1913 og 2013 (via Wikimedia)
Den store Banyan nær Kolkata er beregnet til å være 1200 år gammel, og med sine luftrøtter ser det ut som en skog enn et enkelt tre. The Great Banyan har en omkrets på rundt en halv kilometer, som høres massiv, men pales ved siden av Thimmamma Marrimanu, også i India, som er (ifølge Guinness Book of Records) verdens største Banyan, som dekker 11 hektar.
Te Matua Ngahere. Waipoua Forest, New Zealand (fotografi av Michal Klajban / Wikimedia)
New Zealand har heldigvis ikke opplevd mye vestlig stil, industriell logging. Tāne Mahuta og Te Matua Ngahere, to av trærne, er begge anslått til å være mellom 2000 og 3000 år gamle. Tāne Mahutas navn oversettes til "skogens herre"; Te Matua Ngahere, som er tøffere enn Tāne Mahuta, oversetter til "Skogsfar." Begge er en del av en skog som er restene av en langt større en, en verdens sørligste regnskog.
Da jeg flikket gjennom Atlas Obscura, kom jeg over mange trær, gamle og unge, noen vokste i form av en katedral. Noen ble dyrket av frø som ble fløyet til månen. Andre, som de judiske dommedagene. Jeg skjønte at det er så mange av disse trærne som de fleste turister aldri vil høre om, enn si, besøk. Og forhåpentligvis gjennom å dele sin skjønnhet her, kan vi bidra til å forandre det. Utforsk noen av disse arboreal underverkene gjennom kartet nedenfor.