Denne historien ble opprinnelig publisert på Gizmodo
I 2006 utstedte EPA obligatoriske evakueringer til beboere i byen Picher, Oklahoma. I sommer reiste fotografen Seph Lawless til Picher for å få tilgang til et tidligere begrenset område. Og han tok tilbake det som ser ut som apokalyptiske visjoner av fremtiden.
I flere tiår var Picher et av de mest produktive gruvefeltene i staten, og produserte 50 prosent av bly og sink brukt under første verdenskrig. Gruvedriften stoppet i 1967, men forurenset vann fortsatte å sive ut av de 14 000 forlatte gruvene, og millioner av tonn giftige mineavfall, kjent som chat, ble stablet opp på kanten av byen.
I 1980 ble Picher erklært et Superfund-område (et farlig, forurenset område). I 1996 ble det oppdaget at 34 prosent av byens barn hadde blyforgiftning. Miljøstyrelsen fastslått at forurensning var mer gjennomgripende enn opprinnelig trodde, og bakken hadde fått grunn av nedbør på grunn av gruvedrift, slik at de fleste bygninger ikke var egnet for boliger. Som en del av et initiativ fra 2006 flyttet regjeringen Pichers få hundre gjenværende innbyggere (noen nektet å forlate, inkludert den siste innbyggeren, farmasøyt Gary Linderman, som døde i 2015). I 2009 fjernet staten byen.
USA har fremdeles flere hundre tusen forlatte gruver akkurat som dette, usynlig leking giftige kjemikalier under overflaten av deres byer. EPA forsøker å fikse noen av disse områdene - som den rynket opprydningen av en gruve som slått en Colorado-elv-neon oransje - men det er ganske enkelt for mange til å ta opp. Faktisk er det som skjer med Flints drikkevann, en del av en større historie om tilstanden for industriell forurensning i USA, som vi bare har begynt å avdekke. I fremtiden kan flere byer se ut som Picher.
Som en stormcelle krypte seg over byen - en som ville generere tornadoer som ødela deler av Texas og Oklahoma - Lawless fotograferte Pichers tomme gater og raskt forlatt hjem. Dette er hva han så.
Bilder og bildetekster levert av fotografen. Picher, Oklahoma er kjent som den mest giftige byen i USA. Alle bilder av Seph Lawless
Kjøp Lawless's bok Prelude: Den dødeligste byen i Amerika eller følg Lawless på Instagram.
Følg Gizmodo på Facebook og Twitter.
Av Alissa Walker - Gizmodo