Faktisk var det bare noen få ting som 5th Duke of Portland likte. Han likte hagearbeid og jakt. Han likte horseracing og operaen. Og han virkelig likte å grave enorme tunneler under og rundt hans massive eiendom.
Selv om historien er uklar på de nøyaktige tallene, vet vi at han i 18 år var aktivt ansvarlig for Welbeck Abbey. Den femte hertugen i Portland overvåket graven av minst et dusin miles av tunneler. Han gravd glass-toppede tunneler høyt nok for frukttrær, og flatbunnstunneler bred nok til hester. Han gravd grovhakkede tunneler for arbeidere som kjører parallelt med fancy tuneller for gentry. Han utgravde store underjordiske atrier-en ballsal, et observatorium og en biljardhall. Han gravd så mange tunneler, han er sannsynligvis inspirasjonen til Mr. Badger i Kenneth Grahame Vinden i Willows, den milde Lord of the Wild Wood som famously trodde at "det er ingen sikkerhet, eller fred eller ro, bortsett fra underjordiske."
I denne illustrasjonen fra Vinden i Willows, av Paul Bransom leder Mr. Badger Ratty rundt sitt kjære underjordiske domenenavn. (Bilde: Paul Bransom / WikiCommons Public Domain)
Før han ble memorialized som den verdige Badger, var hertugen målet for mange taunts. "I skoledagen hørte vi mange historier om" Mad Duke of Portland ", skriver T.K.S., en Warsop-bosatt, på et lokalt historiested. Noen antok at han hadde mange elskere som sniker seg gjennom tunnelene. Andre sa det motsatte - at han gjorde hemmelige turer til rektoren, for å be i fred. Enda andre hvisket at hertugen hadde blitt disfigured av en forferdelig sykdom, og brukte tunneler til å gå frem og tilbake med minimal peking, latter og smitte.
Sannheten var sannsynligvis mindre dramatisk. Tunneling passet bare hertugen. Han var en mann som satte pris på hans privatliv, så han bygget enorme vegger rundt sine elskede hager og satte dører på sengen, slik at ingen kunne fortelle om han var i det eller ikke. Legenden har det at hver dag spiste han en stekt kylling, halv til lunsj og halv til middag, lagt ut til ham ved middagstid gjennom en boks i døren til døren. Det første ordet av hans oppføring i Oxford Dictionary of National Biography-etter tittelen hans, selvfølgelig, er "recluse".
Den femte hertugen av Cavendish, med signatur topphatten. (Foto: Telegraph / WikiCommons Public Domain)
Denne kjærligheten til ensomhet har kanskje ikke flyttet fjell, men det flytte mye skitt. Dette gjorde det til et fantastisk jobbdannelsesprogram i et fellesskap som virkelig trengte det. Tidlig 19. århundre Worksop var et fattig sted, og hertugen, T.K.S. skriver, ga tusenvis av menn med jevn ansettelse i nesten to tiår med konstant graving, mudring og konstruksjon, støttet av det siste innen tunnelingsteknologi. De fleste tunneler ble konstruert gjennom "kutt og dekke", som innebar å grave en grøft, bygge et trerør inne og dekke alt igjen med smuss igjen. I 1878 sa en besøksjournalist at klostrets tilstand foreslo "noen gode entreprenører som hadde en ordre for bygging av en stor landsby".
Kontoer for hertugens en-mot-en-forhold med disse arbeidstakere varierer. Noen hevder at han nektet å bli møtt av dem, og til og med sparket en for å tippe hatten. Andre sier at han jevnlig snakket med gartnerne, ga sitt byggeprosjekt roing leksjoner på gårdsjøen, og brukte selv sine tunneler til å dukke opp blant dem da de jobbet. Selv om hertugen huset mange av sine ansatte på eiendommen, er motivet bak denne bevegelsen også omtalt. Noen roser hans helseplan fra 1800-tallet, som ga legenes besøk, mat og drivstofflevering til syke medarbeidere og deres familier, samt fortsatt bolig til arbeidernes enker. Andre sier at innlosjeringene var lite mer enn en slum, en måte å sikre en konstant tilførsel av dårlig behandlede irske innvandrere som ville jobbe for billig.
Han bygde sine medarbeidere på en rulleskøyte, og ga hver av dem en "paraply, en klærdrakt, en topp lue og et esel" for transport over bredden, et par utvetydige varer som tjente ham en annen av Hans kallenavn - "Arbeiderens venn."
Inne i balsalen, forvandlet seg senere til et "bildegalleri." (Foto: George Washington Wilson / WikiCommons Public Domain)
Saidarbeidere belønnet dette vennskapet i spader. Selv om de nøyaktige lengdene, breddene og dybden av deres arbeid er forvirret av myte (og ved at en hær treningskollege nå opptar eiendommen, gjør det vanskelig for entusiaster med herskerne å få tilgang), er deres prestasjoner legion. De laget et underjordisk bibliotek, et glass-takket observatorium og et biljardrom. Mest imponerende, gravde de en 10.000 kvadratmeter stor hall ut av solid leire, malet taket til å ligne en solnedgang, og skaret ut vakre ovnvinduer for å slippe inn i solen. På den tiden var det det største uhindrede gulvet i England, fordi det ikke behøvde støttebjelker. Det var ment å doble som en ballsal, og var tilgjengelig med hydraulisk heis, men hertugen inviterte aldri noen over - han foretrukket å bruke den som en solo rulleskøytebane.
Så var det passasjerene som ikke engang syntes å være for allmennheten, som et sett med små tunneler som krysset under eiendommen, der hertugen skulle komme ned gjennom en felle dør, så selv hans tjenere gjorde det ikke Jeg vet ikke om han var hjemme eller ikke. En av de lengste tunneler, bred nok til en hestevogn, gikk hele veien fra gården til nærmeste togstasjon, slik at hertugen kunne reise til London uten at noen skjønte at han hadde gått.
Som hertugen alderen, stoppet han selv og ønsket å gå så langt. Hans verden omfattet bare fem rom på sin eiendom - han hadde toaletter installert i hvert av disse rommene, og malt dem rosa. Seks måneder før hans død kjørte han en gang til gjennom sine elskede tunneler. Han tilbrakte sine resterende dager i London, og ble begravet på Kensal Green kirkegård med, Oxford Dictionary sier "den aller beste enkelhet."
Webleck Estate i dag. (Foto: Tim Heaton / Geograph CC BY-SA 2.0)
Noen få år etter hans død førte en merkelig søksmål Hertugen tilbake til det offentlige liv. I 1907 hevdet en mann ved navn George Hollamby Druce at den femte hertugen i Portland, med hjelp av hans mange tunneler, hadde bodd et dobbeltliv - som han masqueraded som en polstring med navnet Thomas Charles Druce, George's bestefar. Da hertugen hadde blitt lei av dette alter-egoet, hadde han falt sin egen død, begravet en vektet kiste og vendt tilbake til klosteret. Følgelig følger logikken, hertugens formue tilhørte rettmessig George. Hans saken gjorde sin vei gjennom domstolene og endte med etterforskere som gravd opp Thomas Charles Druces grav-avslørende, selvfølgelig kroppen til den virkelige Thomas Charles Druce. Selv om denne saken kom til ingenting, var George falske vitnesbyrd, full av falske, men saftige detaljer om den tilbakestående hertugen, reignited interesse for ham.
Det var da nylig vunnet over fan, skrev forfatteren Kenneth Grahame, en litt forkledd Duke inn i hans mesterverk, Vinden i Willows. I boken regjerer den magisteriske Mr. Badger sitt rike, Wild Wood, med en jernklov fra hans underjordiske lair. Mens han drar den imponerte Mole rundt, forklarer han hvordan tunnelen egentlig er de sunkne ruinene til en tidligere overjordisk by. "Men hva har blitt av dem alle?" Spør Mole:
Hvem kan fortelle? "Sa Badger." Folk kommer - de holder seg en stund, de blomstrer, de bygger - og de går ... Men vi forblir. Det var dumme her, jeg har blitt fortalt, lenge før den samme byen kom til å bli. Og nå er det dårlige her igjen. Vi er et varig parti, og vi kan flytte ut for en tid, men vi venter, og er tålmodige, og tilbake kommer vi. Og så vil det alltid være. "