Dette er tinku.
Det kan ikke være noen turistattraksjon i verden som tinku, de rituelle gatekampene som praktiseres av noen urbefolkninger i de bolivianske Andes. Besøkende kommer tilbake med rapporter om kaos og brutal krigføring, drevet av hjemmelaget sprit, i fjerntliggende fjelllandsbyer.
Tinku, som betyr noe som "voldelig møte" i Aymara, er det mest beryktede elementet i visse festivaler feiret av to innfødte grupper i Andes, spesielt Aymara og Quechua. I tillegg til brawling inkluderer festivaler også fester, forseggjorte danser og store koreograferte musikalske arrangementer. Noen av de største er holdt i byene Macha og Potosi.
Det er generelt bare en eller to av disse festivaler per gruppe hvert år, ifølge Henry Stobart, en etnomusikolog som har bodd sammen med og studert festivaler, noe som betyr at de virkelig må telle. "Jeg tror ikke de er voldelige mennesker," sier Stobart av de som deltar i tinku sparring, "men i motsetning til de fleste grupper synes de å ha et uttak for det."
Tradisjonelle tinku kostymer. (Foto av Antonio Ponte via Flickr)
Tinku er en kraftig rituell form for kamp, men skirmishene skal ikke være personlige. Tradisjonelt kan kampene ha vært ment å hedre Pachamama, en boliviansk gudinne, men i dag er det mer som en sport enn noe annet, en måte å bevise sin tapperhet på. Landsby mot landsby, landsbyboer mot landsbyboer. Der en gang var det fred, er det plutselig krig, og like plutselig vil krigen slutte.
Lagene, som de er, pleier å være sammensatt av ayllus, opprinnelig utvidede familieenheter som i løpet av årene har blitt små, stramme samfunn. Kampene er forhåndsinnstilte; Du går ikke bare i sving, som en mosh-pit. Og antrekk og metoder for å kjempe er også formalisert. Mange har på seg fargerike kostymer, og noen ganger en tradisjonell slags hjelm. Bekjempelse er først gjort bare med knyttneve, og senere suppleres med våpen som bergarter.
Teoretisk sett er det regler for å hindre at folk blir skadet så dårlig. "Politi og samfunnsmyndigheter er vanligvis til stede for å stoppe kampene hvis en person har falt til bakken," sier Stobart, men når steinkastingen starter, er alle innsatsene av. Dødsfall under tinku er ikke uvanlig. "Noen ganger kan underliggende konflikter mellom grupper også overflate, og kampene kan bli stygge og fortsette etter at en motstander har falt til bakken," forklarer Stobart.
En tinku festival i Macha, Bolivia. (Bilde av Arnd Zschocke via Flickr)
Vanlige skildringer av tinku er innpakket i temaer av berusethet og fattigdom, og det er sikkert en stor del av festivaler som drikker som chicha, en slags fetter av øl. Men Stobart var ekstremt insisterende på at tinku ikke er indikativ for resten av året. Det kan faktisk være så forskjellig fra festivaldeltakernes normale liv, at det tjener som en måte å unngå beruselse og vold generelt. "Folk jobber utrolig hardt og relativt få dager hvert år er dedikert til festlige aktiviteter med drikking og musikk," sier Stobart.
Fra et makroperspektiv synes det på noen måter å komme fra et lignende behov som amerikansk high school fotball rivalisering. "Helt ærlig, jeg liker ikke tinku i det hele tatt," sier Stobart, som har vært vitne til en rekke hendelser. Bolivias regjering har en mer nyansert og kompleks syn på ting; de prøver med varierende grad av suksess å begrense kaoset, men også innse at tinku er en legitim turistattraksjon, Bolivias løp av oksene. For de som deltar, er det en nødvendig eksplosjon av energi, en måte å lufte og unngå å eksistere i en tilstand av sinne for hele året. De kan være på noe.
Blod på bakken etter en tinku slagsmål. (Bilde av Arnd Zschocke via Flickr)
Oppvarming for en tinku-rivalisering i Macha, Bolivia. (Bilde av Arnd Zschocke via Flickr)