Melvin Tanaya Talks Skreddersydde tråder, kulturelle barrierer og omdefinering av mote

Melvin Tanaya trives på en utfordring. Det var gjennom hans ønske om noe å ringe på egen hånd at Song for the Mute ble født, en eklektisk menswear-etikett som pryder sine brikker på eksklusive skreddersydde stoffer. Den morsomme tingen er, Tanaya avviste en karriere med FN for å komme hit. Og han vet ikke hvordan man skal sy.

Tanaya loiterer utenfor sitt Glebe-studio i morges og vokser lyrisk om å oppnå det umulige. Når han og hans medvirkende grunnlegger Lyna Ty kommer ned til virksomheten inne, gjør de det i atmosfæren av fullstendig stilhet. Deres prisbelønte etikett har sjelden aldri grunnlagt i stillheten skjønt. Selvlært i verden med high-end mote, har Tanaya og Ty skapt et internasjonalt, kultlikt følg med en god kundebase - fans som faktisk har tatovert Song for Mute på huden deres.  

Hvordan går en duo fra å designe klær ut av en bil for å kjøre et av landets mest respekterte mennsketiketter? Enkel. Følg tarmene dine.

"De første par årene jobbet vi ut av bilen vår."

For Tanaya, begynte denne reisen tilbake i 2009 da hans kjærlighet til grafisk design tees og mangel på plagg-making ferdigheter førte ham til en gammel skole venn i Lyna Ty. Tanaya var ikke så opptatt av passformen til de masseproduserte t-skjortene der ute, så han fikk Ty til å lage et mønster for sine skjorter før hun fortalte henne om dette nye konseptet han hadde i tankene. "Hun var virkelig knyttet til konseptet og hoppet ombord," sier Tanaya. 

Denne t-skjorte-virksomheten ville dø en rask død før den begynte selv da Tanaya og Ty oppdaget et kall som var mye større enn de hadde begge forventet. "At [skjortebransjen] var ikke så lenge. Det var den første ideen fordi jeg ikke visste hvordan jeg skulle lage klær. "

Det som raskt utviklet seg fra en enkel skjorte ble en frakk og deretter et konsept for en splitter ny australsk etikett. Den eneste regelen de hadde i tankene? Det kunne ikke være for bokstavelig, og det måtte kommunisere sine følelser gjennom form av klærne. Banen var tilsynelatende satt for Song for the Mute, med Ty som den utdannede dameklær og kostymedesigner, og Tanaya som den forretningsvennlige fyren som var belastet med å trekke designene tilbake litt slik at de var bærbare for menn.

Det tøffe krasj kurset i mote var bare begynnelsen skjønt. Tanaya måtte ta på seg den store læringskurven til det volatile detaljhandelsmarkedet mens han gjorde feil i virksomheten og fortsatte med sin dagjobb på den luksuriøse herreklæringen Harrolds. Det var ingen tur i parken. "De første par årene jobbet vi ut av bilen vår," sier Tanaya.

Å vokse opp i Australia med strenge og tradisjonelle asiatiske foreldre sørget for at parrets ønske om kreativitet ofte ble frynstet i stedet for de mer konvensjonelle karriereveiene - tenk advokat, regnskapsfører, medisin, barnevann og så videre. Tanaya sier at for å komme seg rundt denne kulturelle barrieren holdt paret på jobben i fire år mens de kjørte etiketten før de forplikter seg til det på heltid.

Tanken bak dette var å forsikre foreldrene sine om at uansett hva som skjedde, hadde de fortsatt noe å falle tilbake på - en feilsikker. "Først var de bekymret for at vi var i orden økonomisk. Vi håper allikevel at den kan hjelpe deg å planlegge reisen. Prisene vi vant og hvordan dette vokste. Vi var i stand til å støtte oss selv når det gjelder forretning og produksjon, men det var ikke billig. "

For Tanaya i det minste var det aldri om å nå det punktet der han kunne bevise for sine foreldre at en karriere i mote var levedyktig. "Vi lengtes ikke, sier kan vi overbevise dem nå eller hva med nå? Vi er fornøyd med oss ​​selv, og vi ville bare bli bedre og bedre på det vi gjorde. "

Penger og berømmelse var heller ikke motivasjonen for duoen. Å bli bedre som designere og bevise at det ikke var bare en fase var absolutt. 

I løpet av denne vekstfasen hadde Tanaya ikke et bord å jobbe med da studioet hadde doblet som et boareal. Paret ville ikke blande leve- og arbeidsplasser, men det var ikke mye valg. Som Tanaya forklarer, gjorde de rett og slett hva de måtte for å komme hit. Song for the Mute ville frigjøre sin første samling som bestod av åtte stykker. Buksene alene ville ta Ty og Tanaya seks måneder å designe. Den står som grunnmønsteret for alle sine bukser i dag.

"Vi lærte det på den harde måten ved å hoppe i den dype enden. Vi opprettet en samling uten en fabrikk. "

Møte Nick Wooster og ha ham som stilrådgiver via e-post er ganske kult. Viser samlingen din på Paris Fashion Show er også kult. Å ha klærne dine lager i over 12 land og 25 av verdens fineste luksusbutikker er nær uhøyd for noen australske mennskedag. For Tanaya som ikke har noen formell motebakgrunn overhodet, tror du 29-åringen nettopp gjort dette til en utdypet hoax for å punk motestudentene som sliter bort i praksisplasser.

Tanaya trenger ikke å vite hvordan å lage klær selv fordi han ser ut til å forstå konseptet bak det. Og enda viktigere, hvordan å selge den.

"Jeg likte godt klær, men jeg visste ikke om stoff eller kutt. Med Lyna begynte hun å introdusere meg til designere og stoffer og forskjellen mellom vevd og strikket. Vi har gått i fem år, og jeg lærer hver dag. Vi går til Japan og Italia for å lage våre egne stoffer. Så det er fortsatt så spennende for meg nå som det var å lære om de grunnleggende tingene. "

For tiden ser Tanaya etter engros, design og detaljhandel mens man overvåker merkevaren og kunstretningen til virksomheten. Ty derimot ser etter den kreative retningen til samlingsstykkene, og sikrer at all viktig balanse mellom "sellable" og "estetics" holdes tilfredsstilt gjennom hele Song for the Mute-reisen.  

Utfordringer som det ser ut er faktorer som Tanaya også ønsker velkommen som en del av livet i virksomheten. Da paret først startet, hadde de ikke tilgang til skreddersydd stoff. Så de gikk rett til deres trofaste gule sider og kaldt kalt på jakt etter noen trådleverandører. Med ingen forbindelser i bransjen og ingen mentorer, ringte Tanaya og Ty hver leverandør i Sydney til ingen nytte for deres behov. Som Tanaya legger det, "lærte vi det på den harde måten ved å hoppe i den dype enden. Vi opprettet en samling uten en fabrikk. "

Men selv deres første samling var ikke kollisjonen varm som plaggene skulle løsne seg i vaskemaskinen. Song for Mute trengte en ny plan, så de dro til et messeshow i Paris, kalt Premiere Vision, hvor de kunne møte og bygge relasjoner med premium stoffleverandører. Dette er hva Tanaya tilskriver merkevarens signaturdesign i dag, sølvkuletten til suksess i den skakete verden av motebutikk.

"Vi møtte noen leverandører der, og det tar litt tid å skape et forhold der du kan lage dine egne stoffer. Og jeg tror det er hva som skiller oss fra. Vi er relativt unge, men det tok sikkert noen år å gjøre. "

"Tålmodighet, hardt arbeid og lidenskap for hva du gjør er viktigst fordi du bare er like god som produktet ditt."

Overraskende sier Tanaya at det aldri var deres mål å lage egne stoffer, og forklare hvordan fremgangen mot den plassen bare var "organisk". Ingenting er noen gang trukket først på Song for the Mute, da alt avhenger av stoffet de samler. Halvparten av designprosessen handler om stoffer og det vokser organisk derfra. Det samlede utseendet på hver samling er derfor alltid forskjellig fra det siste basert på den begrensede driften av stoffet de produserer.

Gitt den løpende suksessen som etiketten har sett gjennom årene, sier Tanaya at de som ønsker å flytte inn i bransjen, ikke bør avskrekkes av den høye sjansen for fiasko. "Jeg tror ikke du trenger mye penger. Vi har ikke en investor nå, og vi startet med ingenting. Tålmodighet, hardt arbeid og lidenskap for hva du gjør er viktigst fordi du bare er like god som produktet ditt. "

Og når det gjelder å heve den opprinnelige hovedstaden for å få ting av bakken? "Hold den andre jobben så lenge du kan, til du er klar til å la den gå."

På slutten av dagen, uavhengig av utmerkelser, kjendisendringer (Lupe Fiasco er øremerket som deres neste samarbeidspartner) og økende omsetning, virker det som Tanaya har øynene satt utelukkende på bare en premiefamilie. "Vi prøver ikke å validere vår suksess. Det er mer som å bygge en familie. Bare kommer til jobb hver dag og ser mitt eget lag der, det er for meg en god følelse. For å se vår egen plass. De enkle tingene, små ting kjører oss. "

"Oh, og et av mine største personlige mål er å også gjøre Lyna foreldre stolte av hva hun gjør."

Gjør det to premier.

Fotografi produsert eksklusivt for D'Marge av Peter Van Alphen - Ingen reproduksjon uten tillatelse.