Hvordan Naturen skaper Uncannily Spherical Boulders / kuler

Store steinblokker formet som nesten perfekte kuler, finnes i en rekke steder rundt om i verden. Plassert blant skitne, sandrike landskap, har disse nysgjerrige orbsene forvirret tilskuere i århundrer. Noen er så flott rundt de ser ut til å tro mot naturen, noe som har ført til villespekulasjon med hensyn til deres opprinnelse: Gamle guder? Alien egg? Bevis på giganter?

Faktisk er sfæriske steinblokker støpt over millioner eller milliarder år av et naturlig, men langt misforstått geologisk fenomen som kalles konkretion. Konkretjonsprosessen skjer når sediment som ikke har herdet seg inn i klippen, akkumuleres rundt en slags hardkjerne, som et fossilt eller skall, og binder seg sammen med et sementeringsmineral som kalsitt. En naturlig betong danner seg i mellomrommet mellom sedimentkorn, banding lagene av sand sammen rundt kjernen, ofte i sfærisk form.

Disse ballene med avgrenset sediment kan senere bli innebygd i en berg av en annen sammensetning, som sandstein eller skifer. Men siden det sementerte materialet ofte er vanskeligere og mer motstandsdyktig mot forvitring enn vertsrocken, over millioner av år er den omkringliggende steinen erodert vekk, slik at bare konkretjonen blir utsatt og står som en annen verdenskrig.

Naturlig forekommende kuler av stein kan variere drastisk i størrelse. I "Valley of Balls" eller Torysh Valley i Vest-Kasakhstan, er en strekning av semi-ørken landskap dekket i konkretjoner fra små marmor til store steinblokker nesten størrelsen på en bil. De større betongene kommer fremdeles fra en liten kjerne som et skall, blad, fossilt eller marine skjelett. Men hvis forholdene er helt riktige, kan det bindende fenomenet forekomme i lengre perioder, noe som resulterer i at gigantiske sfærer noen ganger kalles "kanonkule-konkretjoner".

Noen av de største eksemplene finnes på Rock City, en del av en Kansas State Park med nesten 200 store sandstein konkretjoner (hevdet å være den største samlingen på jorden). Her har de grovt sfæriske steinblokker vokst til nesten 30 meter over.

Før geologene forsto konkretionsfenomenet, førte disse bemerkelsesverdig runde bergarter til en rekke teorier og legender over forskjellige kulturer. Ifølge lokale Maori lore, er Moeraki-bølgene på Otago-kysten på New Zealands Sørøya rester av et legendarisk skipbrudd lenge siden. Som historien går, kalte en kano Arai-Te-Uru ødela på kysten etter retur fra en reise til et mytisk land for å samle poteter og kalebasser, og kurvene av varer ble magisk omgjort til steinbølger samlet på kysten.

I Australian Outback er en avling av ikoniske konkretjoner kjent som Devils Marbles, eller Karlu Karlu (som bokstavelig talt oversettes til "runde steinblokker") knyttet til en rekke gamle legendarier, og de har stor åndelig betydning for mange av de aboriginale folkeslag. Mange av disse historiene er gått ned gjennom generasjoner og sagt å bli hemmelig fra ikke-aboriginale besøkende.

Mystiske rockballer har overraskende inspirert mer enn en fremmed konspirasjonsteori gjennom årene også. Den sjeldne geologiske sminningen av de små, ekstremt harde, 3 milliarder år gamle Klerksdorp-kulene funnet i Sør-Afrika førte til at noen måtte påstå at de må være produkter fra en annen planet, kanskje til og med bevis på gamle romvesener. Sannheten, men mangler åndelig magisk eller utenjordisk liv, er ikke mindre herlig. Disse naturlige kulene er veldig mye en jordisk rart, bare et nytt triks opp mors naturens erme.