Disse "tine sirkler" finnes i løvskoger der snøen akkumuleres. Sirkelens sider er overraskende jevn, rett og vertikal. De ser ofte ut som noen brukte en kakeskytter for å fjerne en stout sylinder av snø.
Hemmeligheten med å tine sirkelformasjonen er varme: Når solen varmes opp i skogen, absorberer de mørke stammene av treet mer varme enn hvit reflekterende snø. Den varmen stråler utover fra stammen, smelter bort snøen i en ring rundt treet. Noen ganger kan den småskala topografien til et lappeland også skape ujevn smelting, og danner sirkler uten trær i sentrum.
En skog av tine sirkler. Hilsen av Mark VellendI fjor var det et team av biologer i skogen i det sørlige Quebec, Canada, da tinkretsene fikk oppmerksomheten. "Vi ble umiddelbart slått av sirkler av bar jord som strekker seg om en tankes bredde ut fra kantene til de fleste mellomstore til store trær," skrev de i en rapport publisert i tidsskriftet Økologi. De la også merke til at noen få småplanter-vårens skjønnhet, ørretlilje og rød trillium hadde begynt å vokse i disse åpne landflatene.
En plante peeks sine blader ut i en tin sirkel. Hilsen av Mark VellendDet er en rekke årsaker, blant annet tilgjengeligheten av vann og næringsstoffer, at planter kan klynge nær trunker. Men forskerne lurte på om det i dette tilfellet kan være tidlig å tine rundt bagasjerommet. Planter på skoggulvet har bare kort tid å kikke over bakken og suge opp sollys før trær fluffer ut bladene og skygger vegetasjonen under. For planter som er tilpasset til å vokse før skogens øvre baldakin mørker bakken, så ser disse åpne flettene ut, kunne gi en start på vekstsesongen, og en grunn til å klynge rundt trunker.
Tine sirkler uten trær. Wing-Chi Poon / CC BY-SA 2.5Denne sesongen, sier Mark Vellend, hovedforfatter av Økologi rapportere, han og hans kollegaer tester denne hypotesen, ved å se om tidlig snøsmelt hjelper planter vokse og oppfordrer dem til å klynge rundt trær. I fjor plantet de pærer av en fjærememeriell, kjent som nederlandsk breeches, i skogen, og i vår vil de observere sin utvikling mens de forandrer variabelen der snøsmelten oppstår. På kontrollområdene vil de overvåke planter som vokser i tøysirkler, nær treskuffene og på snødekte steder lenger unna. På andre steder vil de manipulere forholdene - de vil fylle tine sirkler i nærheten av trestrømmer med snø og rydde bakken andre steder for å skape tidlige tining steder videre fra trær.
Hvis plantene vokser best i de naturlige tinkretsene og stedene der forskerne beveger seg snø, vil det støtte ideen om at tine sirkler er minst en grunn til at disse tidlige vårblomstrene har en tendens til å klare seg nær trær. Tross alt virker det ikke tiltalende å leve hvor som helst hvor du kommer til å oppleve våren og strekke ut lemmerne bare litt tidligere?