Lukthjulet som dekoder lukten av gamle bøker

Det er offisielt. Vitenskapen har bestemt at gamle bøker lukter "røykaktig", "jordisk" og mer enn noe, "woody".

Det er basert på funn som ble lansert i dag av Cecilia Bembibre og Matija Strlič, forskere ved UCL Institute for Sustainable Heritage, som har jobbet med å fange, analysere og katalogisere historiske og kulturelt viktige dufter. Vitenskapsmennene samlet inn svarene til besøkende på St Paul's Cathedral's Dean og Chapter Library i London, og ba dem om å beskrive lukten og senere kompilere resultatene i et dokument som de ringer til Historic Book Odor Wheel.

En del av utfordringen, sa de, var at alles lukt ordforråd er litt annerledes.

"Siden de offentlige medborgerne som deltok i luktevalueringen av den umerkede bokluken ikke var opplært, hadde de en tendens til å komme opp med vilkår som var fornuftige for dem, men det var ikke lett å generalisere (for eksempel" min mors rom ')," de sier. "Disse begrepene vises ikke i hjulet, og spenner fra" hardt arbeid for folk "til" viktorianske plagg. ""

Deres løsning? Lukthjulet, utviklet for å ha et felles sett av termer som kan brukes som vitenskapelige data.

"For det historiske papir lukthjulet brukte vi etablerte lukttyper og -kategorier, og justerte dem til tegnet av objektene og plassen vi hadde å gjøre med," sier de. "For eksempel," gammelt rom "," muggen "og" fuktighet "ble gruppert under hovedkategorien Earthy / Musty / Moldy. Når ingen eksisterende kategorier fra [hjulet] omfattet beskrivelsene, ble det opprettet en ny kategori. "

Cecilia sampler de flyktige organiske forbindelser (VOC) av en historisk bok ved hjelp av fastfase-mikroekstraksjon (SPME) ved Heritage Science Lab i UCL. HMahgoub

De hadde også deltakere i et annet eksperiment, tok en historisk bok fra 1928, og ble overrasket over å finne ut at mange av menneskene beskrev det som "sjokolade-y". Det ga en mening, på en måte sa de , fordi fra "kjemisk synspunkt" inneholder kaffe og kakao "identiske" forbindelser til de i avfallspapir. Andre beskrivelser er inkludert, "kaffe", "gamle", "rotte sokker" og "mothballs."

Nå går Bembibre og Strlič videre til andre viktige "arv lukt" som er verdt å ta opp, som de på Knole House, en massiv og gammel engelsk eiendom, eller luktene av lærhansker slitt under kronen av King George IV, blant annet.

Deres nese, med andre ord, stopp aldri.