På begynnelsen av 1970-tallet, før Spielberg hadde brutt seg inn i verden av store bevegelsesbilder, tok han arbeid som tv-direktør. Hans første konsert for den lille skjermen var en episode av skumringstid følge opp, Nattgalleri, og i denne perioden instruerte han også episoder av Columbo, Marcus Welby, M.D., og hans første funksjonslengdeinnsats, bilens thriller Duell. Men i januar 1971, mindre enn et år før Duell (opprinnelig en tv-film som senere ble utgitt i teatre) slo airwaves og etablert ham som en seriøs filmskaper, spilt Spielberg en episode av showet Spillets navn med tittelen "L.A. 2017.”
Spillets navn var litt av en merkelig and, og "L.A. 2017 "var en enda fremmed avdrag. “Spillets navn var uvanlig, var en omnibus som inneholdt tre forskjellige ledende menn, sier Barry Monush, kurator med Paley Center for Media i New York og forfatter av den kommende Steven Spielberg FAQ. Showet var en "hjulserie", hvor hver episode fokuserte på en av de tre lederne, Tony Franciosa, Gene Barry, eller Robert Stack (bedre kjent i dag som den tidligere vert av Uløste mysterier), som alle spilte tegn som jobbet for et fiktivt magasinutstyr, Howard Publications.
De fleste episodene under Spillets navnTre-sesongs løp var relativt jordet historier om kriminalitet, drama eller spenning, men alle så ofte ville de produsere en mer eksperimentell sjangertall med Barrys karakter, Glenn Howard. En "elegant corporate aristocrat" og eier av Howard Publications, Howard, kjennetegnet i en episode i Old West (en tilbakemelding til en av Howards forfedre), en hvor han fikk hukommelsestap, og en der han måtte undersøke en hekseforening ( med gjestestjerne William Shatner!). Og i showets siste sesong var det "L.A. 2017.”
Robert Stack, Gene Barry, og Tony Franciosa, ledende aktører i Spillets navn. NBCSom tittelen antyder, ser episoden, skrevet av sci-fi-forfatteren Philip Wylie, ut å sende Howard 46 år inn i fremtiden, hvor han vitner om en verden (vel en L.A.) som er blitt ødelagt av økologisk katastrofe. "Denne episoden faller under kategorien" meldings "science fiction, som var veldig mye på den tiden, sier Monush. “'L.A. 2017 'var en erklæring om utbredelsen og faren for forurensning, og hvordan en urolig hensynsløselse for vårt miljø kunne sette menneskeheten i en usikker stilling for å måtte revurdere vår livsstil. "Og som et hvilket som helst antall miljøvennlige stykker sci -fi, "LA 2017 "var langt fra subtil i sin melding.
76-minutters episoden starter som Howard kjører sammen og dikterer et brev til presidenten om farene som står overfor miljøet. Med liten advarsel sover han på rattet, og når han våkner, finner han seg i 2017, hvor verden er blitt en uklar, ødelagt ødemark. Av grunner som blir åpenbare etter episodens ende, er mekanikken til Howards tidsreise av liten betydning.
Howard blir snart skapt opp av gassmaskerte paramedikere og transportert under jorden, hvor de fleste av befolkningen nå er tvunget til å leve. Herfra tar episoden Howard på en dystre tur gjennom en grundig 70-talls visjon om grusomene i 2017. Når han beveger seg gjennom fremtidens verden, møter presidenten, blir akklimatisert med det høye samfunn, blir desillusjonert med det fremtidige samfunnet, og Ved å delta i en revolusjon besøker episoden en rekke science fiction troper som er en gang kliché og bisarre. Vitser sendes sammen som strenger av tall. Et pensjonisttilværelse for "utkast" er fylt med gamle hippier som fortsatt spiller i et grimt ironisk blomsterkraftbånd. Howard oppdager at en massedømmelse av alger i Det indiske hav forgiftet overflateluften, tvinger mye av menneskeheten under jorden for å bli styrt av bedriftsherrer. Fordi forurensningen drepte de fleste dyr, har L.A. bare en ku, og melk blir behandlet med ærbødighet av en århundres gammel scotch. Det er også dystopiske største treff som thuggish government stormtroopers, et eugenics-inspirert avlsprogram og et undertrykkende system med konstant overvåkning.
Mens episoden hadde et stort budsjett for tiden på $ 375,000, beholdes det billig utseende høy-dialog / lav-effekt forholdet til mye TV-science fiction av dagen. Likevel var Spielberg i stand til å legge til noe visuelt bluss som setter en rekke scener fra hverandre. "En av de mest vellykkede prestasjonene i episoden er følelsen av uorden og frykter at Spielberg skaper fra åpningssekvensen: et øde landskap, bevisst misfarget fotografi og følelsen av disorientasjon som hovedpersonen føler," sier Monush.
Hva kan være episodes beste sekvens ser Howard komme på en gammel bekjent fra 1971, som nå holdes i en asyl og brutalt forhørt for sin vitenskapelige kunnskap. Helt i en straightjacket nederst på et futuristisk operasjonsteater, med skyggete figurer som kommer over ham, ser sekvensen ut som noe ut av 1984 ved hjelp av Terry Gilliam (hvis science fiction fungerer ikke ville vises før år senere). "Skyt [ham] fra en lav vinkel, med stemmen til hans inkvisitorer hørt ekko over ham, scenen er foruroligende og følelsesmessig effektiv. Spielberg får oss til å føle hans situasjon, sier Monush. "Det var klart at noen på Universal Television innså at den uvanlige arten av denne episoden krevde en spesiell berøring og betroet Spielberg med den."
Glenn Howard nyter litt dyrebar melk med sine rare og velstående fremtidige venner. Damon Packard / YouTubeTil slutt våkner Howard i bilen, L.A. of 2017 har vært noe annet enn en dårlig drøm. Nok en gang er alt riktig med verden ... for øyeblikket.
Spillets navn ville lufte sin siste episode bare måneder etter premieren av "L.A. 2017, "og Spielberg ville være på vei til å bli en av de største navnene i filmskaping innen slutten av tiåret, episoden selv fading raskt inn i uklarheten. Monush sier det på grunn av lengden på episodene, og en generell ambivalens mot Spillets navn Etter at det ble avsluttet, ble programmet bare kortvarig plukket opp for syndikering. "Derfor slettet denne episoden av jordens overflate, sammen med resten av serien."
I dag, "L.A. 2017 "forblir en knapt husket bit av sci-fi historie, og et fascinerende vindu i tidlig påvirkning av et av det 20. århundre mest anerkjente regissører. Utover sin første sesong, Spillets navn ble aldri utgitt på DVD, så episoden er ekstremt vanskelig å komme forbi, og praktisk talt utilgjengelig på internett utover individuelle klipp. Men det har blitt bevart av Paley Center Archives, som vil være vert for en screening av "L.A. 2017 "sammen med noen av Spielbergs andre tidlige tv-arbeid, 1. oktober 2017. Hvis du ikke kan gjøre det til en av visningene, er episoden alltid tilgjengelig for personlig visning på Paley Center Archives i New York eller LA , i 2017 og utover. Ta med din egen melk.
Korreksjon: Tidligere sa vi at spillets navn aldri gikk til syndikering, som har blitt endret for å gjenspeile at det egentlig gjorde det, for en kort periode.