Ella Black fikk det mye. Som verdens første nasjonalt sirkulerte kvinnelige baseballforfatter, var hun opptatt av mange doble tar, hindringer og forvirrede menn. Til tross for dette, gjennom hele 1890, skrev hun dusinvis av artikler for Sporting Life, bevise at en selvbeskyttet "petticoated entusiast" kunne jage historier og bytte statistikk med de beste av dem. Hun dekket bullpen politikk, ga en stemme til kvinnelig fan kultur, og sparred med mannlige lesere - og så, som plutselig et hjem løp over bak gjerdet, forsvant hun. Et århundre senere prøver fortsatt baseballhistorikere å finne ut nøyaktig hvem hun var.
The Brooklyn Bridegrooms i 1889, et år før Black så dem spille. (Foto: WikiCommons / Public Domain)
I 1890 gikk amerikansk baseball gjennom litt av en identitetskrise. I løpet av 14 år av sin eksistens, hadde Nasjonalforbundet sakte konsolidert mye av lagets økonomiske og beslutningsmessige kraft fra atleterne.Spillere kunne ikke forhandle sine egne kontakter, og de kunne bli solgt til et annet lag på en krone, eller lide lønnssaker for carousing after games. Misfornøyd med dette bestemte en gruppe ballspillere seg for å splitte seg inn i sin egen faglige liga, kjent som Players League. Plutselig hadde mange byer to forskjellige lag som sloss ut på banen og bak kulissene. Fans måtte velge sider: Cleveland Spiders eller Cleveland Spedbarn? Boston Beaneaters eller Boston Reds?
Black, som var fra Pittsburgh, foretrukket den lokale spillernes liga-lag, Burghers, til National League's Alleghenys. Som medlem av en liten kvinners baseball fan club, The Young Ladies of the Diamond, så hun de forskjellige måtene hvert lag trakk i kvinnelige fans, og så på hvordan kvinnene i sin tur påvirket hvert lags økonomiske og konkurransedyktige suksess.
Hun tilbød denne innsikt opp til Sporting Life i form av et brev, utgitt 5. mars 1890, under overskriften "A WOMAN'S VIEW." "En nyhet i baseballs litteratur - Baseballsituasjonen vurdert og kommentert fra et kvinnelig synspunkt", forklarte underposten videre, før du gir svart ti gode kolonne inches.
Forsiden av Det sportslige livet dagen for Blacks første publikasjon. (Skjermbilde: LA84 Foundation / Public Domain)
Til tross for entusiasmen til de unge damene av diamanten var kvinners baseball-fans uvanlige. Sporten, med spytt og grovhusting og banne på umps, ble ansett som uegnet for damer. Kvinner forfattere var også sjeldne, og de som viste seg i aviser ble ofte henvist til "kvinners sider", dedikert til samfunnsballer, mat og mote.
"Som en kvinne som skriver journalistikk og også som kvinne som skriver baseball, var svart dobbelt ute av grensene," sier Scott Peterson, forfatteren av Rapportering Baseball er Sensational Season of 1890. "Først tror jeg redaktøren til Sporting Life Publisert hennes brev som noe av en lark. "
Men Black var ikke i det for en lark i det hele tatt. "Da hun fortsatte å sende brev, og disse rapportene hadde interessant og innsiktsfull informasjon i dem, holdt de ut med å publisere dem," sier Peterson. Til slutt sendte papirets redaktør hennes pressemeldinger - ikke at de var mye brukt. Mange av baseballnyhetene-lockerommene, bullpens, tavernaer, var enten lovlig eller sosialt, i hovedsak utenfor grenser til svart. Selv at Brooklyn-billetttakeren ikke ville la henne gå inn uten å først sjekke med en høyere opp.
"Jeg brydde meg ikke om å hengi seg i så mye byråkrati," skrev Black. "Jeg stopper konferansen ved å kjøpe en billett og føler meg veldig uavhengig når jeg gikk inn og tok plass."
Jack Glasscock, beryktet blackguard, under hans Indianapolis Hoosier-dager. (Bilde: Bibliotek av kongress / LC-DIG-bbc-0004f)
Denne mangelen på tilgang inspirerte stor kreativitet. Svart avlyttet på tjenestemenn på vognbiler og utenfor tavernaer (de snakket mer fritt rundt henne, sa hun, fordi hun var "bare en kvinne"). Hun spionerte på nye rekrutter med operabriller. Hun utviklet sin egen unike beat, intertwining kvinnelig fan kultur med de to ligaer voksende rivalisering. Hun avslørte kvinnelige fanfavoritter-kvinner elsket "fin utseende og formet" fangeren Fred Carroll, skrev hun, og klappet så hardt for første baseman Jake Beckley at knappene kom og fløy av hanskene sine.
På den andre enden av spekteret ville hele klubben være boikottende spill med New York shortstop Jack Glasscock, rapporterte hun, fordi han pleide å "sverge og oppføre seg som en svartvakt." Under dekning av arbeidskonflikten var Black en av Jo mer objektive stemmer, sier Peterson: "Hun ville være kritisk for begge ligaene hvis hun trodde de fortjente kritikken."
Hun hadde også et mer overordnet fokus: hun ønsket å bevise at kvinner kunne skrive om baseball. Da ikke-troende satte tvil på henne, svingte hun sant. "MR. Redaktør, er du helt sikker på at "Ella Black" ikke er nom de plume av noen gentleman korrespondent? "skrev Joe Pritchard, en baseball reporter fra St. Louis. «Bokstavene er for newsy for en dame å komponere.» Black sparket tilbake: "Jeg ønsker bare at jeg hadde privilegier til en mann, så ville jeg gi St. Louisian en ide om hvor mye overlegen til noen menn en kvinne kan være. "
Når andre sa at det var mistenkelig at Pittsburgh-spillerne ikke kjente henne, minnet hun dem om situasjonen hennes. "Kvinnerforfattere ville være et underlig syn som lounget rundt hoteller og sigarbutikker," svarte hun. "Så lenge jeg kan skrive baseball og ikke gjøre meg selv iøynefallende, ok. når det ikke kan gjøre det, skal jeg slutte å skrive. "Til slutt stoppet folk spørsmålet om identiteten hennes og bare nektet å rapportere henne - et kompliment på sin egen måte.
En kvinne som heter Elsie Tydings, først i kø for World Series-billetter i 1924. På den tiden var kvinner en større tilstedeværelse på tribunene. (Foto: Library of Congress / LC-USZ62-98702)
Blacks siste kolonne løp den 22. november 1890; i den diskuterer hun den forestående oppløsningen av spillerens liga, slår av en annen kritiker ("Jeg er ikke en profetesse"), og lurer på hvem som skal spille for Pittsburgh det kommende året. Etter det forsvant hun i det vesentlige. Flere historikere, inkludert Peterson, har forsøkt å finne ut hvem hun var, hvor hun kom fra, og hvor hun gikk neste, men alle har kommet opp kort. Selv "Ella Black" var sannsynligvis et pseudonym.
"Vi vet sikkert at hun bodde i Pittsburgh i 1890," sier Foster, "Men det er alt. Hun er en figur av mysterium. "
Uansett hvor svart gikk, satte hun døren åpen på vei ut. Folk skrev inn i Det sportslige livet spør etter henne og sa at hun "nummererte blant brillanterne." I 1920-tallet sier Foster at det var over 30 kvinnelige sportsforfattere i Amerika. Selv om tallene har gått opp siden da, har vi fortsatt en lang vei å gå. En nylig Associated Press-rapport satte andelen kvinnelige idrettsforfattere i store nyhetslokaler på rundt 15 prosent og mange online-trakassering som Black ikke kunne ha drømt om.
Likevel må noen være den første til å gå over red tape, først for å svare på tvilere, og til å høre på nyhetstips på vognbiler fra folk som sier at hun er "bare en kvinne". Og det var Ella Black-hvem hun var.