Når alt er så enkelt fotografert, hvorfor tegne dine reiser?
Det er mange, mange reiseskildringer i verden - i bloggform, i bøker, på sosiale medier. Og det store flertallet av dem blir fortalt gjennom fotografering, i varierende mengder og kvalitet. Fotografering har vært en av mine hobbyer i over 20 år - men for meg er en hobby alt det er. Min virkelige styrke er å tegne, og det er den beste måten jeg vet hvordan man skal svare på det jeg ser.
Den største grunnen til at jeg tegner mine reiser er tegning, lærer meg hvordan jeg skal se, hvordan å tenke. Jeg vet at når jeg tegner en handling som tar så mye lengre tid enn å snappe av et raskt bilde, vil jeg aldri "se" så mye som muligens. Men når jeg bare stoler på kameraet mitt for å dokumentere mine reiser, eller når jeg ikke tar deg tid til å gjøre så mye sketching som jeg vil, gjør jeg ikke mye faktisk å se med mine egne øyne. Etterpå er mine minner en stor uskarphet, og bildene mine føles mer som elementer som er krysset av en upersonlig liste enn en oversikt over en ekte opplevelse. Selv når jeg bare har et par minutter å skrive ned en rask skisse, studerer jeg virkelig hva jeg ser på.
Det er også en morsom grunn til dette: Skissebøkene mine er de absolutt beste reisesuvenirene jeg noensinne kunne be om. Og de inneholder mange, mange minner i en liten, kompakt pakke.
Illustrerer steder noe om hvordan du opplever dem?
Jeg tror det gjør det. Sketching har fått meg interessert i mange ting som jeg kanskje ikke har lagt merke til i fortiden. For eksempel, da jeg først lærte om Lyddemann menn (en midcentury serie masseproduserte, fant glassfiberstatuer rundt USA, ofte i form av Paul Bunyan, men noen ganger omgjort til helt forskjellige og underlige ting) ved å skisse en, jeg var plutselig på jakt etter å finne og skisse dem overalt. Eller mange ganger briser jeg forbi noe, men så min sketching sense (Spidey sense?) Sparker inn og jeg vil stoppe, dobbelte tilbake og ta en ny titt.
Nesten hver gang ber det andre utseendet meg om å trekke ut skisseboken. Tegning har gjort meg mye mer oppmerksom på hva som er rundt meg - og mye mer selektiv om hva jeg vil bruke tiden min til å se. Det er bare så mange timer på dagen, og jeg har lært å gjøre det beste ut av tiden jeg har på hvert sted.
Har du noen reise-tegnende avguder som inspirerte deg?
Jeg startet da jeg tilbrakte nesten et år som bor i Italia. Jeg hadde en venn og mentor der, en artist som heter Tom Mills. Han er professor på min alma mater, men jeg har aldri hatt ham som lærer. Jeg fikk tilbringe mye tid med å tegne med seg i Roma og se ham fylle sine egne skissebøker. Han syntes aldri å bli lei av å tegne, og var alltid spent på alt rundt seg. Han var på 50-tallet på den tiden, men var utrolig barnslig i sin entusiasme - og mannen kan fyren tegne. Jeg kan ikke tenke på en bedre introduksjon til den kunstformen, eller det stedet jeg bodde - og jeg håper jeg kan føle den entusiastiske over hele verden så lenge Tom har.
Jeg elsker også skissebøker av historiske kunstnere; Studioet mitt hjemme er fylt fra gulv til tak med kunsthistoriebøker, og mange av dem handler om tegning. Min favoritt historiske reise sketchers er John Singer Sargent (du bør se hva han gjorde i Venezia!), Lewis og Clark, og Charles M. Russell. Russell pleide spesielt å legge til små akvarellskisser til postkort og brev. Jeg tror det er bare så sjarmerende.
Hva er det merkeligste målet du har tegnet ?
Jeg tror det fordi jeg tegner så mange rare ting på min reise, og er trukket til dem (ingen ordspill ment), jeg snakker ikke om å se dem så rart. Men noen av de fremmede ting jeg har tegnet er: et gammelt sett med bensinstasjoner, formet som gigantiske cowboy støvler, innsiden av et vanntårn som jeg fikk sove i for en natt, freak stormer - som en absolutt blendende sandstorm, og gjennomgående trær. De er så forferdelige, så skyldige, så fascinerende, og så rart. Jeg tror de er den perfekte, koncise illustrasjonen av alt som er galt med amerikansk kultur - og likevel kan jeg ikke hjelpe, men elske dem også.
Følg mer av Chandler O'Learys reiser gjennom illustrasjoner på Drawn the Road Again.