Det runde objektet under svampemuskelen er en orkide pollinia. GEORGE POINAR, OREGON STATE UNIVERSITYAmber, fossilisert tre sap, er veldig bra til å bevare ting. I det har forskere funnet gammelt pattedyrblod inne i et kryss, en dinosaurfjær, og mange insekter og øgler. Orchid pollen sacs har blitt funnet i rav før, også festet til insekter. Men den tidligere eldste kjente prøven ble funnet i Dominikanske rav som er 20-30 millioner år gammel. Det nye prøven, funnet i baltisk gult, er omtrent dobbelt så gammel.
"Det var ikke før for noen år siden at vi selv hadde bevis på gamle orkideer fordi det ikke var noe bevart i fossilregistreringen," sa George Poinar Jr., en entomolog ved Oregon State University som ledet studien i en pressemelding. Den klissete pollen sac, kjent som pollinia, er et vanlig trekk ved moderne orkideer, som bruker en rekke evolusjonære triks for å tiltrekke pollinatorer og få pollen fra en blomst til en annen. Men å finne et slikt gammelt eksempel på pollinia viser at orkidéfamilien var ganske godt utviklet da naglen ble sittende fast, tilbake da palmer vokste i Alaska og India, sto det bare i Asia. Det betyr at de første orkidene sannsynligvis blomstret tilbake under Kreten, da dinosaurene fortsatt var på toppen av næringskjeden.
I dag er det rundt 28.000 arter av orkideer, og noen av dem er fortsatt oppe på sine utrolige gamle ruser, lurer moderne soppgnager til å plukke opp pollinia.