Amerikanerne hadde utvekslet feriegaver i århundrer, etter at ritualen ble lovlig i 1680 etter et forbud av pilegrimer, som anså det for en crass anathema. Ved det 19. århundre var julegave en fast forankret tradisjon. Men innen 1911, da et par dusin kvinner i New York City dannet det som senere ville bli kalt The Society for Prevention of Useless Giving, hadde det nådd en tidlig feberhøyde.
Den årlige vekten på materialisme irritert de såkalte Spugs, men det var også en praktisk klage: æraens bruk av ansatte gir gaver til sjefer og høyere oppdrag i bytte mot arbeidsfavorier. Ofte gikk disse gaver ikke billig, og kostet i noen tilfeller opp til to uker lønnsverdier, en tradisjon som delvis drives av peer press som hadde vokst bare større med hvert passerende år.
Og så, ved hjelp av to av de mest rike kvinnene i New York, besluttet Spugs å slå tilbake.
"Er du en giver av julegave?" New York Times rapportert 12. november 1912. "Hvis du er, gir du dem i den sanne ånd av generøsitet eller i håp om at du kan få gaver eller favoriserer i retur? Hvis det er slik du har tilbudt feriehukommelser, og hvis du ønsker å rebellere mot dette hykleri, så er du kvalifisert for medlemskap i Spug Club. "
Samfunnet ble grunnlagt av Eleanor Robson Belmont, en skuespillerinne, hvis manns familie er navneinnehaveren til Belmont Stakes, og Anne Morgan, datter av J.P. Morgan, en av de rikeste mennene som noen gang bodde. Gruppen begynte i 1911, med et par dusin kvinnelige medlemmer, men eksploderte i løpet av det neste året, og vokste til over 6000, den New York ganger rapporterte da.
Denne veksten var delvis et uttrykk for kollektiv frustrasjon, men den ble effektivt drevet av Belmonts karisma, som i 1900-tallet var en av de mest berømte scenescenen i Amerika. Hun pensjonerte seg i 1910 etter hennes ekteskap med August Belmont II, og fortsatte å bli en av de "ekte grande damene" i Manhattan samfunnet, den ganger sa i hennes dødsdom. Og mens hun senere skulle bli kjent som en tidlig redder av Metropolitan Opera, hjalp en av hennes første store filantropiske prosjekter ut Spugs.
Ved en rally i 1912 adresserte Belmont en dissenter, en "ung kvinne på ca. 25 år", som klaget over at en slik klubb ikke var nødvendig.
"Men vennene mine," fortalte hun tilskuerne. "Er det ikke sant at disse ondskapene eksisterer, og at du må gi mange ubrukelige julegaver rett og slett fordi det er skikken?
"Ja, det er sant," fortsatte Belmont. "Start Spug Club."
Hva skjedde på Spug-møtene? Iskrem ble servert, for en ting, mens kvinner også tok inn hva som da var en roman form for underholdning: flytte bilder. Rallyene var også ved roten deres om kvinnelig solidaritet, selv om klassedivisjoner lingered, noe som gir anledninger en luft av maternalistisk veldedighet.
«Ikke ring dem« arbeider jenter », sa filantropen Gertrude Robinson Smith på et møte på over 1000 Spugs i desember 1912." De er selvrespektive, selvbærende kvinner. " ganger fortsatte å beskrive møtet på denne måten:
"Først var det vanskelig å sette ut de arbeidende jentene. De var alle så godt kledd som sine patronesses. Faktisk så alle søsteren Spugs, patrons, og patroned likt til det rapporterende øyet. Til fordel for de som fremdeles tror at trem-spikene er navnet på en merkelig ny feil, må det forklares at bokstavene står for Samfunnet for forebygging av ubrukelig gi.
Møtene fortsatte, og etterfølgende år var Spug-bommen i full kraft.
Anne Morgan Bain News Service"BIG SPUG DANCE ON THE PIER", den ganger rapportert i juni 1913. "Frøken Morgan vitner 8000 feriejenter i en kvelds glede."
Organisasjonen var i utgangspunktet bare for kvinner, selv om menn senere ble tillatt i, hovedsakelig på grunn av Theodore Roosevelt, som i desember 1912 ble den første "mannen Spug", og fikk hundrevis av andre til å delta i bevegelse for å tampe ned på julegaver.
«Jeg tror at gruppen kan oppnå hva individet ikke kan, nemlig den gradvise substitusjonen av den rette ånden i juledagene, i stedet for den skikkede« kollektive »og« utveksle »gaver som eksisterer i dag," les medlemskapsforeningen kort Roosevelt signert. "Jeg godtar å betale 10c. et årsavgift og bruk under alle kampanjer på Spug-knappen. "
Likevel bare to år senere, hadde Spugs spredt. Krig hadde brutt ut i Europa, og oppmerksomhetene til Spug-grunnleggerne Belmont og Morgan - så vel som resten av verden - hadde flyttet andre steder. Spug-fadet var over, selv om deres poeng var blitt gjort, en melding som ikke ville virke utdatert i dag.
Ritualer uke 12-12 desember