De ulovlige Ramen-leverandørene av etterkrigs-Tokyo / ramen

Da Japan overgav seg i andre verdenskrig, var landet i ruin. Bombers fra USA hadde enten ødelagt eller skadet over to millioner bygninger, noe som førte til at horder av sultne japanske borgere i økende grad ble avhengige av svarte markeder for mat. Innenfor disse viltvoksende urbane sorte markeder kom ramen fram som en kritisk del av japansk mat.

Ramen ble først introdusert til Japan av kinesiske innvandrere på slutten av det 19. århundre, ifølge Japan kvartalsvis, og opprinnelig besto av nudler i buljong toppet med kinesisk stil grillet svinekjøtt. I desember 1945 registrerte Japan sin verste rishøst på 42 år. Kombinert med tapet av landbruket fra sine krigstidskolonier i Kina og Taiwan, det reduserte risproduksjonen drastisk, noe som er hvordan en bolle hvete nudler ble fremtredende i Japans risbaserte kultur.

Etter Japans nederlag i krigen okkuperte det amerikanske militæret landet fra 1945 til 1952. På grunn av denne matmangel begynte amerikanerne å importere massive mengder hvete til Japan. Fra 1948 til 1951 økte forbruket i Japan fra 262 121 tonn til 611 784 tonn. Men hvete fant også sin vei inn i ramen, som de fleste japanske spiste på svarte markedsleverandører. Svarte markeder hadde eksistert i Japan gjennom hele krigen. Men de ble stadig viktigere i de siste årene av krigen og gjennom denne yrkesperioden. Med regjeringens matdistribusjonssystem som går rundt 20 dager etter planen, var mange avhengige av svarte markeder for overlevelse.

I oktober 1945 eksisterte det omtrent 45.000 svarte markedsboder i Tokyo. Byen var også hjemsted for det mest berømte svartmarkedet i Japan, Ameyokocho. Ligger under en aktiv toglinje i sentrum av byen, var den fullpakket med utendørs boder som solgte alt fra godteri til ramen og klærne. I dette travle miljøet annonserte leverandørene sin tilstedeværelse med den særegne lyden av charumera fløyter og solgte ramen fra a Yatai, en hjulmatvogn fylt med skuffer som inneholder nudler, svinekjøtt og garnishes, sammen med potter med kokende suppe og vann. Prisene var også lave på grunn av overflod av amerikansk hvete og lard.

På den tiden forblir det ulovlig å kjøpe eller selge restaurantmatvarer i denne yrkesperioden. Dette skyldtes at amerikanerne opprettholde Japans krigstid forbud mot utendørs matvaresalg, som hadde blitt implementert av den japanske regjeringen for å kontrollere ranting. Så mel for ramen ble hemmeligholdt fra melfrøfirmaer til de svarte markedene, hvor nesten 90 prosent av gatestallene var under kontroll av yakuza, som presset leverandørene til beskyttelse penger. Tusenvis av ramleverandører ble arrestert under okkupasjonen.

Men innen 1950 begynte regjeringen å løsne sine restriksjoner på matvaresalg og fjernet kontroller på utveksling av hvetemel, noe som ytterligere økte antall ramenleverandører. Korporasjoner leid ut selv Yatai starterpakker for leverandører, komplett med nudler, pålegg, boller og spisepinner.

I motsetning til de utallige variasjonene som eksisterer i dag, var ramen i denne perioden enkel. Ifølge Jonathan Garcia var en klassekursinstruktør ved Osakana i Brooklyn, New York, ramen i løpet av denne tiden en shoyu (soyasaus) basert suppe, laget av en kombinasjon av svinekjøtt, kylling og niboshi (tørket sardiner). Krydderiet ble blandet i suppens potte, og leverandører ville etterfylle det hele dagen. Disse dager, er ramen krydret individuelt med bolle med shoyu eller andre ingredienser før de kombineres med suppe.

Mat rik på fett og sterke smaker ble kjent som "utholdenhetsmat", ifølge professor George Solt, forfatter av Den utallige historien om Ramen. Ramen var veldig annerledes enn de mildere, tangbaserte nudelsuppene av tradisjonell japansk mat. Okumura Ayao, en japansk matforfatter og professor i den tradisjonelle japanske matkulturen ved Kobe Yamate University, uttrykte en gang sjokk når han prøvde ramen for første gang i 1953, og fant seg "å vokse seg større og sterkere fra å spise denne konsollen."

Amerikanerne annonserte også aggressivt den næringsrik overlegenhet av hvete og animalsk protein, noe som endrede ramen med et næringsrikt omdømme og en velkommen endring for en befolkning som var trøtt av rationering. Og i en sviktende økonomi, kjører en ramen Yatai var en av de få mulighetene der småbedrifter entreprenørskap fortsatt var mulig. Gradvis ble ramen forbundet med urbane liv, spist av arbeiderklassen huddled rundt a Yatai i en bombet ut byen.

Ramen er uten tvil Japans mest populære mat i dag, med Tokyo alene som inneholder rundt 5.000 ramen butikker. Men den siste kombinasjonen av økonomisk nødvendighet, amerikansk hvete og kinesisk kulinarisk innflytelse drev rammen inn i det vanlige, og i sin tur forandret forandret måten Japan spiste på.

Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.