For mange diners er deres kjærlighet til nattklubbene delvis nostalgi. Dokumentarfilmmaker og supperklubb-kroniker Ron Faiola husker å gå med sin bestefar under fisketurer. "Å vokse opp i Wisconsin, det er noe du gjør," sier han. Supper klubber er grandfatherly restauranter-deres storhetstid var etterkrigstidens tid. Men, Faiola sier, at supper-klubbens modell går tilbake videre, til Forbud-epoken New York "i speakeasies", der folk furtivt drakk under middagen. "Under bordet ditt ville det være en flaske."
Kutzee's Supper Club, med Kathy "Kutzee" Babich bak baren med en brandy gammeldags.Disse etablissementene ble forankret i Wisconsin av flere grunner. For en, ut-the-way restauranter var gode steder å drikke clandestinely. For en annen var sprit mer rikelig nær den canadiske grensen. Og mens New Yorkers ikke lenger trengte klubber til å spise og drikke etter Forbud, forblev supper klubber viktige sosiale samlingssteder i små Wisconsin byer. Oppskalere underholdningssteder samt restauranter, de har alltid vært vert for bursdagsfest, jubileer og arrangementer.
Mens mange har et woodsy-tema, ble en langt borte supper klubb bygget i 1961 berømt formet som en pyramide og fylt med pseudo-egyptisk innredning. Men mange fortsatt eksisterende nattklubber er avhengige av omgivelsene som en attraksjon. "Det har utsikt over vannet og har vakre solnedganger," sier Faiola om supperklubben Ishnala i Wisconsin Dells, hvor levende trær vokser gjennom spisestuen. Ett hjørnebord med en superlativ utsikt blir kontinuerlig booket for engasjementer.
Noen av drikkene er tilgjengelige på kveldsmatklubber og en trepersonshoppe.Bortsett fra mat og innredning fungerer supperklubbene også annerledes enn typiske restauranter. Mange er bare åpne for middag, eller "supper" i Midwestern parlance. De pleier å være eid av familier, som kanskje til og med bor på stedet. "Du er i deres hus, i utgangspunktet", sier Faiola. Ansatte er familiemedlemmer, eller holder seg lenge nok til å bli familie. Supper klubber har uvanlige timer, basert på familiens plan, og har en tendens til å bli overført fra generasjon til generasjon. Det er tilfelle med Don Petersilka, eier av Mill Supper Club, en etablering som Faiola sier har den "Hellige Trinity" av supper club decor: taxidermi, twinkly lys og mørkt tre. "Mine besteforeldre kjøpte møllen i mars 1963," sier Petersilka, og han kjøpte den fra foreldrene sine i 1991.
Mange nattklubber er resolutt klassiske. En berømt kveldsmatklubb, Milwaukee Five O'Clock Steakhouse, kunngjør stolt på sin hjemmeside at den er "rik på tradisjon og fri for trender". Det gjelder menytilbudene, samt innredningen. Mens mat alltid er laget fra bunnen av, og varierer litt fra klubb til klubb, sier Faiola at den eneste måten å beskrive kjøtt og sjømat, er at maten er "amerikansk mat" og mye av det. Den brandy gammeldagse, servert søtt, er en støttespiller. "Wisconsin elsker brennevin," ler Faiola.
Hjørnebordet på Ishnala, i Wisconsin Dells, er et populært sted for forslag.Men den skiftende restaurantscenen har forlatt noen supperklubber bak. Det finnes flere alternativer, og kjeder som tilbyr raske, conveninet-middager har etablert seg i bysentrene. Baren er hjertet av supper klubben, dispensing martinis og brandy gammeldags (det er selv der kundene plasserer sine middag bestillinger). Men berusede kampanjer har spurt folk å drikke nærmere hjemme. "Steder pleide å være åpne til en eller to om morgenen; nå er de stengt på ni, sier Faiola. Aging eiere, klientell, og til og med bygninger har stavet slutten på supper klubber-Faiola sier mange brent ned.
Resesjonen i 2008 kompenserte disse problemene. For Faiola var det spesielt levende. Hans videoproduksjons- og fotograferingsarbeid tørket opp, og han bestemte seg for å reise Wisconsin, samle materiale for det som ble en dokumentar på supperklubber, etterfulgt av to bøker. "Supper club owners, de visste ikke hva økonomien skulle gjøre," sier han. "Folk gikk ikke ut på middag hvor som helst, egentlig." Forretningen senket, og kveldsmatklubber lukkede.
Den supper-klubben dekor trifecta: taxidermy, twinkly lys og mørkt tre.Hjelp kom fra en usannsynlig kilde: TV-showet Gale menn, hvilken Faiola sier fremmet en "retro-cocktail" -mote. "Folk ønsket å gå tilbake til disse restaurantene i går." Da økonomien begynte å gjenopprette, åpnet flere nye klubber, og de gamle ble renovert. I 2016 gjorde staten Wisconsin tilverdigsklubber et høydepunkt i sin årlige turisme-kampanje, og i 2017 erklærte guvernør Scott Walker 31. august "Supper Club Day." Faiola sier at han har møtt folk som bruker bøkene sine til å besøke nye kveldsmatklubber, en av en, og regner med at det er hundrevis over staten.
Virksomheten er fortsatt ikke lett etter lavkonjunktur. Middagsklubber 'dekadente, retter på flere retter er fortsatt en sjelden godbit for de fleste middager (ikke en ukentlig forekomst), matkostnadene har klatret, og ansatte er vanskelig å finne. Men både Faiola og Petersilka sier at nattklubbene ikke endres. Tradisjon er det som gjør dem spesielle: ritualen om å kjøre til et vakkert sted, å sitte med en drink under det glassete øye av en taktermyredyr, og spise til du brister.
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.