En stor, hemmelig innsjø kan nettopp blitt oppdaget i Antarktis

Antarktis er hjemsted for et av de mest unike naturlige økosystemene i verden: subglacial innsjøer, som er massive lommer med varmt, ferskvann som er forseglet i is. De eksisterer under kontinentets mange, massive isbreer.

Den største er Lake Vostok, som forskere sier er over 4.800 kvadratkilometer vann, og kan inneholde livsformer som aldri før er sett av mennesker.

Forskere sa i forrige uke at de kanskje nettopp har oppdaget en slik sjø, nesten like stor som Vostok. Denne er i Øst-Antarktis, i et område på kontinentet som ikke har blitt grundig studert, ifølge New Scientist.

For nå kan forskere kun rapportere at de har en sterk mistanke om at innsjøen er der, basert på satellittbilder som avslører aktuelle spor som de som finnes på toppen av andre underjordiske innsjøer, hvorav nesten 400 er kjent for å eksistere.

Forskere mener at den nye innsjøen er rundt 62 miles lang og seks miles bred, en leder av prosjektet fortalt New Scientist. Forskere har fløyet over den mistenkte plasseringen av innsjøen for å samle radardata som kunne bekrefte deres hypotese.

Hva kan være inni? Bokstavelig talt alt. Mange iskjerner har blitt forseglet fra den ytre verden i millioner av år, noe som betyr at livsformer ble igjen for å utvikle seg i et tempo helt.

Uansett kan det være en stund før vi finner ut. Ved Vostokjøen, for en, har forskere arbeidet i årevis - uten hell - for å sende inn en sonde.