Et nylig identifisert, tett pakket solsystem har den beste muligheten for fremmede liv / planeter

I ettermiddag annonserte et internasjonalt team av forskere oppdagelsen av ikke en, ikke to, men syv omtrent jordbaserte eksoplaneter som nærmet seg en dvergstjerne kalt Trappist-1. Oppdagelsen av dette lommestørrelsessystemet øker aksjene for liv utenfor vår egen, forskerne sa under en NASA-pressekonferanse.

Tre av planetene, som kalles Trappist-1d, e og f, er i stjernens "beboelige sone", noe som betyr at temperaturene er i riktig rekkefølge for å kunne havne flytende vann på overflatene. "Å ha tre av disse planetene i dette beboelige sonen er svært lovende for søket etter livet," sa Michaël Gillon, hovedforfatter av den aktuelle studien, som kom fram i tidsskriftet Natur. Tidlige målinger har også indikert at to av planetene, i det minste, er steinete (som jord) i stedet for gassy (som Neptunus).

Sammenlignet med stjernen som jorden omgir, er Trappist-1 liten. Hvis vår sol var en basketball, ville Trappist-1 være en golfball. Men den har planeter i en mye strammere bane. Det tar nærmeste planet, Trappist-1b, bare 1,5 dager å gå rundt stjernen, mens lengst Trappist-1h tar omtrent 20 dager. Denne nærheten utgjør stjernens kjølighet, og skaper mulige forhold for organisk liv.

Men før vi begynner å skyte på utlendinger, er det fortsatt en rekke ting å sjekke ut livslisten. Forskere er spesielt interessert i de kjemiske sammensetningene av planetens atmosfærer. Tilstedeværelsen av oksygen vil indikere muligheten for liv, mens en bestemt cocktail av oksygen, karbondioksid og metan ville gjøre det nesten sikkert.

Selv om disse tre planetene viser seg å være døde som dørnøkler, er implikasjonene av oppdagelsen fortsatt enorme, sier forskere. Tidligere har vi antatt at jordlignende planeter kun kunne bli funnet rundt sollignende stjerner.

Men hvis Trappist-1 er i stand til å samle store, steinete planeter i sitt beboelige sone, er det ingen grunn til å anta at andre små stjerner ikke kan også. Universet kan være fullt av tett pakket solsystemer med potensielt levedyktige planeter. "Disse spørsmålene, om" er vi alene? ", Blir besvart når vi snakker, i dette tiåret og de neste tiårene," sa Thomas Zurbuchen, NASA.

I mellomtiden er menneskets kollektive fantasi helt sikkert i live, og springer sammen med full blast. Et nettsted som samler kreative verk inspirert av oppdagelsen, har allerede to noveller, en grafisk roman og et Dr. Seuss-stil-dikt.

Forskerne gleder seg gjerne hypotetiske om Trappist-1 levende erfaring - planene har sannsynligvis ikke måner, sollyset er sannsynligvis laksfarget og omtrent like lyst som moonglow, og den ene siden av hver planet forblir mørk hele tiden, sier de . NASA har til og med gitt ut en potensiell turist plakat, basert på at Trappist-1 planeter bare er et hopp fra hverandre.

Hvis det er en ting vi kan forvente - fra Trappist-1 eller hva som kommer neste - er det at det vi til slutt finner vil overstige selv våre villeste forestillinger. "Det er veldig sannsynlig at naturen er vakrere og mer fantastisk enn det vi har animert her," sa Zurbuchen, som befester seg på kunstneriske gjengivelser av Trappist-1-systemets slanke, blåbrente planeter som danser rundt sin lille stjerne. "Det er alltid slik."