Se en 94-år gammel Sphinx Emerge fra Californian Sand Dunes

Under furuene på Guadalupe-Nipomo Dunes på California-kysten, ventet en 300-pund sfinx i generasjoner, blinker de blinkende øynene uskadelig inn i sanden. Men denne perfekt bevarte skatten, som ble avdekket tidligere i måneden av arkeologer, er ikke noe tapt under en gammel sivilisasjon. Det kommer i stedet fra 1923-filmen med legendarisk regissør Cecil B. DeMille De ti budene, en stille, svart-hvitt opus som sprawled over en backside-numbing tre timer. Filmen, basert på en offentlig innlevering av konkurranser, var en av de dyreste noensinne laget på den tiden, holdt Paramount inntektsrekord for et kvart århundre, og til og med ansporet en spike i bibelsalget.

Fortsatt fra Cecil B. DeMilles 1923 De ti budene. Courtesy Dunes Center

Mye av million dollar budsjett, rundt $ 31 millioner i dagens penger, ble brukt på bygging av et overdådig, ekstravagant egyptisk sett. I de kaliforniske sanddynene steg kolossale tempeldører mer enn 120 meter fra sanden som et mirage, flankert av 21 sfinxer og episke statuer av Ramesses II. Så, som det legendariske biblioteket i Alexandria, ble det ødelagt. Bortsett fra det var det ikke.

Et tegn på sin skjebne fremkommer i DeMils 1959-selvbiografi: "Om 1000 år fra nå kommer arkeologer til å grave under sanden av Guadalupe," skrev han, "jeg håper de ikke vil skynde seg med den fantastiske nyheten at egyptisk sivilisasjon, langt fra å være begrenset til Nilenes dal, utvidet seg helt til Stillehavet i Nord-Amerika. "For dyrt å bevege seg og for verdifullt for å tillate å bli poached av kinematiske rivaler, ble det 800 meter brede settet begravet. Så langt har bare en brøkdel blitt gjenopprettet.

Den tørre sanden har holdt detaljene på halskjedet og hodeplagg i nær perfekt stand. Courtesy Dunes Center

Denne siste oppdagelsen er ulik alt som er funnet på tidligere graver, sa Doug Jenzen, administrerende direktør for Dunes Center, i en uttalelse. Sanden hadde bevart sfinxens lyse farger: "Vi lærer fortsatt uventede fasetter for å filme historisk filmproduksjon, som det faktum at gjenstander i svart og hvitt film faktisk ble malt ekstremt sterke farger." Tidligere utgravninger har produsert andre relikvier fra produksjonen , som strekker seg fra detritus av satt liv, som for eksempel flasker med forbrenning og tobakk, til en annen av sfinxene, brutt i stykker, som ble utgravet i 2014. Arkeologer fra Allied Earthworks brukte selv den opprinnelige filmen til å veilede sitt arbeid.

Sfinxen blir transportert for bevaring. Courtesy Dunes Center

Disse utrolige gjenstandene er for det meste laget av parisgips, bevart av den naturlige dreneringen av sanddynen. Ellers, sier Jenzen, "setet vil vende seg til mush". Hver separat utgraving krever sin egen gravetillatelse, med den totale kostnaden per prosjekt, en walloping $ 135,000, fra en kombinasjon av altruistiske individer og statlige organer. Den "Lost City of DeMille" koster en formue å bygge, men å få det tilbake igjen, viser seg å være dyrt.