Romerne fulgte en gang med Colosseum med vann og iscenesatt en episk mock sjøslag

Å bli utnevnt til festplanlegger i det gamle Roma for et simulert maritimt slag eller naumachia, ville være et mareritt. Ta hensyn til logistikken bak å opprette en av disse maniske hendelsene i en innsjø, en arena eller et kunstig konstruert basseng: flom og drenering vannet, organisere alle de fordømte kriminelle og krigsfanger, anskaffe de riktige våpnene, administrere tilskuerne, arrangere båtene (biremes, triremes, og til og med quinqueremes), orkestrerer kampene, overvåker sikkerhet, importerer sjødyr, holder tapper på bordeller, og selvfølgelig gleder keiseren.

Hvis du ødela hodet på hodet feiringen, kan han bare kaste deg inn i cess-bassenget og hilse på deg når du gir deg livet ditt.

En båtflåte, tusenvis av oarsmen, fullstendig kaos. (Bilde: Public Domain / WikiCommons)

Naumachiae antas å dateres tilbake til det tredje århundre f.Kr., og ser ut til å ha skjedd bare fire eller fem ganger i historien. Begrepet i seg selv, som oversetter til «marine kamp», kan bety både selve arrangementet og stedet der det skjedde. Som massive prøvelser som krever langt flere ressurser enn ditt gjennomsnittlige romerske skuespill, ble naumachiae kun orkestrert for usedvanlig feirende anledninger. Du kan tenke på en naumachia slags gladiator kamp oppskalert og kastet inn i et enormt basseng, med konkurrerende flåter av oarsmen og fighters løst reenacting et historisk slag, eller bare improvisere deres brutalitet. (Menn som allerede venter på henrettelse, trengs noen ganger for å bli drept til å drepe hverandre for masseunderholdning. Oh, det gamle Roma.)

En ekte ekstravaganse. (Bilde: Public Domain / WikiCommons)

Den første naumachia på rekord, i 46 f.Kr., var i ære Julius Caesars firedoble triumf, som endte kriger i Gaul, Egypt, mot Pharnaces of Pontus, og mot King Juba of Numidia. Naumachia var et midtpunkt i en ekstravaganza som også involverte musikk, hesteveddeløp, infanteri og kavalerikamp, ​​og noen få nøkkelferdige elefantkamp. Akvatiske skjermer og generelle over-the-top antics var populære på den tiden, men ikke mye er kjent om dem i detalj.

En annen slags nautisk skuespill, dette tydeligvis involverer havmonster. (Bilde: Public Domain / WikiCommons)

For keiserens naumachia ble skip som representerer tyriske og egyptiske flåter satt flytende i et basseng bygget nær elven Tiber. Båtene var bemannet med 4.000 oarsmen og 2000 kampmenn. Det er uklart hvor mye av det påfølgende ansiktet var pre-orkestrert, hvor mye var teatralsk, og hvor mye var det bare blodig kaos, men uansett dreide skalaen og nyheten av skuespillet tusenvis av tilskuere som overfylte og til og med leirte langs gatene for å få et glimt. I den kaotiske vanvidden endte tilskuerne til og med trampet til døden i deres iver for å se båter sammenstøt og blodspill.

Et annet aspekt av massevisningen var en seksuell. Digteren Ovid skrev om en senere naumachia, "Med en slik trengsel, hvem kunne ikke unngå å finne det som fant sin fancy?" En naumachia, med sine skarer og kaos, var full av dronkenhet og forvirring og rikelig med muligheter for anonyme trys og dallanser mellom menn eller kvinner. Prostituerte og bordeller var også en del av mange festligheter.

Tenk deg å prøve å fylle denne tingen opp med vann. (Bilde: Public Domain / WikiCommons)

Augustus kastet en naumachia i 2 f.Kr. med et basseng som er bredt nok til å holde 30 skip som representerer persiske og atenske flåter. Litt senere, i 52 e.Kr., krevde Claudius sin egen naumachia, denne på en innsjø og involverte 19.000 soldater og 100 skip ment å representere rivaler Rhodos og Cecily. Ifølge Tacitus nektet fangerne på denne utstillingsvinduet å kjempe, og tvang Claudius til å sende ned hans keiserlige vakt for å sette i gang blodsutgytelse.

I 57 e.Kr. holdt Nero en naumachia i en tre amfiteater fylt ikke bare med vann, men også med vanvann som seiler og flodhester (selv om det er uklart hva som skjedde med det importerte marine livet da vannet straks ble drenert fra amfiteateret til få plass til en landkonkurranse). Et par tiår senere, i 80-tallet, den tredje dagen i en multi-dagers multi-aktivitet ekstravaganza dedikert til Titus kjennetegnes av en flåteavstand på 3000 menn.

Det naturlige stedet for en hendelse av denne skalaen vil selvsagt være Colosseum selv. Detaljer er litt sketchy, men romerne forsøkte tilsynelatende å vende gladiatorialringen til waterworld minst en gang. Ifølge romerske historikeren Cassius Dio (235 e.Kr.) fant en sjøkamp sted i det berømte amfiteateret i 86 e.Kr. det medførte tilsynelatende en voldsom regnstorm som førte til dødsfallene til alle kampene, så vel som mange av tilskuerne. Underjordiske kamre under Colosseum støtter denne muligheten, men det er et puslespill å forestille seg at imperial event-ledere på en eller annen måte pumper nok vann til å flyte en båtflåte inn i verdens største amfiteater. Stranger ting har skjedd, men ikke ofte.