Hvordan fisk som er ment for markedet, kan ende opp i et museum / naturhistoriske museer

Mark Sabajs Subaru hadde brutt ned på vei til mekanikeren. Så som han og kjæresten hans, Shinobu Habauchi, ventet på AAA på skulderen til I-76 West, trakk hun ut telefonen. I det som hadde blitt noe av en vane i deres forhold, begynte hun å vise ham bilder av fisk. Paret hadde møtt på Valentinsdag 2016, på et online datingside, og bundet umiddelbart over sine yrker. Habauchi er en grossist med Samuels & Son Seafood i Philadelphia, og Sabaj administrerer fiskesamlingen på Drexel Universitys naturvitenskapelige akademi.

Habauchi swiped gjennom bilder av fisk som nylig kom til markedet, til en fikk Sabaj øye. En arbeidstaker hos Samuels & Son holdt en dekkstørrelse, flekkete, iriserende fisk med små, brennende oransje finner.

"Wow, det er fantastisk!" Sa Sabaj. "Jeg vil virkelig ha en av dem."

Sabaj er ansvarlig for ca 1,6 millioner fiskprøver - fra gigantisk havabbor til en liten minnow som er blant verdens minste fisk - flyter i krukker på hyller i akademiets kjeller. Men samlingen av det eldste kontinuerlig operative naturhistoriske museet i landet manglet fisken fra bildet. Sabaj ønsket å få hendene på en opa.

For bare tre år siden ble det funnet at opa, eller månfisk, er den første kjente varmblodede fisken, noe som betyr at den kan holde kroppstemperaturen høyere enn det omkringliggende vannet. De kan nå opp til 6 meter i lengden, vanligvis bor i dypet av tempererte og tropiske hav, og er angivelig gode rå, herdede eller sauterte.

Akademiet hadde en gang en opa å kalle sin egen, kjøpt i 1849 fra samlingen av Charles Lucien Bonaparte, Napoleons nevø. "Mens onkelen prøvde å erobre Europa," sier Sabaj, "Charles" studerte fiskene i Europa. "

Men den opaen gikk for mange år siden - enten glemt på et ubestemt lån til et annet museum, eller ødelagt i en flom, eller bare kastet bort. Fisken fra Habauchi's bilde var allerede solgt, så Sabaj bestemte seg for å skrive til fiskerne på Hawaii som hadde fanget den, for å be dem sende den neste opa de kom over til Samuels & Son, som kunne overføre den til akademiets samling.

Det var første gang Sabaj hadde skrevet direkte til fiskere, men det er bare en nylig iterasjon i et langvarig forhold. Fiskesamlere er ofte venner med sine lokale fiskere for å få eksemplarer for sine samlinger, og kuratorer rundt om i landet sier at dette er en relativt vanlig praksis med dype historiske røtter.

Kanskje en av de mest berømte fiskerne som bidro til et naturhistorisk museum, var forfatteren av Den gamle mannen og havet, Ernest Hemingway. "Hemingway var en veldig ivrig amatørfisker, men en veldig god," sier Bob Peck, en stipendiat og historiker ved Naturvitenskapsakademiet..

I 1934 skrev akademiets president Charles Cadwalader til Hemingway (lyd kjent?) For å si at han jobbet med en bok om Atlanterhavet. Etter en utveksling gikk Hemingway til Philadelphia for å snakke om det, og til slutt utvidet et tilbud til Cadwalader og ichthyolog Henry Fowler å bli med på ham i Cuba på sin båt Pilar. "Dette var ikke en uformell weekend getaway," sier Peck. "De endte med å tilbringe seks uker med ham, fiske hver dag."

Forholdet fortsatte lenge etter turen, og Hemingway sendte fotografier av seg selv med sine siste fangster. Noen ganger sendte han til og med eksemplarer for samlingen.

"Skal sendes med fergen i morges for å bli påført i Key West og sendes til deg på museet, en av de små tunfiskformede fiskene som ser ut fra lengden av finene som muligens er en albacore," skrev Hemingway. Til slutt legger han til "Hvis du ikke vil ha ham som en prøve, og han kommer dit i god form, vask saltet ut, klipp kjøttet av begge sider av bakbenet og brøt det." Det ble ikke spist ; Fisken er fortsatt i samlingen i dag.

Bare noen få dager etter at Sabaj sendte sin anmodning til Hawaii, kom det et ord som en annen opa ble fanget, og den var på vei til Samuels & Sons lager i Philadelphia. Da det kom, hoppet Sabaj inn i akademiets lastebil for å hente sin premie.

Han snudde nøkkelen og lastebilen shuddered til liv, med landsmusikk fylle bilen. "En entomolog hadde denne bilen foran meg," sa Sabaj og slår av radioen. "Og han har dårlig smak i musikk."

Da han kjørte, minnet Sabaj den tiden en kollega i England sendte ham en steinbit på is via fly, men da den var ankommet i Philadelphia, hadde isen smeltet og fisken begynte å lukte. "Toll snagged det. Og de ville ikke gi det til meg først, sa han, ler. "Kanskje de lurte på hvorfor jeg hadde så mye interesse for denne døde, stinkende fisken. Jeg antar det var litt mistenkelig. "

Samuels & Son, en familiebedrift som har solgt fisk i omtrent et århundre, ligger i en øde del av byen, alle varehus og parkeringsplasser, med Philadelphias idrettsstadioner som går over alt.

"Jeg er spent," sa Sabaj da han trakk på lastebrygga. "Jeg har aldri sett en opa i kjødet." Han poppet "P" med samme teft som de bruker på greske restauranter når de lyser ost i brann.

De industrielle klimaanleggene i oppbevaringsrummet hummet høyt, og død fisk på isen kledde på veggene. Joe Lasprogata, Samuels & Sons biolog, rullet ut en boks. De løftet lokket og der var det i all sin herlighet - 72 pund av ektotermisk lamprid.

"Wow, fantastisk! Se på størrelsen på det øyet! "Sa Sabaj, smilte ned på den døde fisken som om den var nyfødt. "Hellige ku, det er vakkert. Jeg mener, se på det! "Han trakk på sine brennende oransje finner, som så gjennomsiktige som glasset med gul trim.

Som Sabaj studerte opa, fortalte Lasprogata ham at fisken ble fanget utenfor kysten av Hawaii av fiskere med Garden & Valley Isle Seafood. "Jeg har kjent dem i 25 år," sa Lasprogata. Hage og dal ga også navnet på båtkaptenen og fartøyet, samt koordinater for hvor fisken ble brakt ombord. Sabaj vil registrere disse detaljene ved siden av prøven for vitenskapelige formål.

Mangler det detaljeringsnivået, om når, hvor og hvordan en prøve ble samlet, kan være en av ulempene ved dette forholdet med fiskere, sier Ben Frable, samlingsleder for marine vertebrater på Scripps Institution of Oceanography. "Disse tingene blir ganske viktige, spesielt i dag, når samlinger kommer inn i det 21. århundre. Du har folk som gjør disse mye større analysene, sier han, "og de bruker disse ekstra dataene på veldig interessante måter som vi egentlig ikke tenkte på før."

Til tross for mulige mangler i data, vil den lange historien om samarbeid mellom kuratorer og fiskere fortsette. "Fiskerne er der ute på vannet, og effektivt samler gjenstander av naturhistorie," sier Eric Hilton, kurator for fiskeinnsamlingen ved Virginia Institute of Marine Science. "Og hvis de prøvene de har fanget, kan bidra til å bidra til den vitenskapelige kunnskapen om disse artene, er det bra."

Tilbake i kjelleren av akademiet la Sabaj opa ned i en stor treboks. "Du er nesten hjemme, kompis," sa han og stirret rundt på hyllene av fisk i krukker. Ved å bruke en sprøyte injiserte han formaldehyd. "Fiskmortikere," sa han, stikkende. "Det er slik denne delen føles."

Han strømmet mer formaldehyd og vann over fisken og dekket det i en gauzy klut, litt som han tucked det i seng og nesten like forsiktig. Låsen på boksen falt med en kjedelig tøff. Det vil i overskuelig fremtid være hvor opaen ligger, i et hav av andre eksemplarer.