Den Mystiske Døden av Dougs Firs Navn / mysterium

Skjult utenfor den bankede banen på bakken av Mauna Kea, den sovende hawaiiske vulkanen, er det en grov steinspire som markerer stedet der den berømte botanikeren David Douglas sies å ha dødd. Men hva dette monumentet til navnebroren til Douglas-granen ikke fremhever er historien om de merkelige hendelsene rundt Dougis død. Det er ikke nevnt for eksempel av den tidligere dømte som trolig alltid vil bli involvert.

"Man lever gjennom helvete, mens den andre gjør det britiske folk elsker mest, som finner ting for hager," sier Peter Mills, professor i antropologi ved University of Hawaii i Hilo. «Disse to mennene møtes til frokost på den andre siden av verden, og fra det øyeblikket er en død og den annenes liv forandres for alltid.» Mills har studert detaljene om Dougis død og i hans sinn, Det som skjedde, er mindre av et mysterium enn det er et klassisk tilfelle av 1900-tallets klassikk.

Først, litt bakgrunn. Douglas ble født i den skotske landsbyen Scone, og vokste opp hagearbeid i et nærliggende palass før han deltok på en rekke prestisjetunge skoler for å lære botanikk og hagebruk. I midten av 1800-tallet reiste han til Amerika en rekke ganger for å undersøke, samle inn og katalogisere floraen i landet. På sin andre tur, i 1824, satte han seg for å utforske Stillehavet Nordvest på et planteoppsamlingsoppdrag for Royal Horticultural Society. Det var etter denne ekskursjonen at han ble for alltid forbundet med Pseudotsuga menziesii, Nå kalt Douglas-granen (selv om det teknisk sett ikke er en gran, siden det ikke tilhører slekten abies, men hvem teller).

Douglas kom tilbake til England i 1827, og tok Douglas-granen og et stort antall andre plantearter sammen med ham. Alt sagt, botanisten endte med å importere rundt 240 forskjellige arter av planteliv til Storbritannia, men hans eventyr sluttte ikke der. Han ville gjøre en siste reise til Amerika i 1832. I to år utforsket han elven Columbia og området rundt San Francisco, før han endelig ankom på Big Island of Hawaii i 1834.

Ikke lenge etter at han kom, lærte Douglas at han måtte være på Hawaii i flere måneder før han kunne sikre passasjen tilbake til Storbritannia. I mellomtiden bestemte han seg for å vandre rundt på og rundt Mauna Kea, bor hos noen lokalbefolkningen på vei. Om morgenen den 12. juli stoppet han ved hytta av en Edward "Ned" Gurney for å be om veibeskrivelse, og endte opp med å overnatte.

Gurney var en engelskmann fra Middlesex, omtrent samme alder som Douglas, men de to kunne ikke vært mer annerledes. "Gurney er reist rett over gaten," sier Mills. Hvor Douglas hadde kommet opp omgitt av utdanning og palassfinery, hadde Gurney gått i stykker av loven i en tidlig alder og hadde betalt for det helt siden. Ifølge Mills, hadde Gurney blitt stjålet rundt tre shillings verdt av ledningsarmaturer fra et hus, og som straff ble han sendt til den beryktede Botany Bay straffekolonien i Australia. På det tidspunktet var det bare tre setninger for de som ble sendt til de australske straffebestemmelsene: 7 år, 15 år og livet. Gurney fikk den letteste setningen.

Til slutt ble Gurney sendt til arbeid på et skip, og ved å gå ganske enkelt på Hawaii, kunne han starte et nytt liv. Han ble en storfejeger, etablert seg i en hytte på bakken av Mauna Kea. Gurney hadde vært på øya i årevis da Douglas stoppet for frokost den skjebnefulle morgenen.

Det er uklart hva de to menn snakket om under møtet. Det vi vet er at når Douglas forlot Gurney's hytte, fulgte Gurney ham litt, og advarte ham om å se etter noen pitfeller han hadde gravd for å fange vilt storfe. Senere den dagen ble Douglas funnet død i en storfe, etter å ha blitt trampet av en vill tyr som hadde falt i gropen på toppen av ham.

Gurney ble informert om Douglas død ved et par lokalbefolkningen, og rushed til scenen. "Hva Gurney gjør, han skyter oksen, han får kroppen ut, han betaler disse gutta å ta kroppen rundt syv miles nedover bakken. [Og dette er] etter å ha suget det opp i et skinnhul, slik at kroppen kan bli brakt til Hilo, den største byen der misjonærer henger ut, sier Mills. "Det er ikke i mitt sinn handlinger av en fyr som bare drepte ham."

Gurney fulgte Douglas kropp til Hilo, og tok Douglas terrier, Billy, og den dødes gjenværende eiendeler med ham. Han ga sin versjon av hendelsene rundt Douglas død til de lokale misjonærene, og alt syntes å være i orden. Men nesten umiddelbart begynte mistenkelser å virke om Gurney rolle i Douglas død. Ryktene spredte at Douglas hadde vært uforsiktig ved å blinke pengene sine foran Gurney. "En av grunnene til at han ble mistenkt var at han var en Botany Bay-dommer. Du sier det, og umiddelbart har du denne følelsen av en blodtørstig slags fyr, sier Mills.

Rykter om at Gurney drepte Douglas fortsatte å dyrke storfejegeren for resten av sitt kjente liv. Mills sier at en grundig undersøkelse av Douglas død fant sted, og botanistens sår ble ansett som konsistente med å bli trampet av en oks. Men hver gang historien om Douglas død ble revidert, nevner Gurneys mulige rolle bare å komme seg opp igjen. Selv i dag, er Gurney nesten utelukkende husket som mannen som kanskje har drept David Douglas, selv om han aldri ble dømt for kriminaliteten.

Douglas ble til slutt begravet i en felles grav i Honolulu's Kawaiaha'o-kirke. I 1856 ble en gravmarkør installert i kirken, men ikke på hans eksakte gravsted, som det fortsatt er ukjent. I 1934 reiste Hilo Burns Club, en skotsk arvorganisasjon oppkalt etter den berømte dikteren Robert Burns, på en hundreårsjubileum av Douglas død, en stenobelisk og messingplakk på stedet der Douglas kropp ble funnet sammen med 200 Douglas-graner. Nettstedet er nå kjent som "Kaluakauka" eller "The Doctor's Pit".

Det som skjedde med Douglas om morgenen, kan aldri bli fullt kjent, men om hans død var resultatet av en enkel vandringsulykke eller noe mer ondskapsfull, endte livet til både han og Gurney effektivt den dagen. "Det er ganske tragisk, jeg tror, på begge sider," sier Mills.