Australske petrolheads begynner å salivere. De lager sin årlige pilgrimsreise til motorsport mekkaen i Mount Panorama, drømmer om eksplosiv fart, hardt til-vegg-action og lidenskapelig pitbane rivalisering.
Arrangementet er satt for et fengslende 1000 km utholdenhetsløp om en av de mest fryktelige kretsene i verden. Snart vil stjernene i V8 Supercars kjempe for overlegenhet på Supercheap Auto Bathurst 1000. Vinnende handler om mer enn ferdighet. En Bathurst-seier krever ikke en, men to talentfulle drivere, en bil som er like deler rask og pålitelig, og en heftig dose blind lykke.
I år kunne V8 Supercars regelmessig bryte 300 km / t barrieren for første gang på mer enn to tiår. Kombiner det med nyheten om at Holden ikke lenger vil bygge biler i Australia, og spenningen er helt høy for 2015-rase.
Hvem vil tåle fjellet for å ta sin plass i historien? Hvis du er heldig nok til å delta i person, her er det du må se frem til.
Stien til panorama
Før de mektige V8ene tordnet rundt Bathurst-kretsen, ble rasen kjent som Armstrong 500 og ble holdt på Phillip Island Grand Prix Circuit i Phillip Island, Victoria. Innvielsen løp ble 20. november 1960. To andre fulgte på Phillip Island, men sporets "kald blanding" bitumen var ikke opp til oppgaven. Sporoverflaten brøt opp og ble usikker i løpet av løpene.
I 1963 flyttet Armstrong 500 til Mount Panorama Circuit i Bathurst i New South Wales. Navnet ble endret til 'Bathurst 500' og arrangementets popularitet vokste raskt gjennom resten av 1960-tallet. Det var i denne perioden at den beryktede Holden-Ford-Chrysler-rivaliteten dukket opp.
Gjennom årene kom regler og sponsorater og gikk. Løpet fortsatte å utvikle seg. 1972 markerte det siste året at sjåfører var i stand til å kjøre uten meddrivere. 1973 så rasen forlenget fra 500 til 1000 km. Homologeringsregler var avslappet for å tillate visse endringer i racerbilene. Fabrikksteam hadde fordelen over private konkurrenter.
Fra 1985 til 1992 ble Bathurst 1000 kjørt til internasjonale konsernreguleringer A. Importerte turboladede biler styrte i denne perioden. I 1993 erstattet en unik australsk Touring Car-formel, gruppe 3A, gruppe A. Deretter ble rasen deltatt i to separate hendelser som følge av tvist om tv-kringkastingsrettigheter. Fire Super Touring og V8 Supercar løp ble holdt i 1997 og 1998, som alle regnes som legitime Bathurst 1000-tall i rekordbøkene.
Ved slutten av årtusenet antok rase sin nåværende form. V8 Supercars tok over kampanjen og organisasjonen av Bathurst 1000-merket i 1999. Løpet begynte å telle for mesterskapspunkter. Mount Panorama gikk inn i en helt ny epoke. I løpet av de siste to årene har andre produsenter enn Ford og Holden kommet inn i The Great Race for første gang siden 1998, noe som gir friske ansikter og fornyet entusiasme mot Australias mest kjente weekend med bilkjøring.
I SLEKT: 10 av verdens mest besøkte motorsportshendelser
The Lay of the Highland
Kappløpet i Bathurst er en av de gnarliest sporene i Australia - om ikke verden. Som Circuit de la Sarthe i Le Mans, er Bathurst en offentlig vei mesteparten av året. Private boliger linje kurset, samt bedrifter inkludert luksus innkvartering, en vingård og en frukthage. National Motor Racing Museum sitter også på banen, og viser et imponerende utvalg av motorsykkel- og motorsportsmemorabilia fra hele Australia.
Drivers kaster mot klokken rundt kretsens 6,213 km. Den første av 23 bøyer i sporet er det skremmende navnet Hell Corner, en nitti-graders venstrehånd som fører inn i den naturskjønne (men hurtige) klatringen av Mountain Straight. Biler skriker da gjennom Griffins Bend og inn i The Cutting, en av de strengeste hjørnene på kretsen, hvor banen er skåret inn i fjellet av fjellet.
Seksjonene som følger The Cutting er oppkalt etter parkene som omgir dem, hvor de-hardsleir for uken fører opp til The Great Race. Sulman Park er hjemmet til det høyeste punktet på sporet, toppet på 862m over havet.
Nedstigningen av fjellet begynner med den fantastiske utsikten over Brocks Skyline, etterfulgt av Essesens slangekurver. Noen få svinger gir førere til høyhastighets Conrod Straight, den raskeste delen av sporet, hvor V8 Supercars kan nå det magiske 300km / h-merket.
Kretsen slutter med The Chase, den raskeste høyresvingningen i Australia, og Murray's Corner. Etter en dystert serie av blinde hjørner og hårnål, og svært lite avgangsområde i tilfelle ulykker, går førerne over målstreken.
I SLEKT: Tidløs utøvelse av fart: 24 timer av Le Mans
Supercar Superstars
I løpet av nesten 60 år har en håndfull førere og produsenter stått ut for konkurransen.
Mange marques - inkludert Mercedes, Morris, BMW, Volvo, Nissan og Jaguar - har konkurrert i tilfelle på Mount Panorama. Men uten tvil kjempes den mest kjente kampen i Bathurst mellom de ultimate rivaler av australsk motorsport: Ford og Holden. Uten noen unntak er de to bilprodusentene ansvarlige for nesten hver seier på Mount Panorama.
Når det gjelder sjåfører, er Peter Brock utvilsomt den mest kjære i Bathursts historie. Ikke bare er han den mest suksessfulle sjåføren til å ta på The Great Race, og vunnet en rekord ni ganger, han var også kjent som en av sine mest populære og fan-vennlige drivere. "Mountain of King" ble innført i V8 Supercar Hall of Fame i 2001. Etter sin død i 2006 ble Bathurst 1000-troféet Peter Brock Trophy.
Det omdøpte troféet ble hevdet i sitt første år av Jamie Whincup og Craig Lowndes, en tidligere lagkamerat av Brock som lenge hadde vært ansett som Brocks protégé. I dag holder Lowndes og Whincup rekord om å vinne trofæet fire ganger hver, inkludert tre kjører sammen, noe som gjør dem de nye mennene til å se.
Den store dagen
Den største V8 Supercars-hendelsen i året kommer med massevis av spenning, og det handler ikke bare om squealing dekk og revving motorer. Den lange helgen er full av underholdning, både på sporet og av.
Det starter med billetter. Velg fra sittende Grandstand eller Roving Trackside, pluss den valgfrie Paddock Pass for en titt på scenen action. Arrangementet går over en langhelg i oktober, fra torsdag til søndag, med en rekke løp som foregår gjennom hver dag.
Ikke-løpende høydepunkter i Bathurst 1000 inkluderer V8 Supercar-stasjoners parade, autograføkter med drivere og History of Motorsport Display, som bringer en hidtil uset utstilling av historisk signifikante racerbiler og sykler til fjellet.
Flyvinklede deltagere kan ta naturskjønne fly for å få et fugleperspektiv av handlingen, nyt RAAF FA-18 Hornet-flyet eller se Australias toppkanal Joel Haski utføre en serie antennedisplayer i et stuntfly.
Tilbake på land, vil de 16 beste idrettsutøverne fra hele Australia komme ned på Bathurst som et tonnevis av tre for en av de mest kjente viser av fysisk dyktighet du noensinne vil se. Det er også Bottle-O Cheerleaders fordi, vel, hvorfor ikke? En gjennomsnittlig rasehelg dette er ikke, og vi ville ikke ha det på noen annen måte.