Vanlig visdom innebærer imidlertid at industrien fortsatt står overfor en stor hovvind: kultur. Mens det store flertallet av verden har noen historie eller gjeldende praksis med insektsdrikker, Europa og Amerika, hevder mange insekteventyrere og eksperter, ikke. I fravær av presedens, er vi primed for å se å spise skumle crawlies som avskyelige.
Det er imidlertid et lite problem med denne vanlige visdommen. Amerika har en historie med insekt å spise. Innfødte samfunn på tvers av den moderne USA utviklet kulinariske tradisjoner rundt dusinvis av insektsarter, fra crickets til caterpillars, maur til bladlus. Hvite nybyggere og andre nykommere avviste i siste instans disse tradisjonene. Men godt inn i 1800-tallet deltok de noen ganger i dem, eller dannet egne insekt-åtte kulturer av seg selv. I enkelte lokalsamfunn forblev insektdriven relativt vanlig godt inn i midten av det 20. århundre; noen fortsetter i dag.
En nærbilde av en gresshopper, ca 1955. Tre Lions / Getty ImagesOpprinnelsen til disse matveiene er ikke så godt dokumentert som utviklingen av, for eksempel kaker eller bagels. Men vi vet at da europeere og andre nybegynnere oppdaget amerikanske indianere, hadde mange høyutviklet insektshøstepraksis. I det 19. århundre dannet Shoshone og andre indfødte samfunn i Great Basin-regionen massive sirkler og slo børsten til å kjøre tusenvis av gresshopper inn i groper, tepper eller vannkasser for masseinnsamling; de brente dem på kull eller malt dem til mel. Paiute og andre grupper ut vest gravde grøfter med presise, vertikale vegger rundt trær, og deretter røyket ut larver for regulerte, store oppdrett. Noen Paiute-fellesskap rundt Mono Lake i California organisert rapportert sin kalender rundt livscyklene til visse larver, så vel som andre typer småspill som kaniner eller firben.
Noen av dette insektet spiste bare gjort praktisk sans. Gresshoppere var tykke på slettene i de gjennomsnittlige årstidene, og i tunge sverm år kunne en pest av hoppers-drepte sprutere blette ut himmelen. I det 20. århundre hevdet lumberjacks i Oregon at caterpillars var så rikelig at i løpet av sin måneds lange fôringssong var lyden av deres crap som fallet fra trærne som en uendelig storm. Å høste denne bounty var en tids- og energieffektiv måte å samle protein på.
Men i mange lokalsamfunn var insektvaner ikke bare et spørsmål om overlevelse eller bekvemmelighet. Amerikanske indianere med mange andre alternativer for jakt eller høsting av insekter som en delikatesse. En midten av det 20. århundre kontoen til Cherokee i North Carolina bemerker at de gravd opp unge cicadas, fjernet bena, og stekte dem i hog fett som en godbit. Noen ganger bakt de dem i paier eller saltet og syltet dem til senere. De elsket også tilsynelatende stekte maurorm og guljackkorn, som ikke var like praktisk å høste som en johannesbrød. Den arktiske Tlicho viste at larvlarver lar seg vokse på kjøtt de hadde jaktet, slik at de kunne bli plukket og spist rå som en godbit på linje med stikkelsbær. Og Onondaga hadde nok en god myr her og der for sitrusbit, det kunne legge til en tallerken.
En Shoshone landsby i 1870. Shoshone likte stekt gresshopper og gresshoppemel. Brukes med tillatelse, Utah State Historical SocietyNoen grupper, inkludert noen få samfunn i New Brunswick, brukte maur som medisinsk mat også. Kitanemuk av den vestlige Mojave - og muligens andre stammer i Sør-Sentral-California - til og med konsumert rødhøsteremyrer som en åndelig hallusinogen. Alt fortalte, eksperter anslår at mellom 25 og 50 prosent av indianske samfunn har en slags insekt-spise tradisjon.
Europeere hadde faktisk sine egne insekt-spisestradisjoner også, selv om de var dårlig dokumentert. Likevel kan vi se utdrag av dem i regnskap for tyske soldater i Italia i det tidlige 1700-tallet snacking lykkelig på stekte silkeorm, eller av folk i det som nå er Ukraina, bruker en myrbasert brennevin, murashkowka, å lage medisinske slag i begynnelsen av 1800-tallet. Men ifølge David Gracer, en ekspert på insekt-spise historie, ingen av disse tradisjonene, til hans kunnskap, overført til Amerika.
Kolonister har til tider interaksjon med innfødte insektsmatende tradisjoner, skjønt. Ifølge arkeologen og insektsmatingshistorien buff David Madsen handlet innfødte amerikanere i det store bassenget et insektsfruktkake (en mos av nøtter, bær og insektbiter, vanligvis katydider, tørket inn i en bar) til innvandrervogntog i midten av 1800-tallet århundre. Denne handel opprettholdt segmenter av vestovervandringen i Amerika, og kan ifølge en FN-rapport fra 2013 ha reddet de tidligste Mormons bosetterne i Utah. «En konto sa noe om at selv om den første reaksjonen på [disse fruktkakeene] ikke var så gunstig, så ble det snart slått av og bosetterne spiste det med gusto, sier Madsen.
"Indianer i det store bassenget handlet et insektsfruktkake til innvandrervogntog."
Noen bosettere selv utviklet sine egne insekt-spise tradisjoner. I 1874, spesielt, en massiv johannessvøm dekimert avlinger i hele Midtvesten, tvinger noen bonde-bosettere til å gi opp sine homesteading land. For å håndtere matbristen i regionen utviklet Missouri entomologen Charles Valentine Riley oppskrifter for å spise spøklene, som han klarte å bli godkjent av en velkjent St. Louis-caterer og spredt over hele regionen.
De fleste av disse flirtasjonene med insektspising var kortsiktige saker: Overlevelsesforhold som varte bare så lenge vogntogene rullet over slettene eller avlingene ble decimert. Men noen tradisjoner hadde oppholdskraft. Lumberjacks i Maine og Quebec, for eksempel, ble etter hvert fanget og spiste tømmermyrtemyrer fra den tidlige kolonialtiden til 1800-tallet. "Vi tror de var i stand til å skygge seg," sier den fremtredende insektkokken David Gordon, "fordi de smaker sitrus-y."
Mens bosettere kanskje har vært, til tider, åpne for å spise insekter, Gracer påpeker at den overordnede historien om hvite dominert bosetning i Amerika er en av underliggende natur og replikerende favoriserte europeiske matveier. Han bemerker også at spesielt europeerne, og også andre bosettere, våpnet ukjente praksiser - inkludert insektsspising - som et tegn på indianeres underlegenhet. Den franske misjonæren Pierre-Jean De Smet fra det 19. århundre gikk så langt som å kalle en vestlig stamme, Soshoco, unikt "miserably, lean, weak and badly clothed" fordi de stod på insekter mer enn nærliggende innfødte grupper. Og i midten av 1900-tallet noterer entomologen Charles T. Brues at han ser på andre kulturs "insekt-spisende tradisjoner" som kongelig for å styrke følelsen av rase overlegenhet, nordisk eller på annen måte. "
Gresshopper i Nebraska, 1890. PhotoQuest / Getty ImagesKulturelt dominerende vestlige følelser marginaliserte til slutt noen form for insekt å spise i Amerika. "Det var nok et klasseproblem," forteller Rosanna Yau, en redaktør på The Food Insects Newsletter. "Det var sannsynligvis skammelig for europeerne å innrømme å spise insekter, eller til og med hummer, fordi det var en fattig persons mat." Industrialisering og urbanisering gjorde det også vanskeligere å høste insekter.
Misjonærer og bosettere oppdok åpen hån på innfødte samfunn, og deres matveier var ofte et mål. Brues skrev i 1946 at "den siste tilstrømningen av brede øyne og hilarisk gledefulle turister" ut vest "gjorde indianerne bashful" om å praktisere deres tradisjoner, inkludert entomophagy. Mer brutal og systematisk taktikk kom også inn i spillet, som for eksempel forsendelse innfødte barn til pensjonskoler hvor de ble slått og tvinget til samsvar.
Det snakker til kraften og omfanget av disse tradisjonene at de overlevde, hvis de var under radar og i mindre skala, i mange innfødte samfunn godt inn i det 20. århundre. Antropologer hadde ikke noe problem med å finne folk som var villige til å vise dem eksisterende høstemetoder på 1950-tallet, sier Madsen, og avisartikler forteller om caterpillar og gresshoppesamling på 1990-tallet. "Jeg har hørt flere nåværende eller nyere eksempler på små innfødte samfunn som samler og deler insektsmat" til denne dagen over Great Basin, legger Gracer.
Den Paiute, bildet, gravd grøfter for å høste larver. Brukes med tillatelse, Utah State Historical SocietyNoen få kontoer tyder på at begrenset entomofagi kanskje har overlevd lenge i noen hvite bosettersamfunn, i hvert fall på Great Plains. Kelly Sturek av Nebraska-baserte insektsoppstart Bugeater Foods har hørt historier om barn som spiser cicadas som vokser opp. Deres familier, sier han, behandlet dette som normalt, ikke en utbredt barndomsfaring. Om noe var de chided for å ødelegge deres appetitt.
Det er ikke overraskende at Amerikas insektsmatende tradisjoner, levd eller historisk, er lite kjent. De fleste av Amerika engasjerer seg med innfødt historie selektivt, om i det hele tatt peker ut Jenna Jadin, forfatter av en brosjyre om cikada å spise. Innfødte folk kan velge å ikke sette sine insektsdyrkulturer på åpen skjerm gitt vedvarende stigmatisering. I mellomtiden har amerikanere utviklet et sett fortell om hvem kolonisterne var, sier Sturek. "Vi var grensemenn," forklarer han. "Vi jaktet. Vi fisket. Vi oppdret. Insekter passer egentlig ikke inn i det. "
Som et resultat, møter de fleste amerikanere først insekter som spiser når de reiser (eller ser på reiseutstillinger om) Sørøst-Asia, hvor insektvaner er vanlige. Selv om man finner en kulturell korrelasjon, er det vanligvis en god måte å presse tilsynelatende nye produkter som gresshoppestenger, de fleste amerikanske entopreneurs savner eller glanser over denne historien om lokale, tradisjonelle praksis.
Vestens nye interesse for insektspising åpner en mulighet til å utforske et forsinket element i amerikansk historie. Enda bedre er det en sjanse til å tilby de som har en historisk eierandel i amerikansk entomofagi evnen til å påvirke næringslivets utvikling, og kanskje dra nytte av gjenopplivelsen av kulturelle praksiser som en gang pleide å fornekte dem. Ved å feile å undersøke amerikanske insekts-tradisjoner, urfolk eller på annen måte, sletter den nåværende trenden implisitt og marginaliserer denne historien igjen.
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.