"Det var en av de tingene som fascinerte meg fra begynnelsen. Å vite Wess estetiske, trodde jeg det var et interessant valg at to tredjedeler av filmen faktisk fant sted på en søppelbunke, sier Paul Harrod, en av filmens produksjonsdesignere. Harrod overtok prosjektet fra Adam Stockhausen, og ledet utformingen og etableringen av filmens hovedplass, Trash Island, til det ferdige utseendet i filmen.
Isle of Dogs finner sted i en semi-fremtidig Japan. "Tonen vi alltid var på, var '20 år i fremtiden, 'sier Harrod. "Men det er ikke 20 år i våre fremtiden er det mer som 20 år fra rundt 1964. "I denne fremtiden har alle hundene blitt eksilert til en offshore deponi. Når en ung gutt unnslipper til øya for å finne sitt kjæledyr, eskorterer en røyke av kjente, kjendiser-stemte hunder på sin reise over øya ulike regioner. Fra fargekodede søppelsoner til et krummende dyreforsøk, har Trash Island en rekke intrikatiserte steder.
Mye av det generelle utseendet på filmen ble inspirert av filmene av japanske mestere som Akira Kurosawa, samt tradisjonell japansk ukiyo-e-kunst. Ukiyo-e-kunst er produsert i løpet av det 17., 18. og 19. århundre, og er en tendens til å bli definert av sitt innrammede tabellau look, et designtrekk som har kommet for å definere mange av Andersons filmer. "[Det er] ideen om å ta disse svært pastorale landskapene fra 1800-tallet Japan, og bruke en annen overflate til dem, sier Harrod.
For utseendet på søppelhullene selv tok produksjonen signaler fra fotografer som Edward Burtynsky og Chris Jordan, og deres bilder av svimlende samlinger av søppel. "[De] har dokumentert krisen mot søppel vi står overfor akkurat nå, hvordan finnes det allerede disse enorme landskapene med søppel, sier Harrod. Et aspekt av slike bilder som har stor innflytelse på søppeløys utseende var at samlinger av søppel ofte tar på seg en bestemt farge.
«Den første scenen da vi ble introdusert til heltenpakken, ville de fem hovedhundene, Chief, Rex, Duke, King, [and Boss], det være et veldig rustet sted," sier Harrod, "som selv om dette er hvor alle jernholdige metaller hadde blitt dumpet. Vi så på ting som stripgruver der bakken ville være mettet med kobberavfall og slike ting. "
Ifølge Harrod ble en rekke av de tidlige Trash Island-stedene på samme måte oppfattet. "Når [tegnet] Spots først slippes på Trash Island, er han i en slags amfiteater med kubet metall. Men det er ikke rustet, så det har denne sølvblå nyansen til den. Alle kubene går opp i himmelen og skaper en form for formalistisk bakgrunn. Sublim, men forferdelig, sier han. "Det er en scene hvor de bekjemper hundfangerne, og vi bestemte oss for at det ville være et helt svart landskap, og den beste måten å lage dette på var å komponere den helt av gamle bilbatterier og katodestrålerør."
Utover sine forenende farger inneholder hver søppelsone sine egne skjulte detaljer. Internt ble mange av de navngitte søppelzonene i filmen gitt navn basert på handlingen som skulle finne sted der. Det er "Spots 'Landing" og den helt svarte "Drone Beach." Det er også en setting de kalte "The Crash Site", som består av utallige stykker kassert papir. "Vi ønsket at den skulle bli dekket i aviser, og det skapte denne typen strand, fordi den plasseringen er egentlig en strand, som er en relativt myk overflate," sier Harrod. Mange av avisene i filmen inkluderer ekte artikler som er oversatt til japansk, en detalj som er lett å savne.
Designerne så på spesifikke virkelige steder for inspirasjon også. For eksempel ble øyas geografi delvis modellert på Western Australia's Horizontal Falls. "Det er dette bemerkelsesverdige sett med kanaler der det er åser som skjærer gjennom vannet [plasserer] selve vannet på forskjellige nivåer," sier Harrod. En del av filmen som foregår i en smuldrende fornøyelsespark, ble inspirert av de gamle tettstedene på japanske varehus. Det forlatte dyreforsøket anlegget fra en annen del av øya var basert på steder som den gamle St. Peter's Seminarium i Cardross, Skottland, og en forlatt vingård i Paris.
Takket være dens myriade virkelige innflytelser, virker Trash Island både fantastisk og tilfredsstillende levende. Den klarer også å passe inn i Andersons bestilte, hermetisk forseglede univers. "Noen ganger vil han virkelig overraske deg og virkelig gi mer kaos inn i bildet, sier Harrod. "Når du begynner å se hvordan han kutter ting sammen og strukturerer fortellingen, blir det følgelig kaotisk ganske strukturelt." Isle of Dogs kan være laget av søppel, men det betyr ikke at det er rotete.