Mennesket har klarte å endre steder vi har knapt til og med besøkt / Anthropocene

Denne planeten eksisterte i tusen år før vi kom opp. Jorden frøs og tines; det var gashed av isbreer; Det ble truffet av noen gigantiske, ganske latterlige utseende skapninger. Siden vi kom hit og begynte å tømme jorden og raser skogene, bygge byer og hjem og motorveier, og skyve oss ut i det store havet og opp i den endeløse himmelen, har det aldri vært det samme. Våre fingeravtrykk er omtrent overalt på jorden - og til og med steder utenfor.

Disse sporene er ikke bare de dype, varige arrene eller de massive, naturtroende infrastrukturprosjektene, men også subtile påvirkninger på steder vi nesten aldri egentlig besøker - havsprøver, mindre trammelterreng eller andre verdener. Her er tre nylig oppdagede eksempler på menneskets evne til å forstyrre status quo med selv den minste kontakten.

Besøkende introduserte små interlopers til Antarktis

Antarktis er et vanskelig sted å være en plante. Bare rundt 1 prosent av landet er gjestfritt å plante livet, ifølge British Antarctic Survey (BAS). Mosser og lavmer klynger nær kysten som smaragdete tepper, men få blomstrende planter kan ta en tur av det. De som kan, nemlig hårgress og perlewort, finnes langt fra det frosne interiøret, på steder som Signy Island, en av Sør-Orkney-gruppen ved spissen av Antarktis-halvøya.

De få blomstrende plantene har nå nye, mer mobile naboer: Eretmoptera murphyi, en flightless midge. Insektet er ikke innfødt til halvøya, men det plutselig blomstrer der, vesentlig overveier biomassen til de andre leddene der det er kombinert (det er noen små eksempler som er innfødt til kontinentet). Forskere mistenker at E. murphyi ankom fra Sør-Georgia øy ved å hitching en tur med uvitende mennesker. "Midge larver ... er små og kan ikke sees enkelt med det blotte øye," sa Peter Convey fra BAS, i en uttalelse. "Turister og forskere kan bringe dem inn fra deres mellomlandinger i sub-Antarktis og flytte dem rundt kontinentet i gjørmen på støvlene sine." Tusenvis av forskere og turister besøker Antarktis hvert år - en nedgang i bøtte med global reise, men nok til å tilby mange muligheter for små insekter å tommelfinger en tur. Andre steder på kontinentet synes forskere og turister også å være sporing i patogener som er krevende lokale sjøfugl.

Betyr en liten midge her eller der virkelig noe? På den britiske økologiske samfunnskonferanse i desember 2018 foreslo forskere fra BAS og University of Birmingham at midgene, som har en appetitt for torv i mosbanker, øker mengden nitrogen i jorden, noe som ikke er bra for dem innfødte moser. Generelt sett virker mosser ikke som befruktet jord, og de som finnes på Signy Island, som for alle Antarktismosfosser, vil ha tilpasset seg lavmiljøet, sier Jesamine Bartlett, en polarbiolog ved Birminghams universitet som presenterte arbeidet på konferansen. Midlene, Bartlett sa i en pressemelding, er "i utgangspunktet gjør jobben med en jordmask, men i et økosystem som aldri har hatt regnormer." Endring av sammensetningen av jordnæringsstoffer kan få ripplingeffekter. Blomstrende planter, for eksempel, kan blomstre under disse nye forholdene, men det er for tidlig å fortelle sikkert.

Men fordi forskerne vet at midget er tøft nok til å være tilbake til den kaldere delen av halvøya, undersøker de måter å dempe spredningen. Insekticider er forbudt, sier Bartlett, men forskere har skrubbet sko og utstyr med varmt vann for å holde insektlarver i kontroll.

Plast har nådd de dypeste vassene av havet

Millioner tonn plast går inn i havene hvert år, og får stort sett overalt - inn i sedimenter, inn i havdyrs bølger, og sannsynligvis inn i våre egne mager også.

Den største av disse kan kvele dyr, eller få dem til å sulte. De mindre fibrene og pelletsene er allestedsnærværende, men akkurat hvor farlig de er, forblir et åpent spørsmål som bevis monterer om mikroplastikkens rekkevidde.

I november 2018 rapporterte et kinesisk forskerteam Geokemiske perspektiver Letters at konsentrasjonen av mikroplastikk i prøver av vann og sediment av Mariana Trench, opp til 35.787 fot under overflaten (det dypeste stedet i havet, hvor en plastpose er blitt oppdaget), konkurrerte eller overskred konsentrasjonen i grunne vann i åpne hav over hele verden. Av deres telle fløyes sedimentet av Mariana Trench med 20 ganger mer mikroplastikk enn sedimenter samplet i det sørvestlige Indiskehavet og Sør-Atlanterhavet, og dobbelt så mange som prøvene fra Atlanterhavet og Middelhavet.

Mennesker går sjelden ned i grøften - den siste var filmskaperen James Cameron, som kom ned der i 2012, og en annen velstående eventyrfører planlegger å gå neste, men vi har endret sin økologi uansett. Forskerne antyder at jordskjelv og havstrømmer kan bære disse sedimentene til dypet, noe som betyr at vi "forurenser en av de fjerneste og dypeste stedene på planeten" fra en avstand.

Astronautene varmet Månen

Månen er ikke fremmed for ekstremer. Overflatetemperaturen svinger vilt fra mer enn 250 grader Fahrenheit når solen treffer med full kraft, til en elendig -387 grader Fahrenheit når mørket regjerer.

Månen er nær, kosmisk, men det er fortsatt 239.000 miles borte fra jorden, og bare 12 mennesker har noen gang vært der. Men vi har definitivt forlatt dype, dvelende karakterer, i tillegg til tonnevis av historisk romskrot på overflaten.

På 1970-tallet, da NASA plasserte temperatursensorer på månen, begynte forskerteamene tilbake på jorden å legge merke til et gåtefullt mønster. Månens overflate syntes å være langsomt varmende på en måte uten tilknytning til de vanlige temperaturvariasjonene. På den tiden var de ikke helt sikker på hvorfor, men forskere gjorde nylig noen detektivarbeid i bånd fra oppdraget som hadde samlet støv i flere tiår. Teamet, ledet av Seiichi Nagihara, en geofysiker ved Texas Tech University, fant at undergrunns temperaturen på månen hakket opp i flere grader gjennom årene som målingene ble samlet. Når disse forskerne konsulterte høyoppløselige fotografier og nullet inn på astronautsporene, merket de at fotsporene og hjulmerkene hadde forstyrret den lyse regolithjorden, noe som viste mørkere materiale under, noe som er mindre reflekterende og absorberer mer varme.

"Du kan faktisk se astronautens spor, hvor de gikk," Walter Kiefer, en forsker ved Lunar og Planetary Institute i Houston, og medforfatter av lagets papir i Journal of Geophysical Research: Planeter, fortalte CBC i juni 2018. "Og vi kan se ... hvor de slo opp smuss opp - og det som går etter er en mørkere bane. Med andre ord, astronautene som gikk på månen, forandret strukturen til regolitten ... på en slik måte at den gjorde det litt mørkere. "

Studieforfatterne fortalte CBC at de få graderoppvarmingen ikke er en stor avtale - og kanskje til og med vært en midlertidig blip - men andre har påpekt at forstyrrelsen gir noen moralske problemer. "Selv på jorden er det denne balansen med å gjøre fremskritt med vitenskap og teknologi, men respekterer systemet som vi ble gitt som mennesker," forklarer Catherine Neish, universitetsplanetforsker, til CBC.

Spørsmålet om vår effekt utenfor verden er rettidig i begynnelsen av 2019, da Kina har landet Chang'e-4 sonden og roveren på den andre siden av månen. Det første romfartøyet lander sakte på siden vi ikke gjør se herfra. Dens mål, ifølge Vitenskapelig amerikansk, inkludere slagkrattere og hopper, bestående av bånd av herdet, gammel lava som Earthlings en gang mistet for hav på den synlige siden. Det er mye å lære om terrenget, og roveren har allerede begynt å forlate spor i månens jord som det ruller sammen. I mellomtiden er det også mer å forstå hva vår nærvær betyr for disse stedene som rører våre fantasi.