En menorah som hedrer en innvandreres historie / Hanukkah

Hanukka feirer et mirakel som skjedde i 165 B.C., og Frihetsgudinnen ble avduket i New York Harbor i 1886. De to øyeblikkene er adskilt av to milliard og tusenvis av miles, men Manfred Anson syntes det var helt riktig å bringe dem sammen.

I 1986, for statuen s hundreårig, utformet Anson en Hanukkah menorah med ni Lady Liberty-formede grener, og donerte den til Statue of Liberty National Museum. På hver av Hanukkahs åtte netter lyser jøder et annet lys på menorene for å feire det miraklet som fant sted i Jerusalem, da de jødiske makkabeerkrigerne rededikerte templet etter å ha styrtet den seleukide okkupasjonen. De hadde anslått at de bare hadde nok olje til å lette syvgrenens menorah for en natt, men brannen brant i stedet for åtte. (Den niende grenen, shammashen, er brukt til å lette de andre.) Anson trakk en sammenheng mellom denne historien og hans restorative reise til USA, etter flere tiår med eksil og forfølgelse.

Som Grace Cohen Grossman, fra United States Holocaust Memorial Museum, skriver i et blogginnlegg for Smithsonians National Museum of American History (der en av Anson's menoraher er på skjermen), flykte en ung Anson sitt hjemland Tyskland kort før verdens utbrudd Krig II. Han var en av 20 gutter som ble valgt av det jødiske velferdsforeningsselskapet i Australia for å flytte der, hvor han tjente i hæren under krigen. Hans yngre bror, Heinz, ble drept i Majdaneks konsentrasjonsleir i Polen, mens hans søster Sigrid overlevde flere leirer. Anson fulgte sin søster til USA i 1963. (Deres foreldre hadde også overlevd Holocaust, men hadde dødd da søskenene gjenforenet seg.)

Ifølge Grossman samlet Anson tusenvis av biter av amerikanske memorabilia, inkludert elementer knyttet til Frihetsgudinnen, Liberty Bell og Capitol. Han hadde også mellom 20 og 30 Liberty Menorahs kastet fra en miniatyr Lady Liberty-souvenir. Anson gikk bort i 2012, men i 2013 mottok han sin høyeste offentlige ære ennå. På det årets White House Hanukkah-seremoni tente president Obama en av Anson's Liberty menorahs, og sa at Anson "søkte et sted hvor han kunne leve sitt liv og trene sin religion fri fra frykt", og at hans menorah er "en påminnelse om at vår landet fortsetter som et håp og frihet hvor du kommer fra, uansett din tro. "

Selv om Anson fant tilflugtssted, vet vi at amerikanere av alle trosretninger har møtt bigotry gjennom hele landets historie. I 2018 kommer Hanukka knapt en måned etter massakren i Pittsburghs synagoge Tree of Life. Ifølge Anti-Defamation League økte antisemitiske hendelser i USA med 57 prosent mellom 2016 og 2017. Anson's Liberty Menorah er et testament til hva USA kan, og en påminnelse om at det fortsatt er arbeid som skal gjøres.