I 37-årsalderen skutt han seg i brystet, men klarte å savne sine store organer, bare dør en dag senere på grunn av hva som antas å være en infeksjon.
Men den mest berømte historien om Van Gogh dreier seg om hans venstre øre. I 1888, etter stadig voldelig oppførsel, sies Van Gogh å ha skåret av en del av øret med en barberhøvel, pakket den i papir og forlatt den med en kvinne. Hvorfor? Ingen vet egentlig, men noen mistenker at hans sterke forhold til andre kunstner Paul Gauguin kan ha vært en drivende faktor.
Van Gogh forlot øret med en hushjelp i en bordell de to som besøkte i den franske byen Arles, tilsynelatende ment for Gauguin, og i over hundre år har tjenestepiken sin identitet vært et mysterium.
På onsdag, den Art Newspaper identifiserte kvinnen som Gabrielle Berlatier, en tenåring da ikke gammel nok til å være en registrert prostituert. En ny bok, Van Goghs øre: Den sanne historien, hadde publisert noen ledetråder knyttet til Berlatiers identitet, men hadde avstått fra å publisere det ut av respekt for hennes families ønsker.
Men Art Newspaper sa at de hadde koblet til nok prikker for å kunne si at det var Berlatier.
Året 1888 var faktisk nok det groveste året av Berlatiers liv. Måneder før hun fikk Van Goghs øre, kontraktet hun, og gjenopprettet fra rabies. Hennes senere år var mye barn, skjønt, ifølge Art Newspaper, som hun giftet seg og levde "godt inn i alderdom".