Fant America's Third Species of Flying Equirrel

Over hele Nord-Amerika er det stor nord / sør-deling for flygende ekorn. Southern flying squirrels lever i det østlige halvparten av kontinentet, fra sørlige Canada ned til Florida, og i høylandet i Mellom-Amerika. Northern flying squirrels lever over Canada og opp i Alaska. De to befolkningene var lenge skilt av isbreer. Som National Geographic rapporter, nøkkelforskjellen mellom de to artene er morfologien til deres penisben, men de er egentlig ikke så forskjellige - det er til og med nord-sør-hybrider på noen steder.

Til nå har flyekorn som bor på vestkysten av USA, gruppert med de nordlige artene. Men Brian Arbogast, fra University of North Carolina Wilmington, hadde en anelse at de kanskje ikke er en del av samme stamme.

"Det var bare noe rart" om vestkystekornene, fortalte han National Geographic. (Østkysten kan forstå følelsen.) Vestkystekornene så ikke helt ut som resten av den nordlige ekorn, og i et nytt papir publisert i Journal of Mammalogy, Arbogast og hans kolleger identifiserer disse vestkysten som en ny art, kalt Humboldts flyekorn, etter naturforskeren Alexander von Humboldt.

Rapporten sier at i tillegg til de fysiske forskjellene (West Coast ekorn er "mindre og mørkere" enn den nordlige ekorn, ifølge National Geographic) er Humboldts flyekorn egentlig forskjellig. Faktisk er de mer forskjellig fra nordlige flyekorn enn nord og sørlige arter er fra hverandre.