Arrangementet var en tradisjon i Napoli og andre italienske byer, fordi ingenting hatter av kongelig bryllup eller ferie som å se på sultne mennesker som kjemper for mat. Midlertidige templer, pyramider og slott ble pusset i roster, brød og ost, som de fattige risikerte livet for å samle.
Disse Cuccagna festivaler representerte et jordisk paradis hvor ingen gikk sulten. I århundrer beskrev europeiske diktere og kunstnere det magiske landet Cockaigne, eller Cuccagna, hvor lat var konge og mat falt fra himmelen. Et dikt fra det 14. århundre beskrev elver av melk og honning. Ubehagelige påminnelser om dagliglivet, som dårlig vær eller lopper, eksisterte ikke.
Cuccagna festivaler brakte drømmeverdenen til Cockaigne til liv. Men i stedet for paradis var de demonstrasjoner av rikdom og kraft som ofte kom ned i brutalitet.
Denne Cuccagna-nærbilden viser maten festet til monumentets vegger. Digital image courtesy av Getty's Open Content Program.Opprette et ekte liv Cockaigne betydde å vise massive mengder frukt, ost, kjøtt og brød i vakre konfigurasjoner, forklarer Marcia Reed, sjefkonsulent ved Getty Research Institute. Men ikke all bounty var død. Reed, som også kuraterte GRIs Den spiselige monument: Kunst av mat til festivaler utstilling, bemerker at Cuccagna også inneholdt hunter av levende griser, okser og fugler.
Folk jaktet husdyr og samlet fugler fra "Cuccagna-trærne" på roastefesten. Digital image courtesy av Getty's Open Content Program.I 1716 hadde Bologna en Cuccagna-inspirert fest av den stekte grisen. Menn med spyd forfulgte løse okser, mens commoners klatret "Cuccagna trær" i hagen. Stoffene var dekket av fett, så bare de mest knuste kunne plukke hele, levende fugler bundet eller spikret til grenene.
Mat dekorerer nesten hver tomme av denne strukturen. Digital image courtesy av Getty's Open Content Program.De mest utførlige Cuccagna-festivaler var alltid i Napoli. De første Cuccagna-skjermene var mer som paradeflåter. Men i det 18. århundre var de stasjonære. For navnet på den hellige romerske keiserinne Elizabeth Christina ble en massiv, scene-lignende Cuccagna bygget i 1722. Statuer av guder og engler prydde hver sokkel, men et nærmere blikk avslører en uvanlig utsmykning. Studding hver vegg og kolonne, som Reed beskriver i Spiselige monumenter, var "brød, kaker, swags av frukt og grønnsaker, husdyr og fugler."
Cuccagnas var så populære at de var vant til å feire alt fra helgens dager til kongelige fødselsdager. Adel sponset vanligvis monumentene, og lokale håndverkere og bønder satte opp spiselige utsmykninger. Av og til forsterket fyrverkeri de vakre scenene.
Plyndring av en napolitansk Cuccagna. Digital image courtesy av Getty's Open Content Program.I 1747 presenterte en Cuccagna for fødselen av prins Philip, sønn av Charles VII, Napoli-konge, en fabelaktig bygning på en høyde foran kongeslottet. Bygningens balustrader og stiene oppover bakken ble laget av ost, kyr og geiter streife omkring, og fontener byrde med vin. To smurt Cuccagna trær, som ser mer ut som poler, har dresser med fine klær festet til toppen. Omkring visjonen om fullkommenhet, "de fattige wretches av de napolitanske gatene", som Reed beskriver dem i Spiselige monumenter, sprint mot visjonen om mat og masse.
"Jeg tror at en av de triste elementene [av Cuccagna] er at folkene som kjører og får maten var svært fattige og veldig sultne," sier Reed. Byeliten så på fra sine balkonger, men Cuccagna var ment som underholdning for hele byen. Reed legger vekt på ett positivt aspekt: Mange sultne mennesker fikk hendene på mat.
Fyrverkeri eksplodere fra toppen av denne Cuccagna. Digital image courtesy av Getty's Open Content Program.I 1764 bidro en hungersnød i Napoli til å ødelegge Cuccagna festivaler. Det året falt sultne neapolitaner Cuccagna før kongens signal. Utilfreds myndigheter bestemte seg for at hendelsene ikke var verdt trøbbel, og de forsvant i løpet av de neste tiårene.
Det kan ha vært for det beste, da Cuccagna ofte ble blodig. Stamped borgere knuste hverandre og kjempet over mat. En napolitansk konge, Charles III, opprettet et fond for enker av Cuccagna-dødsfall. Selv den beryktede Marquis de Sade ble forferdet av napolitanske Cuccagna, som han opplevde i 1776, og kaller det en skjerm av barbaritet og kaos. Prinsessen Maria Carolina viste angivelig horror da hun så at levende dyr ble revet fra hverandre ved hennes bryllup Cuccagna.
Cuccagna var ikke begrenset til Napoli. Denne ble bygget i Toscana. Digital image courtesy av Getty's Open Content Program.Cuccagna-filosofien var alltid overflødig. «For mye var aldri et konsept de absorberte,» sier Reed om Neapolitans, hvis idé om en god tid var "Mer fyrverkeri, mer mat, flere fontener." Mens det ikke er mange lignende hendelser i disse dager, bemerker Reed at mat er fortsatt et sentralt tema på festivaler. Hun peker på Macy's Day Parade: Det handler om en gigantisk kalkunflyt, selv om ingen forsøker å rippe den til å rive hvert år.
Gastro Obscura dekker verdens mest fantastiske mat og drikke.
Registrer deg for vår epost, levert to ganger i uken.