Skattenes skattepolitikk krevde menn som ønsket å holde skjeggene sine til å betale opp eller bli barbert av politiet. Til gengitt mottok de tokens som den nylig funnet (kobber, mens rikere typer - som også betalte mer sølv), som fikk dem et pass fra myndighetene. Mynt-preget med lepper, en buet bart og et preparert skjegg, samt "penger betalt" på russisk-var en av 5000 historiske mynter funnet i restene av en 1700-tallet bygning i den vestlige russiske byen Pskov i 2016 . Arkeologene identifiserte bare nylig skjeggtegnet, og det er en av de eldste som hittil ble funnet, ifølge Elena Salmina fra det arkeologiske sentrum av Pskov-regionen.
Peter innledet skatten på sin retur fra en tur i Vest-Europa, hvor han så Nary en furry hake. Beards hadde fallet ut av favør i Europa i løpet av 1700-tallet, forklarer skjegghistorikeren Christopher Oldstone-Moore, i forbindelse med oppveksten av absolutt monarki-best eksemplifisert av Louis XIV i Frankrike. En nær barbering hadde blitt en måte å uttrykke en streng overholdelse av edikter av en absolutt monark, en med en domstol full av obsequious gestus av disiplin og orden. For den unge tseren ble barberingen hans landsmenn en integrert del av hans større innsats for å gjenoppta Russland på bildet av Storbritannia, Holland og Frankrike.
Et 1698-portrett av Peter den Store, med en spesielt spinkel liten bart. Godfrey Kneller / Public DomainMen Oldstone-Moore, fra Wright State University og forfatter av Av Beards og Men: The Revealing History of Facial Hair, antyder at Peter gjorde mer enn å etterligne andre kongelige domstole. "Peter trengte folk å vise at de var lojale mot ham, ikke til kirken," sier han. Faktisk var et av problemene som delte østlig ortodoksi fra den katolske kirken ansiktshår: Barbering ble blitt kanonlov for katolske prester, mens deres ortodokse kolleger så mer forferdighet i gjenværende hirsute. Ved å få russiske menn til å barbere, forsøkte Peter å trimme kirkens innflytelse og vokse sin egen.
Det ser ut til å ha jobbet. De fleste russiske menn valgte å beholde sine penger i stedet for deres ansiktshår, sier Oldstone-Moore, og skatten ble ikke løftet til 1772 (da mange av tokens ble smeltet og repurposed). Kanskje Leo Tolstoy, Fyodor Dostoevsky og Anton Chekhov bare gjorde opp for tapt tid.